Почему Индия впервые за почти десятилетие импортирует сахар

Индия, крупнейший в мире потребитель сахара, впервые за почти десятилетие импортирует этот товар, чтобы предотвратить трудности в праздничный сезон. Цены на сахар выросли почти на 40% за последние два месяца, что побудило правительство импортировать 1 миллион тонн.

Это решение принято в связи с тем, что спрос обычно возрастает с августа из-за таких праздников, как Ганеш Чатурти, Дуссера и Дивали, за которыми следует напряженный свадебный сезон. Компании пищевой и напиточной промышленности также увеличивают свои запасы в этот период, что оказывает давление на оптовые цены.

Произведение производства в текущем сезоне, с октября 2025 года по сентябрь 2026 года, теперь прогнозируется на уровне 30,6 млн тонн, что на 11% меньше первоначальной оценки правительства в 34,3 млн тонн. Этот дефицит привел к резкому росту цен; Килограмм сахара, который в мае-июне стоил примерно 40-45 рупий (0,42-0,47 доллара США; 0,31-0,35 фунта стерлингов), в августе продавался по цене более 58-60 рупий, хотя с тех пор цены несколько снизились.

Несмотря на то, что Индия является вторым по величине производителем сахара в мире, сейчас ей необходим импорт. Правительство объясняет это снижением производства сахарного тростника из-за уменьшения количества осадков во время Эль-Ниньо, накоплением запасов и сокращением мировых поставок, вызванным неблагоприятными погодными условиями, затронувшими других крупных производителей.

Однако эксперты предполагают, что существенным фактором стала переоценка Индией собственного производства, что привело к экспорту сахара до того, как стал очевиден полный масштаб дефицита. Первоначально правительство одобрило экспорт 1,5 миллиона тонн на сезон, добавив еще 500 000 тонн в феврале. Примерно 800 000 тонн было отгружено до того, как экспорт был приостановлен в мае.

Викрам Сурьяванши, старший аналитик PhillipCapital India, прокомментировал: «Разрешение экспорта в начале сезона и последующий импорт в размере миллиона тонн — это значительное отклонение от прогнозов производства, и это большой сюрприз».

Это критически важно, поскольку у Индии ограниченный избыток сахара. В прошлом сезоне она потребила более 28 миллионов тонн, что близко к ожидаемому объему производства в этом году. Кроме того, ожидается, что почти три миллиона тонн будут направлены на производство этанола, что практически исключает возможность дефицита.

Атул Чатурведи, неисполнительный директор Shree Renuka Sugars, крупнейшего в Индии производителя сахара и крупного производителя этанола, заявил, что импорт обеспечит важный буфер.

С 1 сентября в течение трех месяцев сахарным заводам в специальных экономических зонах вблизи портов, которые обычно импортируют сырой сахар для переработки и реэкспорта, будет разрешено продавать беспошлинный сахар на внутреннем рынке. Последний раз Индия импортировала сахар для внутреннего потребления почти десять лет назад, во время засухи.

Принимаются и другие меры. Индийская ассоциация сахарных заводов (ISMA) обратилась к заводам с просьбой начать переработку сахарного тростника на две недели раньше обычного, чтобы создать запасы к началу нового урожая в октябре. Однако эта культура также подвержена рискам, связанным с непредсказуемой погодой.

Сахарный тростник — водоемкая культура, и нерегулярные муссонные дожди и продолжительные засушливые периоды в ключевых штатах, таких как Махараштра, Уттар-Прадеш и Карнатака, оказали на него негативное влияние. Ожидается снижение урожайности, а более тонкий тростник с более низким содержанием сахарозы приведет к уменьшению производства сахара.

Чатурведи отметил: «Учитывая климатические условия, следующий сезон также не будет рекордным по урожаю, хотя еще слишком рано для фактической оценки».

Индия имеет опыт ограничения экспорта сельскохозяйственной продукции при сокращении внутренних запасов и росте цен. Например, в 2023 году был введен запрет на экспорт белого риса, не относящегося к сорту басмати, более чем на год после того, как повреждение урожая способствовало росту цен на продовольствие. Однако эксперты утверждают, что неспособность предвидеть дефицит сахара до разрешения экспорта ставит под сомнение прогнозы правительства. Сирадж Хуссейн, бывший секретарь федерального министерства сельского хозяйства, заявил: «В этом году первоначальные прогнозы по производству сахарного тростника не оправдались из-за необычной погоды в некоторых регионах и болезней определенных сортов».

Правительство не объяснило, почему масштабы дефицита не были определены до приостановки экспорта 13 мая. Оно связывает падение производства с болезнями сахарного тростника и затоплением из-за чрезмерных дождей. BBC обратилась за комментариями в министерство сельского хозяйства.

Некоторые комментаторы также винят в дефиците в этом году перенаправление сахарного тростника на производство этанола. Исторически сложилось так, что сахарные заводы выделяли около 10% своей продукции на этанол, что помогало стабилизировать цены в периоды избыточного производства. Однако, по мнению экспертов, принятие Индией в этом году стандартного топлива E20 (бензин, смешанный с 20% этанола), совпавшее с низким уровнем производства сахара, усугубило проблему.

Правительство оспаривает степень ответственности за эту политику. Оно заявляет, что доля сахарного тростника, перерабатываемого в этанол, снизилась с 12% в 2022-23 годах до примерно 9% в 2025-26 годах, утверждая, что слабые объемы производства, накопление запасов и сокращение мировых поставок являются основными причинами резкого роста цен на сахар.

Некоторые представители отрасли согласны с этим. Дипак Баллани из Индийской ассоциации сахарных заводов (ISMA), представляющий частные заводы, производящие почти половину индийского сахара, утверждает, что запасы и ежемесячные квоты на сахар, выпускаемые на рынок, достаточны. Он считает, что рост цен обусловлен спекуляциями и накоплением запасов, а не реальным дефицитом.

Чтобы пресечь накопление запасов, правительство ограничило запасы у торговцев и оптовиков 400 тоннами на три месяца.

Однако Сурьяванши не согласен с этим, указывая на то, что Индия уже принимала подобные меры, но цены продолжали расти после объявления последних ограничений. По его мнению, это свидетельствует о реальном дефиците предложения.

Решение Индии об импорте также принято в период сокращения мировых поставок. Эль-Ниньо повлиял на количество осадков в Таиланде, а сильные дожди нарушили сбор сахарного тростника в Бразилии, крупнейшем в мире производителе сахара, где заводы также перерабатывают больше тростника в этанол. Жара нанесла ущерб урожаю сахарной свеклы в Европе, и Франция ожидает худший урожай за четыре года.

Американские правительственные аналитики прогнозируют, что мировое производство в этом сезоне упадет до 184,9 млн тонн по сравнению с рекордными 186,1 млн тонн в предыдущем году. Фьючерсы на белый сахар в Лондоне достигли 541 доллара за тонну в середине августа, самого высокого уровня с апреля 2025 года, в то время как фьючерсы на нерафинированный сахар в Нью-Йорке подскочили на 4% в день объявления Индией импорта.

Для Индии доступность сахара может улучшиться в следующем году, если высокие цены побудят заводы перерабатывать меньше сахарного тростника в этанол. Чатурведи считает, что «при нынешних ценах на сахар заводам просто невыгодно перерабатывать тростниковый сок в этанол, поэтому ситуация с сахаром в Индии в будущем должна быть вполне благоприятной».

Однако он добавил, что главный урок нынешнего дефицита очевиден: он служит «предупреждением о том, что в будущем нам нужно быть гораздо осторожнее в оценке объемов урожая сахара».