Обнаружен динозавр «адская курица», приспособленный к поеданию фруктов
Палеонтологи обнаружили в США новый вид динозавра размером с крупную индейку. Необычное строение челюсти этого существа, прозванного «адской курицей», указывает на то, что оно было приспособлено к питанию мягкими фруктами. Находка предоставила новые данные о питании динозавров и их связи с древним растительным миром.
Обнаружен динозавр «адская курица», приспособленный к поеданию фруктов
Новый вид получил название Infernogallus jamesi. Это название означает «адская курица Джеймса». Его хорошо сохранившиеся окаменелые останки были найдены в богатом палеонтологическими находками регионе Хелл-Крик на западе США.
В исследовании приняли участие ученые из Университета Стоуни-Брук в США и Королевского музея Онтарио в Канаде. Они изучили череп и части скелета динозавра, сохранившиеся практически полностью. Результаты были опубликованы в журнале Nature Communications.
Этот динозавр жил в конце мелового периода, в одну эпоху с такими известными крупными существами, как тираннозавр и трицератопс. Однако, в отличие от них, он был значительно меньше: его тело напоминало крупную индейку, а вес составлял около 12 килограммов.
Infernogallus jamesi принадлежит к группе птицеподобных динозавров — овирапторозавров. Беззубый клюв и строение челюстных костей стали главными доказательствами в понимании способа его питания.
Ученые с помощью компьютерной томографии детально изучили внутреннее и внешнее строение черепа. Проанализировав места прикрепления костей и мышц, они воссоздали работу челюстного аппарата. Этот метод позволил оценить, как живое существо, жившее миллионы лет назад, измельчало пищу.
В результате выяснилось, что расположение челюстных мышц значительно отличается от обычного. Такое строение позволяло нижней челюсти двигаться вперед и назад. А совпадающие грани и бороздки внутри рта помогали давить и измельчать мягкую пищу.
По мнению исследователей, такой механизм был удобен для переработки мясистых, мягких плодов. На этом основании они пришли к выводу, что большую часть рациона динозавра могли составлять плоды цветковых растений.
Похожий механизм питания встречается и у некоторых современных фруктоядных попугаев. У них движение челюстей также служит для раздавливания мякоти мягких фруктов. Это сходство между древним динозавром и современными птицами имеет важное значение для понимания вероятного рациона нового вида.
Однако вывод, сделанный на основе строения челюсти, не означает, что определена каждая съеденная динозавром пища. Современные данные показывают, что он специализировался на употреблении мягкой растительной пищи, в частности фруктов.
Находка также подняла новые вопросы о роли динозавров в древних экосистемах. Животные, питающиеся фруктами, часто способствуют распространению семян растений. Если проглоченные ими семена не перевариваются и попадают в другое место, растение получает возможность вырасти на новой территории.