Почему дата-центры имеют такое большое значение в Шотландии?

Почему дата-центры имеют такое большое значение в Шотландии?

Каждый раз, когда вы задаете вопрос ChatGPT, читаете сводку Google или совершаете онлайн-платеж через банк, за кулисами работает дата-центр.

Сейчас Шотландия участвует в глобальной гонке по строительству гораздо большего числа таких объектов в огромных масштабах.

Стремительный рост искусственного интеллекта (ИИ) за последние несколько лет заставил технологические компании поспешить со строительством новых «гипермасштабируемых» дата-центров, включая те, которые могут войти в число крупнейших в мире.

Уже существуют планы по созданию как минимум 23 гигантских дата-центров, работающих на базе ИИ.

Сторонники утверждают, что они необходимы для будущего и могут привлечь миллиарды фунтов стерлингов инвестиций, а также создать тысячи рабочих мест.

Критики обеспокоены влиянием их размеров на местные сообщества, огромным количеством потребляемой ими энергии и даже шумом, который они могут производить.

Так что же такое дата-центры и почему они стали причиной одного из самых спорных градостроительных споров в Шотландии?

Снаружи дата-центры напоминают завод или склад.

Внутри мигают тысячи световых индикаторов и гудят вентиляторы, пока ряды компьютерных серверов обеспечивают работу ИИ.

Некоторые из них строятся технологическими гигантами, такими как Amazon, в то время как другие разработчики ссылаются на коммерческую тайну, когда их спрашивают, что именно они обеспечивают энергией.

Существующие центры в Шотландии в настоящее время довольно малы, но некоторые из предлагаемых гипермасштабируемых версий огромны.

Один из участков займет 60 гектаров (150 акров), что примерно соответствует размеру 84 футбольных полей.

Некоторые рассматривают ИИ как самую преобразующую технологию из когда-либо созданных, но другие предупреждают, что если его тревожные темпы развития сохранятся, он «может уничтожить все человечество» в течение следующего десятилетия.

Но споры вокруг дата-центров в Шотландии ведутся не столько о технологиях внутри здания, сколько о масштабах и воздействии самих центров.

Предлагаемые новые дата-центры находятся на совершенно ином уровне.

Если проект в Чапелкроссе в дамфрис-энд-галловейском регионе будет реализован, его мощность составит 1000 МВт, что сделает его одним из крупнейших дата-центров в мире.

В Охтертуле запланированный дата-центр мощностью 600 МВт будет такого же размера, как и соседняя деревня.

Среди других опасений — их размер и влияние на ландшафт, количество необходимой им электроэнергии, вода, требуемая для охлаждения оборудования, и шум, производимый тысячами серверов и систем охлаждения.

Шотландские «Зеленые» и общественные организации призвали ввести мораторий на крупные дата-центры, заявляя, что они могут ослабить климатические цели и усилить нагрузку на поставки возобновляемой энергии.

До сих пор правительство Шотландии отказывалось вводить мораторий.

Одним из главных факторов привлекательности Шотландии для разработчиков дата-центров является ее сильный сектор возобновляемой энергетики.

Шотландия производит огромное количество электроэнергии из ветра, и часть этой энергии в настоящее время тратится впустую, поскольку энергосистеме не хватает мощности для ее передачи из мест выработки туда, где она необходима.

Однако эксперты предупреждают, что это не означает, что дата-центры будут работать исключительно на возобновляемых источниках энергии.

Когда ветер стихает или облака закрывают солнце, возможно, все равно придется включать электростанции на ископаемом топливе, чтобы поставлять энергию, необходимую для поддержания работы серверов.

Помимо огромного потребления электроэнергии, гигантским дата-центрам также могут требоваться большие объемы воды для предотвращения перегрева.

В то время как технологическая индустрия заявляет, что работает над более эффективными системами охлаждения, источники в отрасли сообщили Би-би-си в прошлом году, что план правительства Великобритании сделать страну «мировым лидером» в области ИИ может истощить и без того дефицитные запасы питьевой воды.

Один из экспертов недавно заявил, что нынешние дата-центры Шотландии ежедневно используют меньше воды, чем ее библиотеки, однако существуют серьезные опасения по поводу того, как может выглядеть потребление воды в случае одобрения каких-либо гипермасштабируемых центров.

А как насчет гула?

В дата-центрах установлено множество вентиляторов, охлаждающих серверы внутри, и жители США, живущие поблизости, сообщают о постоянном шуме, выражая также беспокойство тем, что дикие животные покинули эти места.

Многие из предлагаемых дата-центров находятся в центральном поясе Шотландии, включая расширение площадки DataVita в Северном Ланаркшире.

Наряду с долей в ключевой технологии будущего, создатели дата-центров ИИ заявляют, что они создадут рабочие места.

Ланаркшир был объявлен правительством Великобритании зоной роста ИИ, в центре которой находятся дата-центры.

Было обещано 8 миллиардов фунтов стерлингов инвестиций и 3400 рабочих мест.

Тип рабочих мест, которые создает дата-центр, также вызывает дискуссии.

Ожидается, что около 800 рабочих мест будут связаны с ИИ, включая 50 мест для стажеров. Остальные приходятся на строительство.

Apatura, разработчик 10 проектов гипермасштабируемых дата-центров в Шотландии, указывает на свои экологические преимущества за счет доступа к возобновляемым источникам энергии и аккумуляторным батареям.

Поскольку Китай и США надеются выиграть гонку ИИ, правительство Великобритании не хочет отставать.

Правительство Шотландии также поддерживает инвестиции в зону роста ИИ.

В августе оно заявило, что министры должны быть уведомлены о предлагаемых центрах мощностью более 50 МВт.

Месяц спустя оно отклонило призыв шотландских «Зеленых» приостановить рассмотрение заявок до тех пор, пока не будут приняты новые национальные руководящие принципы.

Тем не менее, было заявлено, что оценки воздействия на окружающую среду должны быть представлены.

Правительство также заявило, что одобрение каких-либо крупных дата-центров до Рождества «крайне маловероятно», и пообещало опубликовать новые руководящие принципы к праздничному сезону.