Домашние винокуры ликуют: Верховный суд США рассматривает вопрос о том, легализовать ли наконец самогоноварение

**Домашние винокуры ликуют: Верховный суд США решает, станет ли самогоноварение наконец легальным**

66-летний Джено Стекс из Вайоминга начал гнать домашний самогон два года назад

Механик и самогонщик-любитель из Вайоминга Джено Стекс с гордостью описывает изменения, которые он внес в свой двухкомнатный дом, чтобы обустроить место для любимого хобби — дистилляции алкоголя.

«Я превратил свою столовую в самогонную комнату», — говорит 66-летний бородач, который использует дрель с насадкой для перемешивания ингредиентов по своему рецепту.

Два года назад он начал экспериментировать с рецептами приготовления крепких напитков дома. Это хобби дало ему новые навыки и фирменный напиток, которым он угощает друзей и соседей, — «самогон со вкусом кофе». По законам США это занятие также является нелегальным.

«Знаете, главное — сидеть тихо, не делать никакой рекламы и ничего такого», — сказал Стекс.

Однако некоторые домашние винокуры надеются, что вскоре им больше не придется держать свое увлечение в секрете. На этой неделе Верховный суд заявил, что пересмотрит закон 1868 года, запрещающий эту практику. Винокуры-любители надеются, что к их напиткам вскоре будут относиться так же, как к пиву и вину, которые разрешено варить дома по всей стране.

Истцы по этим делам утверждают, что Конгресс превысил свои полномочия, ограничив винокурение из соображений налогообложения в эпоху Реконструкции. Они хотят, чтобы высшие судьи страны согласились с этим доводом.

Юристы правительства, однако, заявляют, что Конгресс действовал в рамках закона и что эта мера была необходима, чтобы производители не уклонялись от уплаты налогов.

Один нижестоящий суд признал почти 160-летний запрет неконституционным, но по другому аналогичному делу другой нижестоящий суд пришел к противоположному выводу. Верховный суд должен рассмотреть это дело в начале следующего года и может вынести решение летом 2027 года.

В настоящее время дистилляция алкоголя в частном доме может повлечь за собой наказание в виде лишения свободы на срок до пяти лет, штрафа в размере 10 000 долларов США (7 460 фунтов стерлингов) или и того, и другого.

«Закон, о котором идет речь, одновременно абсурден и неконституционен, — заявил адвокат Роберт Альт, представляющий интересы истцов. — Интересно отметить, что это хобби является столь же традиционно американским, как яблочный пирог, и уж точно гораздо более древним».

Альт, Стекс и многие сторонники изменений отмечают, что сам Джордж Вашингтон гнал крепкие напитки у себя дома. Историк Дэниел Пирс сообщил Би-би-си, что домашняя дистилляция была впервые криминализирована по финансовым причинам, чтобы обязать каждого, кто производит крепкий алкоголь, платить налог.

Когда федеральные агенты начали применять этот закон, у мелких фермеров, подрабатывавших самогоноварением или использовавших его для натурального обмена, практически не осталось выбора.

«Если вы крупный производитель, вы могли позволить себе [платить налог], но для большинства людей это было исключено», — сказал Пирс.

Когда в США ввели Сухой закон — общенациональный запрет на производство и продажу алкоголя в период с 1930 по 1933 год, — это создало новый рынок для нелегальных винокуров, особенно самогонщиков, отметил Пирс.

Гоночная серия NASCAR выросла из быстрых, модифицированных автомобилей, которые бутлегеры когда-то использовали для перевозки нелегального алкоголя и ухода от погонь.

Многие продолжали гнать алкоголь нелегально и после отмены Сухого закона, часто секретно передавая семейные рецепты из поколения в поколение — по крайней мере, в узком кругу.

Затем, в начале 2000-х годов, самогоноварение и домашняя дистилляция пережили новый всплеск популярности, чему способствовали реалити-шоу вроде «Самогонщиков» (Moonshiners), интернет и поп-культура, рассказал он.

«Началось довольно внушительное возрождение… с точки зрения домашней дистилляции», — отметил Пирс.

Рик Моррис, основатель и президент Ассоциации винокуров-любителей (Hobby Distillers Association), был среди истцов, подавших иск в Техасе с целью изменить закон. Впервые он вошел в напиточный бизнес, работая с автоматами по продаже газировки и бутилированной водой, а затем вместе с женой стал любителем домашнего пива и вина.

Они столкнулись с неприятной проблемой, когда попытались сделать «следующий шаг» — перейти к дистилляции.

«Это не имело смысла, — сказал он. — Я мог варить пиво, мог делать вино, абсолютно легально… и было обидно, что я не могу взять то, что уже законно произвел, и сделать еще один шаг, чтобы попробовать получить бурбон или бренди».

По словам Морриса и многих других любителей, привлекательность заключается в самой механике процесса и возможности экспериментировать.

«Нужно разобраться во множестве научных тонкостей и деталей, но в этом искусстве остается огромный простор для творчества — смешивание вкусов, ароматов и все в таком духе», — сказал истец из Огайо Джон Брим, инженер-аэрокосмик по профессии.

Впервые он увлекся этим хобби, когда жена подарила ему набор для домашнего пивоварения около 17 лет назад. Он расположился на кухне, но «навел слишком много грязи, и его выгнали в гараж».

«Занимаясь пивоварением, я узнал, что переход на следующий уровень — к дистилляции — был незаконным… поэтому я держался от этого подальше», — сказал он.

Однако он понял, что может «стать частью движения к лучшему», присоединившись к юридическим оспариваниям устаревшего закона.

Не все поддерживают эти изменения, заявила Би-би-си Кортни Армур, главный юрисконсульт Совета по дистиллированным крепким напиткам США. Ее беспокоят сложности и риски, связанные с домашним производством.

«Процесс дистилляции может быть весьма опасным, включая риск взрыва, ожогов, пожаров и многого другого, — сказала Армур. — В индустрии крепкого алкоголя особое внимание уделяется безопасности и управлению процессами для снижения этих рисков, но даже в таких строгих условиях происходят несчастные случаи, травмы и даже гибель людей».

Существуют также риски для здоровья, если алкоголь приготовлен неправильно.

«В условиях домашнего винокурения эти опасности будут грозить не только тем, кто занимается производством, но и их соседям», — заявила Армур.

Хотя домашняя дистилляция по-прежнему запрещена на федеральном уровне, такие штаты, как Миссури и Нью-Гэмпшир, приняли законы, разрешающие производить определенное количество алкоголя дома для личного пользования.

Адвокат Альт отметил, что «алкоголь традиционно был сферой регулирования штатов… поэтому вопрос о полномочиях штатов против федеральных властей действительно лежит в основе этого дела».

Альт также добавил, что судебный иск касается того, насколько сильно федеральные власти могут контролировать деятельность граждан у них дома.

«Апелляционный суд заявила: смотрите, если федеральное правительство право в этом вопросе, то практически нет ограничений для того, что они могут запретить делать дома под предлогом налогообложения», — сказал он.

Владелец винокурни и бывший член палаты представителей штата Миссури Дон Госен рассказал, что помогал разрабатывать закон штата 1995 года, разрешающий жителям производить дома 100 галлонов крепких напитков в год на человека — или 200 галлонов на домохозяйство.

«Я никогда не видел, чтобы федеральное правительство приходило и штрафовало кого-то за это, потому что это мелкая cifra… и поэтому многие люди, я считаю, до сих пор делают это как бы за кулисами, как в старые времена», — сказал Госен.

За эти годы к нему обращались за советом многие люди, не знавшие о федеральном законе. Некоторые приносят ему свои домашние бутылки и спрашивают его мнение, рассказал он.

«Я попробую, а вкус ужасный, — засмеялся Госен. — Но я делаю радостное лицо и говорю: "О, это замечательно!" — потому что они сделали это сами. Им это нравится».

Госен, Моррис и другие представители отрасли считают, что легализация домашнего винокурения только поможет развитию сферы.

«Любительский интерес обычно формирует лучшего потребителя — более образованного, более искушенного, просто потребителя, который больше тратит, — сказал Госен. — Появятся такие люди, как я, которые начнут открывать двери для домашних винокуров, проводить для них мастер-классы и помогать им».

Возвращаясь в Вайоминг, механик-самогонщик Стекс соглашается с тем, что больше людей начали бы гнать алкоголь дома, если бы им больше не грозили штрафы и тюрьма, и видит в легализации только развитие и позитивные результаты.

«От этого станет только лучше», — сказал он.