Замбийцы голосуют на фоне стремления президента к переизбранию на второй срок.
Хакаинде Хичилема хочет еще пять лет президентства, но постоянное повышение стоимости жизни снизило его шансы на успех.
В настоящее время в Замбии проходят решающие выборы, определяющие будущего президента и парламентских представителей страны. В голосовании, начавшемся в 06:00 по местному времени (04:00 GMT) и запланированном на 18:00, принимают участие более восьми миллионов зарегистрированных избирателей.
Эти выборы широко рассматриваются как важнейшая оценка положения Замбии как одной из самых стабильных демократий Африки, особенно на фоне растущей обеспокоенности по поводу эрозии политических свобод. Ключевые факторы, влияющие на настроения избирателей, включают высокий уровень безработицы и растущую стоимость жизни.
Президент Хакаинде Хичилема баллотируется на второй пятилетний срок, после того как в течение своего первого срока он руководил экономическим восстановлением. Однако многие граждане выражают недовольство сохраняющейся высокой стоимостью жизни. Несмотря на холодную погоду, рано утром на избирательных участках в столице Лусаке наблюдались очереди.
Хотя в избирательном бюллетене четырнадцать кандидатов, выборы в значительной степени воспринимаются как прямая конкуренция между действующим президентом и его главным соперником Брайаном Мундубиле. Мундубиле, бывший министр в правительстве Патриотического фронта (ПФ), правившего с 2011 по 2021 год, заручился поддержкой сторонников покойного бывшего президента Эдгара Лунгу благодаря своему альянсу.
Для предотвращения многократного голосования чиновники помечают мизинцы избирателей несмываемыми чернилами. Продолжающийся спор между семьей Лунгу и президентом Хичилемой по поводу захоронения покойного бывшего президента, который умер более года назад и до сих пор не похоронен в Южной Африке, усилил политические разногласия в Замбии.
64-летний президент Хичилема одержал победу на выборах 2021 года с шестой попытки. Теперь он рассчитывает на инициативы своей администрации по созданию рабочих мест и амбициозные проекты развития инфраструктуры, чтобы обеспечить себе последний пятилетний срок.
Многочисленные сотрудники избирательных комиссий контролируют процесс голосования. 26-летний Мвиче Налупумбве был среди сотен людей, которые, несмотря на утренний холод, стояли в очередях на избирательных участках задолго до открытия. Он сказал AFP: «Замбийцы разочарованы, и эти выборы — это выборы 50 на 50, поэтому мы все здесь так рано, чтобы изменить ситуацию».
29-летний студент Университета Замбии Джеймс Фири выразил свою поддержку президенту, обычно известному как «HH», агентству Reuters, заявив: «Я голосовал за HH, потому что он заботится о нас. Ситуация улучшилась после того, как он вновь ввел пособия на питание».
Напротив, 47-летний сварщик и отец четверых детей Самуэль Читендве указал, что голосовал за Мундубиле. Он сказал Reuters: «Я только что уволил человека. Нам надоели рассказы об экономическом прогрессе».
Для победы на президентских выборах кандидат должен набрать более 50% голосов. Если ни один из кандидатов не добьется этого, в течение 37 дней должен состояться второй тур выборов.