Облегчение наступает после открытия Принсес-стрит в Эдинбурге спустя семь недель после пожара.

Улица Принсес-стрит в Эдинбурге полностью откроется в эти выходные, спустя семь недель после крупного пожара в бывшем универмаге, который привел к ее закрытию. В тушении пожара, произошедшего 9 июля, в пик пожара участвовало около 50 пожарных.

Предприятия в восточной части города сообщили о значительных убытках во время обычно прибыльного фестивального сезона из-за перебоев в работе общественного транспорта и последующего снижения потока посетителей. Автобусные маршруты были изменены, а трамвайное сообщение осуществлялось только в западной части города, пока проводились работы по обеспечению безопасности пострадавшего здания.

Глава городского совета Эдинбурга Джейн Мигер выразила свою радость по поводу открытия улицы, но признала сложный период для города. Ранее правительство Шотландии выделило 5 миллионов фунтов стерлингов на восстановительные работы, помогая некоторым предприятиям компенсировать потерянную выручку. Открытие Принсес-стрит состоится всего за два дня до завершения Эдинбургского фестиваля Fringe в понедельник.

Алистер Браун, основатель пивоварни Bellfield Brewery, которая управляет пабом Nobles на улице Constitution Street, подчеркнул последствия перебоев в работе трамвайного сообщения, отметив, что раньше регулярные трамваи привозили новых клиентов каждые семь минут. Хотя Браун оптимистично настроен относительно возвращения трамваев, он заявил, что еще слишком рано в полной мере оценивать финансовый ущерб своему бизнесу. В интервью BBC Scotland News он сказал: «Я испытываю облегчение, но все еще тревожусь. Мы потеряли много клиентов не по своей вине, и потребуется время, чтобы увидеть, как мы восстановимся. Это наше самое оживленное время года, которое помогает нам пережить более спокойные месяцы с января по март, но из-за перебоев у нас было меньше посетителей, чем в марте. Поэтому нам придется подождать до следующего года, чтобы увидеть полный эффект. Я никогда не думал, что буду так рад услышать гудок трамвая. Это просто показывает, что ты не ценишь вещи по-настоящему, пока они не исчезнут».

Адам Барклай, управляющий книжным магазином Argonaut Books, раскритиковал городской совет Эдинбурга за месяц «радиомолчания», заявив, что предприятиям следует ожидать большего от своих избранных представителей. Он заметил: «В какой-то космической шутке трамваи снова начнут ходить как раз к окончанию фестиваля Fringe — мы все пропустили. Жители и предприятия Лейта столкнулись с задержками автобусов более чем на 20 минут, резко сократившимся потоком пешеходов и фактически бездействием совета. Это, несомненно, оказало глубоко негативное влияние на нашу торговлю этим летом, и это будет иметь далеко идущие последствия, выходящие за рамки этого месяца. В период, который должен был стать для нас самым оживленным за пределами декабря, мы показали результаты хуже, чем в среднем за месяц — и это с учетом 16 распроданных книжных мероприятий Fringe». Ожидается, что трамваи возобновят движение по Leith Walk в эти выходные.

Шеф-повар Дин Бэнкс, владеющий ресторанами в западной части города и на Конститьюшн-стрит, сообщил о снижении выручки во всех своих заведениях из-за закрытия улицы и изменения маршрутов. Он сказал: «Мы, конечно, очень рады, что трамваи снова начнут ходить. Это вернет бизнес не только в Лейт, но и в центр города. Во время фестиваля Fringe мы обнаружили, что наши заведения в центре города также пострадали, потому что люди избегали Принсес-стрит и западной части города. Но в Лейте мы увидели огромное снижение выручки во время Fringe, она упала примерно на 50%». Звезда Masterchef выразил разочарование действиями городского совета в этой ситуации, предположив, что можно было сделать больше в один из самых оживленных периодов города. «Здорово, что Принсес-стрит открывается сейчас, но кажется, что это немного слишком мало и слишком поздно для этого времени года», — прокомментировал он. «Это можно было уладить. Я разочарована тем, как они общались с городским советом Эдинбурга и как они это сделали. Правительство выделило им миллионы фунтов. Они могли бы легко перенести трамваи и помочь городу процветать во время фестиваля Fringe, который в августе выводит Эдинбург на мировую арену».

Бывшее здание Debenhams, которое перестраивалось в отель, сильно пострадало от пожара в июле. По мере открытия Принсес-стрит для всего транспорта, участок тротуара непосредственно перед сгоревшим зданием останется закрытым для проведения работ. Пешеходы будут частично перенаправлены на дорогу в восточном направлении, которая на этом участке будет сужена до одной полосы. Для уменьшения заторов три автобусные остановки между Касл-стрит и Фредерик-стрит также останутся закрытыми, хотя автобусы теперь будут ходить по Принсес-стрит вместо прежнего объезда через Джордж-стрит.

Джейн Мигер признала, что это «невероятно сложный период», особенно для предприятий в северной части трамвайной линии. Она заявила, что совет тесно сотрудничал с компаниями Lothian Buses и Edinburgh Trams, чтобы минимизировать сбои, и использовал специальные онлайн-каналы для информирования о том, как пожар повлиял на город. «Этот период еще раз подчеркнул критическую важность и популярность нашей трамвайной сети не только на севере города, но и во всем Эдинбурге», — сказала она. «Хотя их возвращение будет очень желанным, нам необходимо подумать о том, как мы можем должным образом обеспечить безопасность этой жизненно важной услуги, чтобы удовлетворить потребности и решить проблемы нашего растущего города». В ближайшие месяцы будет запущена кампания по поддержке бизнеса в Лейте и Ньюхейвене, которая продлится до зимних праздников. Сотрудники совета посещают предприятия в этом районе, чтобы объяснить, какая поддержка доступна.