Снижение НДС не приведет к снижению цен для потребителей, заявляют лидеры гостиничного бизнеса Северной Ирландии.
Менеджер отеля в Лондондерри заявил, что было бы «неискренне» предполагать, что снижение НДС поможет снизить цены.
Лидеры сектора гостеприимства Северной Ирландии сообщили депутатам парламента, что снижение НДС не приведет к снижению цен для клиентов. Отрасль выступает за снижение НДС с нынешних 20% в Северной Ирландии и остальной части Великобритании, стремясь лучше конкурировать с 9% НДС на продукты питания и 13,5% на проживание в Республике Ирландия.
Лидеры сектора гостеприимства подчеркивают, что это снижение НДС имеет решающее значение для их выживания, особенно для предприятий, расположенных вблизи границы, поскольку они сталкиваются с сокращением прибыли. Правительство Великобритании последовательно отклоняет подобные призывы, считая снижение НДС для сектора гостеприимства плохо спланированным и чрезмерно дорогостоящим. Однако отрасль Северной Ирландии настаивает на особом рассмотрении вопроса из-за прямой конкуренции с предприятиями в Республике Ирландия.
Майкл Кадден, председатель Hospitality Ulster, посетовал: «В настоящее время мы являемся жертвами нашего географического положения». Он подчеркнул, что, хотя разница в НДС существовала всегда, способность предприятий Северной Ирландии справляться с ней была «подорвана» ростом других расходов. Кэдден, управляющая курортом Lusty Beg Island Resort в Ферманаге, сообщила Комитету по делам Северной Ирландии, что это снижение обусловлено повышением минимальной заработной платы, взносов на национальное страхование и значительным ростом цен в цепочке поставок.
Селина Хорши, управляющий директор отеля White Horse в Лондондерри, проиллюстрировала это несоответствие, заявив, что на каждые 100 фунтов стерлингов продаж она платит почти на 5 фунтов больше НДС по сравнению с аналогичным бизнесом по другую сторону границы. Она отметила: «Это быстро накапливается в тысячи фунтов стерлингов в год, которых у нас просто нет». Хорши признала, что было бы «неискренне» со стороны отрасли утверждать, что снижение НДС приведет исключительно к снижению потребительских цен. Вместо этого она объяснила, что это позволит ей предлагать более конкурентоспособные цены туроператорам, которые привлекают значительное количество гостей. Она добавила, что спрос со стороны этого сектора снизился в июле, потому что ее цены были недостаточно конкурентоспособными. «Если бы у меня была возможность снизить цены, чтобы сохранить прибыль, я могла бы вести часть своего бизнеса по более низкой ставке, не теряя при этом маржу», — пояснила она.
Эдриан Камминс, исполнительный директор Ассоциации ресторанов Ирландии, также выступил перед депутатами, представив доказательства того, что снижение ставок НДС в Республике помогло сохранить бизнес и рабочие места. Ирландское правительство первоначально ввело экстренное снижение НДС с 13,5% до 9% в 2011 году для поддержки туризма после финансового кризиса. Эта ставка была возвращена к 13,5% в 2018 году, затем снова снижена до 9% во время пандемии, прежде чем снова повышена до 13,5% в сентябре 2023 года. После интенсивной лоббистской кампании со стороны отрасли ставка 9% на услуги общественного питания и горячую еду на вынос была восстановлена в июле. Камминс уточнил, что это недавнее снижение было направлено на обеспечение «жизнеспособности» бизнеса, а не на прямую выгоду для потребителей.
Это конкретное снижение налогов вызвало политические дебаты, поскольку оно представляло собой крупнейшую меру по снижению налогов в последнем бюджете, оцениваемую в 680 миллионов евро в год для отрасли. Критики утверждают, что оно плохо спланировано и не имеет достаточных доказательств своей необходимости.
Гарет Хетерингтон, директор Центра экономической политики Ольстерского университета, предложил пилотный проект по снижению НДС в Северной Ирландии. Он подчеркнул, что основным результатом оценки будет то, приведет ли такое снижение налогов к увеличению инвестиций, что потребует пилотного проекта, рассчитанного как минимум на четыре-пять лет. Хетерингтон подсчитал, что снижение НДС в Северной Ирландии первоначально обойдется казначейству от 225 до 250 миллионов фунтов стерлингов в год.