Почему предупреждения о гибели человечества — не единственная опасность, угрожающая гиганту ИИ

Странный низкий гул доносится из дата-центров, где десятки тысяч чипов ежесекундно выполняют триллионы вычислений, помогая двигать революцию искусственного интеллекта (ИИ).

Эти чипы генерируют текст, изображения и видео в ответ на запросы, которые пользователи со всего мира отправляют передовым моделям ИИ.

Сами вычисления, представляющие собой включение и выключение микроскопических кремниевых транзисторов внутри чипа, бесшумны. Но, как и в случае со всеми компьютерами, почти каждый ватт из огромного объема потребляемой в процессе электроэнергии превращается в тепло, а слышимый вами шум — это медленное вращение тысяч вентиляторов, необходимых для того, чтобы тепло не повредило серверные стойки. В зависимости от размера объекта вы также можете услышать гул трансформаторов на подстанциях, распределяющих электроэнергию.

В последние дни хор тревожных предупреждений об угрозах человечеству стал звучать громче, но именно этот низкий гул вызвал в США волну протестов, которая теперь грозит перекинуться на промежуточные выборы и может пересечь Атлантику, добравшись до Великобритании.

В США сопротивление дата-центрам наиболее заметно среди левых политиков. Сенатор-демократ Берни Сандерс призвал ввести мораторий на любое новое строительство. «Люди оглядываются вокруг и беспокоятся о том, как быстро развиваются технологии, как мало у них контроля над ними, как дата-центры повлияют на их сообщества с точки зрения тарифов на электроэнергию и использования воды», — сказал он мне.

Глобальная гонка ИИ, движущаяся со скоростью Кремниевой долины, возможно, вот-вот натолкнется на барьеры сугубо локальных политических и экологических проблем.

В США опрос Gallup, опубликованный в мае, показал, что соседство с дата-центром менее популярно, чем соседство с атомной электростанцией. Против дата-центров выступил 71% опрошенных, включая 48% категорически против. Против АЭС выступили 53%, включая 34% категорически против. Эта враждебность усилилась за последние два года, и некоторые опросы показывают, что половина американцев поддерживает полную остановку нового строительства.

Против некоторых из этих проектов также выступили в Великобритании — от Бакингемшира и Беркшира до Брик-Лейн в восточном Лондоне, где жители опасаются, что их районам будет нанесен ущерб.

На Брик-Лейн планы по строительству дата-центра, который, вероятно, будет обслуживать высокочастотных трейдеров лондонского Сити, сталкиваются с сопротивлением людей, которые предпочли бы видеть в Ист-Энде больше социального жилья и развитие местного бизнеса. Тем временем в графствах огромный спрос на дата-центры оказывает давление на расширение застройки от Слау в сторону прилегающей сельской местности.

Великобритания занимает третье место в мире по количеству дата-центров, опережая на одну позицию Китай. Лидируют США.

В США это недовольство находит отражение в заявлениях политиков, участвующих в важнейших ноябрьских выборах.

Оппозиция явно сильнее среди левых демократов, но настроения против дата-центров очевидны и среди избирателей-республиканцев. Городские советы отправляли в отставку из-за их политики в отношении дата-центров, в то время как некоторые штаты целиком — как «красные», так и «синие» — предлагают ввести запреты.

В прошлом году в Нью-Джерси и Вирджинии губернаторы-демократы были избраны отчасти благодаря гневу избирателей по поводу роста цен на электроэнергию, в котором обвинили строительство и эксплуатацию дата-центров.

Существует множество свидетельств того, как у местных жителей резко вырастали счета за коммунальные услуги, когда на них возлагали расходы на инфраструктуру, необходимую для поддержки новых дата-центров, или как и без того дефицитные запасы воды сокращались еще сильнее. Поскольку энергосистема США функционирует на местном уровне, влияние на счета может быть мгновенным.

Поскольку на кону стоит контроль над обеими палатами Конгресса США, масштабы этого гиперлокального противостояния могут стать решающим фактором на промежуточных выборах, а вместе с ним — и для будущего политики США и президентства Дональда Трампа.

Семь генеральных директоров крупнейших технологических компаний в марте встали плечом к плечу с Трампом, чтобы подписать «Обязательство по защите плательщиков тарифов», заявив, что они будут «строить, привлекать или покупать» энергию для собственных нужд самостоятельно и гарантируют, что расходы не будут переложены на «обычные домохозяйства». Обязательство не имело обязательной юридической силы.

Это обещание мало кого убедило в том, что они хотят видеть дата-центры по соседству.

Для некоторых этого явно было недостаточно. Новые губернаторы-демократы в Нью-Джерси и Вирджинии, где сосредоточена крупнейшая в мире концентрация дата-центров, пошли гораздо дальше, представив законы, требующие введения новых тарифов на энергию для дата-центров и раскрытия информации об использовании энергии и воды.

Пожалуй, самым ярким символом всего этого является поддерживающий Трампа кандидат в Сенат от республиканцев в Техасе Кен Пакстон, который критикует дата-центры, ведет кампанию против их налоговых льгот и предлагает привлекать операторов этих объектов к уголовной ответственности, если технология «способствует работе чат-ботов с ИИ, подрывающих безопасность детей».

Техас был самым благоприятным для бизнеса, дата-центров и энергетики штатом, яростно борющимся за эти объекты. Он, например, привлек значительную часть многомиллиардных инвестиций в релокацию от ИИ-гиганта SpaceX Илона Маска для производства чипов ИИ.

Разворот оказался головокружительным. Дженсен Хуанг, глава производителя чипов для ИИ Nvidia, в августе использовал социальные сети, чтобы доказать, что дата-центры являются важнейшим двигателем реиндустриализации США. Другие руководители технологических гигантов не последовали его примеру, что, возможно, свидетельствует о том, насколько неоднозначно это выглядит со стороны.

Однако урок США заключается в том, что разговоры о пользе для национальной экономики в целом или даже о потенциальном излечении рака не всегда работают на местном уровне. Частью тревожного шума вокруг дата-центров является относительное отсутствие постоянных работников, приходящих и уходящих. Хотя строительных вакансий предостаточно, для работы действующего дата-центра обычно требуется всего несколько десятков сотрудников, и лишь несколько сотен — на крупнейших новых объектах.

Одно дело — просить местных жителей смириться с шумом, круглосуточным охранным освещением и нагрузкой на энерго- и водоснабжение в их районе ради блага страны. И совсем другое — приводить этот аргумент, когда капитализация ИИ-компаний приближается к триллиону долларов и более, в то время как они также прогнозируют огромные потери рабочих мест, а многие люди задаются вопросом, не сотрет ли эта технология человечество с лица Земли.

Дебаты пересекли Атлантику. В Слау, где сосредоточена крупнейшая в Европе концентрация дата-центров, более 500 человек подписали петицию, в которой говорится, что город «не должен становиться экспериментом». Они сомневаются, выиграл ли город хоть что-то от этого, и требуют приостановить развитие дата-центров.

Жители жаловались, что тепло, выделяемое центрами, сделало и без того удушающую летнюю жару еще более невыносимой. Один проект был построен на земле, которая предназначалась для строительства 1000 домов, но была продана компании дата-центров в рамках усилий совета по погашению долгов.

Возвращаясь на Брик-Лейн, бывший пэр от Лейбористской партии баронесса Пола Уддин говорит: «Я понимаю необходимость дата-центров, но должно быть надлежащее внимание к здоровью и благополучию местного населения, которое здесь живет, дышит, ходит в школу. Мы должны рассмотреть вариант размещения в более промышленных зонах».

В прошлом году лейбористское правительство присвоило дата-центрам статус критически важной национальной инфраструктуры в рамках своего плана по ускорению их развертывания.

Оно рассматривает дата-центры как основу для государственных услуг, жизненно важную для привлечения инвестиций и помощи Великобритании в конкуренции на мировом рынке.

Аргументом в данном случае выступает национальная экономическая выгода, но политический вопрос заключается в том, потерпят ли это местные жители. Одним из первых действий нового лейбористского правительства стала поддержка дата-центра в Бакингемшире, проект которого неоднократно отклонялся местным советом, поскольку его планировалось построить на землях «зеленого пояса».

Министры выдали разрешение, но активисты позже оспорили его в суде, профинансированном за счет краудфандинга, утверждая, что воздействие на окружающую среду не было должным образом учтено. Правительство признало ошибки, отменило собственное одобрение, и застройщик в итоге согласился с тем, что ему необходимо подписать с советом обязывающие соглашения по чистой энергии. Победившая группа активистов Foxglove заявила, что переключит свое внимание на оспаривание других проектов дата-центров по всей Великобритании.

Вода — еще один повод для беспокойства активистов. Технологическая индустрия заявляет, что ее потребности не так уж велики, если учесть, сколько воды теряется, например, из-за утечек в трубах.

В своем обращении к комитету Палаты общин отраслевая организация Water UK раскритиковала тот факт, что в правительственных стратегиях роста ИИ «нет ни единого упоминания о воде». «Похоже, существует предположение, что в стране всегда будет достаточно воды для ее экономических нужд. Ничто не может быть дальше от истины».

Значительная часть недавних усилий Великобритании по расширению дата-центров была сосредоточена на районах, выбранных стратегически из-за их возможного экономического вклада, наличия заброшенных промышленных земель и их существующих связей с энергосетями и производством электроэнергии. Эти районы получили название «зон роста ИИ».

Но даже в этих местах политический баланс между ростом и экологией вызывал задержки внутри кабинета министров. Проект в Тиссайде стал предметом перетягивания каната между министрами по поводу того, должна ли земля использоваться для проекта низкоуглеродной водородной энергетики или для огромного нового дата-центра ИИ. Дата-центр победил.

Технологические гиганты Кремниевой долины признали, что огромные потребности дата-центров ИИ в энергии замедлят прогресс в борьбе с изменением климата. Хуанг из Nvidia сказал мне в прошлом году, что изобретение и внедрение самого ИИ является главным приоритетом, и утверждал, что эта технология может помочь решить проблему изменения климата. «Это производство интеллекта, что может быть более ценным и важным?»

В Великобритании по-прежнему стоит фундаментальный вопрос о том, можно ли согласовать потребности в электроэнергии для плана по утроению текущей мощности дата-центров к 2030 году до 6 гигаватт (ГВт) непрерывной мощности с планами по достижению чистого нулевого уровня выбросов.

Ожидается, что правительство вскоре изложит свою политику для местных органов власти в отношении дата-центров в Национальном программном заявлении (NPS), определив, какие типы объектов считаются «имеющими общенациональное значение» и, следовательно, подлежат ускоренному рассмотрению министрами.

С момента начала работы над NPS сменился премьер-министр, а также изменились политические настроения по этому вопросу.

Премьер-министр Энди Бернем пообещал «рост в каждом почтовом индексе», и дата-центры могли бы помочь в этом. Но заметная роль правительства также является ярким примером централизации государственной власти, что противоположно желанию Бернема дать больше полномочий местным органам власти. Может ли это, наряду с призывом Партии зеленых ввести мораторий на дата-центры, изменить мнение Бернема?

Некоторые в Вестминстере говорят, что в данном вопросе наблюдается синдром «американского мышления», когда люди предполагают, что если это проблема в США, то так же должно быть и в Великобритании.

В то время как Великобритания пытается достичь цели в 6 ГВт, амбиции США на 2030 год как минимум в 20 раз больше, а некоторые отдельные мегапроекты превысят всю запланированную мощность Великобритании.

Они говорят, что влияние на местные цены на электроэнергию неодинаково, хотя отчасти это связано с тем, что цены на энергоносители в Великобритании уже выше.

Для Великобритании также важен аргумент о суверенитете данных и избежании полной зависимости от США или других стран в отношении ИТ-инфраструктуры, которая лежит в основе значительной части сервисной экономики.

Говорят о необходимости извлечь уроки из неспособности извлечь выгоду из экономической и политической мощи, которая пришла с ростом социальных сетей и интернета в начале этого века. Великобритания была в основном потребителем этих технологий, а не их создателем.

«На этот раз [с ИИ] мы должны сделать все правильно, но обязательным условием является наличие определенного уровня инфраструктуры данных», — сказал мне один из министров. Амбиции Великобритании рассматриваются как относительно скромные с точки зрения непрерывного использования ИИ для Национальной службы здравоохранения (NHS), национальной безопасности и финансовых услуг к 2030 году.

Этот аргумент о «кровной заинтересованности» находит отклик в лабораториях ИИ. Некоторые влиятельные фигуры полагают, что их модели окажут столь глубокое влияние на общество, что фундаментально изменят способность правительств собирать налоги, особенно с фонда оплаты труда. Их футурологи рассуждают об огромных сбоях в движении денежных потоков в экономике. Физические дата-центры могут стать одним из немногих способов облагать налогом доходы от этой революции.

В США некоторые из тех самых политиков, которые когда-то боролись за привлечение дата-центров, теперь заявляют, что настроены против них. Налоговые льготы превращаются в налоговые требования. Протесты в малых городах США могут иметь отчетливо американский контекст, но они также находят отклик по всему миру.