Раньше я жил в тихом районе, а теперь из окон моего сада открывается вид на центр обработки данных.

Над садом семьи Аманды Янг теперь возвышается дата-центр — разительное отличие от «тихого и спокойного района», который она когда-то знала в Ньюпорте. Аманда сообщает, что объект виден из каждого окна ее дома, и ее главные опасения связаны с «шумом, визуальным воздействием и тем, повлияет ли это на цены на жилье».

Дата-центры, в которых размещаются мощные компьютеры, необходимые для цифровых услуг, таких как онлайн-банкинг и потоковое вещание фильмов, множатся по всей Великобритании. Этот рост обусловлен растущим спросом на вычислительные мощности, вызванным развитием искусственного интеллекта (ИИ). Правительство Великобритании относит дата-центры к критически важной национальной инфраструктуре, а недавние исследования Сенедда показывают, что «большинство рабочих мест в Великобритании» теперь зависят от них.

Однако эти объекты вызывают серьезные опасения из-за значительных потребностей в ресурсах, включая электроэнергию, пропускную способность сети и воду, а также из-за их воздействия на местные сообщества. Энтони, сосед Аманды, говорит, что строительство дата-центра поблизости «нарушает покой» из-за шума и увеличения транспортного потока.

Представитель Vantage Data Center подтвердил их стремление быть «хорошим соседом», отметив тесное сотрудничество с местными властями для «управления строительной деятельностью, включая движение транспорта, шум и освещение», а также для внедрения «мер, направленных на защиту местной окружающей среды». Городской совет Ньюпорта подтвердил, что заявки на планирование оцениваются для «обеспечения того, что воздействие считается приемлемым с точки зрения биоразнообразия, освещения, шума и строительного движения».

В Кардиффе активисты выражают несогласие с предлагаемым строительством кампуса центров обработки данных в Лланрумни, который планируется разместить на месте перехватывающей парковки Cardiff East Park & Ride, обслуживающей Университетскую больницу Уэльса. Сью Элиас, пользовательница перехватывающей парковки и активистка организации Acorn, подчеркнула важность этого проекта. Признавая необходимость центров обработки данных, Элиас призывает к «паузе», чтобы определить наиболее ответственные места, утверждая, что их «не следует просто строить, а потом беспокоиться о последствиях». Университетский совет здравоохранения Кардиффа и Вейла (CVUHB) признал перехватывающую парковку «важнейшим транспортным звеном» и обязался найти «подходящее и удобное альтернативное место».

Экологические проблемы также занимают важное место среди активистов. Лиззи Бейли, местная жительница, назвала планируемый центр обработки данных «экологическим кошмаром как для дикой природы, так и для местных жителей», упомянув «временные неудобства, связанные со строительством, но затем постоянные неудобства из-за дизельных генераторов, шума и вентиляторов».

Компания Curtis Hall Ltd, стоящая за планами в Кардиффе, заявила, что строительство «не создаст нагрузки на энергосеть или водопроводную инфраструктуру». Они добавили, что требования к водоснабжению и канализации были разработаны в консультации с компанией Welsh Water, что гарантирует отсутствие воздействия на водоснабжение жилых домов. «Подробная оценка воздействия шума» пришла к выводу, что объект «не окажет негативного воздействия на ближайшие дома с точки зрения шума, в том числе ночью». Городской совет Кардиффа заявил, что предложение находится на рассмотрении и будет оценено в соответствии с соответствующими градостроительными нормами. Совет призвал общественность к участию в консультациях. В настоящее время в Великобритании насчитывается 568 зарегистрированных центров обработки данных, и прогнозируется, что это число увеличится почти на пятую часть, при этом девять центров планируется построить в Уэльсе. Исследования подчеркивают «значительные вопросы, связанные с ресурсами и политикой», которые они поднимают, включая спрос на электроэнергию, пропускную способность сети, водопотребление, требования к земле, биоразнообразие и воздействие на местные сообщества. Ofgem сообщила о резком увеличении запросов на электроэнергию от проектов центров обработки данных, стремящихся к подключению к сети, с 41 ГВт до 125 ГВт за последний год. Water UK, отраслевая торговая ассоциация, предоставила оценку, хотя конкретная цифра в предоставленном тексте не была указана. Некоторые анализы ставят Великобританию на третье место по количеству центров обработки данных, уступая только США и Германии.

Профессор Алан Браун из Университета Эксетера, автор книги «Как заставить ИИ работать на благо Британии», призвал власти «гораздо активнее взаимодействовать» с местными сообществами по вопросам строительства центров обработки данных. Он считает, что когда жители понимают последствия, «они более охотно проявляют гибкость», сетуя на нынешний «недостаток коммуникации».

Экологическая группа «Друзья Земли» выступает за общенациональный мораторий на строительство всех новых центров обработки данных в Великобритании. Кирра Бокс из этой группы призвала к этой паузе «до тех пор, пока не будут установлены четкие правила относительно того, сколько энергии и воды могут потреблять центры обработки данных, чтобы убедиться, что они не поглощают наши столь необходимые возобновляемые источники энергии и чистую воду». Она также подчеркнула необходимость четкого понимания того, как правительства будут определять «индивидуальное и совокупное воздействие всех этих центров обработки данных на окружающую среду, на сообщества и на природу».

В свою очередь, основатель технологической компании Марк Джон рассматривает развитие центров обработки данных и инфраструктуры искусственного интеллекта как «возможность для Уэльса» «переосмыслить себя». Джон, соучредитель Tramshed Tech, заявил, что «искусственный интеллект, данные и центры обработки данных будут находиться в авангарде новой промышленной революции», сравнивая это с преобразующей ролью угля и стали. Он рассказал о недавнем разговоре с высокопоставленным представителем технологической отрасли в Сиэтле, который предсказал, что «вся наша жизнь изменится за следующие шесть месяцев больше, чем за предыдущие 10 лет» из-за ИИ. Джон заключил, что «нравится это или нет, нам придется с этим жить и смириться», утверждая, что центры обработки данных необходимы для раскрытия потенциала ИИ в Уэльсе, называя их «средством достижения цели».

Правительство Великобритании заявило, что многие новые центры обработки данных используют «передовые системы охлаждения, которые значительно сокращают потребление воды», и этот сектор работает в рамках Соглашения об изменении климата, направленного на повышение энергоэффективности. Они добавили, что при планировании строительства центров обработки данных необходимо учитывать воздействие на местное сообщество и окружающую среду. Правительство стремится содействовать развитию центров обработки данных путем создания «беспрецедентных объемов чистой энергии» и поддержки развития в районах с доступом к чистой энергии через зоны роста ИИ.

Правительство Уэльса признало «энергоемкий» характер центров обработки данных и подчеркнуло важность использования в новых проектах технологий, позволяющих минимизировать потребление энергии и ресурсов. Они подтвердили, что предлагаемые проекты по строительству центров обработки данных подлежат соблюдению существующих правил планирования и охраны окружающей среды, а также предусматривают «надежные механизмы контроля и баланса» для обеспечения надлежащего учета воздействия на окружающую среду и местное население. Правительство Уэльса также подчеркнуло потенциал инвестиций в центры обработки данных для создания экономических возможностей, квалифицированных рабочих мест и повышения привлекательности Уэльса как ведущего места для инвестиций в передовые цифровые технологии.