Скандал вокруг захоронения покойного президента Замбии превратил выборы в стране в ожесточенную борьбу.

Разногласия по поводу захоронения бывшего президента Замбии обострили ситуацию перед предстоящими выборами в стране, на которых более восьми миллионов зарегистрированных избирателей будут выбирать из 14 кандидатов в президенты.

Сохраняющееся присутствие бывшего президента Эдгара Лунгу, скончавшегося более года назад в Южной Африке, бросает тень на выборы в Замбии. Его тело до сих пор не похоронено из-за ожесточенного спора между нынешним президентом Хакаинде Хичилемой и семьей Лунгу, что усугубило политические разногласия. Этот конфликт активизировал поддержку оппозиционной Национальной партии примирения за единство и процветание (NRPUP), особенно в северных регионах, которые традиционно являются оплотами Патриотического фронта (PF) Лунгу. Многие считают NRPUP наиболее жизнеспособным вариантом для свержения нынешней администрации.

С другой стороны, эта ситуация осложнила попытку президента Хичилемы переизбраться на второй срок, а также попытку его Объединенной партии национального развития (UPND), которая исторически получает основную поддержку в южных, западных и северо-западных районах страны, стремясь к более широкой национальной популярности.

Политический накал ощутим в Лусаке, столице. Привычный коммерческий гул оживленных рынков города теперь переплетается со звуками предвыборных песен и рекламными слоганами под лучами послеполуденного солнца. Предвыборные плакаты с изображением кандидатов в президенты и парламент украшают фонарные столбы, витрины магазинов и огромные рекламные щиты, создавая вездесущее визуальное напоминание о предстоящих выборах. Все это происходит в то время, когда Замбия готовится к одним из самых непредсказуемых выборов за последние годы.

13 августа более восьми миллионов зарегистрированных избирателей отдадут свои голоса за президента и новый парламент. Хичилема, одержавший убедительную победу над Лунгу в 2021 году на платформе перемен, баллотируется на еще один пятилетний срок. Однако то, что изначально ожидалось как относительно легкая борьба, изменилось из-за смерти Лунгу, резкого роста популярности оппозиционного кандидата Брайана Мундубиле, сохраняющегося роста стоимости жизни и опасений по поводу честности выборов. Эти факторы рассматриваются на фоне недавних конституционных реформ, направленных на усиление голосов молодежи и женщин.

Главная тема разговоров на улицах и в маршрутных такси — стоимость жизни. Замбия не избежала глобального роста цен на продукты питания и энергоносители, последовавшего за пандемией и последующими геополитическими потрясениями. Хотя годовая инфляция снизилась примерно до 6,6%, самого низкого уровня за восемь лет, а валюта квача укрепилась, многие домохозяйства до сих пор не ощутили ощутимого облегчения.

«Стоимость жизни, я не могу сказать, что она приемлемая», — заявляет Гивен Кангва, 27-летний работник мукомольного завода на городском рынке Лусаки. «Например, там, где я работаю, нам платят недостаточно, и мы не можем прожить». Кангва объясняет, что его месячной зарплаты около 3000 квача (157 долларов США; 117 фунтов стерлингов) едва хватает на покрытие основных расходов, таких как еда и аренда жилья. Тереза Зулу, продавец уличной еды, выражает трудности еще более резко: «Деньги стало очень трудно достать. Мы стараемся держаться, чтобы выжить, но нам стало действительно тяжело».

Избиратели, как всегда, критически настроены. Макроэкономические улучшения часто имеют меньший вес, чем рост цен на товары повседневного спроса, такие как растительное масло, которое подорожало более чем на 70% за последние пять лет. Замбийцы также сталкиваются с ненадежным электроснабжением. Сильная засуха 2024-2025 годов значительно сократила выработку гидроэлектроэнергии, что привело к отключениям электроэнергии до 20 часов в сутки в некоторых районах. Хотя с тех пор правительство увеличило дорогостоящий импорт электроэнергии и ускорило реализацию проектов в области солнечной энергетики, что в последние месяцы снизило количество отключений, воспоминания о темных домах и испорченных продуктах в холодильниках все еще живы.

Однако президент Хичилема защищает достижения своей администрации, утверждая, что он унаследовал хаотичную ситуацию и заложил основу для будущего успеха. «Мы унаследовали разрушенную страну… экономика приходила в упадок», — заявил Хичилема Би-би-си в Лусаке. На момент вступления в должность в 2021 году Замбия находилась в состоянии долгового кризиса и испытывала трудности с выполнением своих платежных обязательств. Последующая реструктуризация внешнего долга в размере более 13 миллиардов долларов (9,7 миллиардов фунтов стерлингов), по словам президента, позволила сэкономить около 1,9 миллиарда долларов в год. «Это деньги, которые мы вкладываем в экономику… в инвестиционные расходы, такие как бесплатное образование». Политика бесплатного образования, охватывающая начальную и среднюю школы, позволила миллионам детей вернуться в школу. Были приняты на работу тысячи учителей и медицинских работников, а фонды развития избирательных округов были существенно увеличены. Производство меди, краеугольный камень экономики, продемонстрировало уверенное восстановление, валютные резервы достигли рекордных уровней, и доверие инвесторов восстановилось.

Сторонники подчеркивают ощутимый прогресс. «Я думаю, что возможности расширились, если посмотреть на количество трудоустроенных людей — оно увеличилось среди государственных служащих. И возможности просто возросли», — отметила молодая женщина, мечтающая стать учительницей. Уровень безработицы, по данным статистического агентства, за последние четыре года немного снизился с 13% до 11%.

Критики, однако, утверждают, что эти преимущества пока не дошли до достаточного числа семей. Группы гражданского общества также выражают обеспокоенность тем, что, несмотря на обещания Хичилемы о более открытой демократии, некоторые оппозиционные деятели были замалчены после того, как были осуждены за разжигание ненависти.

Политическая обстановка резко изменилась после смерти Лунгу 5 июня прошлого года. Хотя суды ранее признали его не имеющим права баллотироваться снова после двух побед на выборах, его кончина устранила самую узнаваемую фигуру оппозиции, первоначально создав более благоприятные условия для действующего президента. Партия Лунгу, ПФ, впоследствии раскололась, и некоторые политики и сторонники перешли в другие оппозиционные группы. Это ускорило консолидацию раздробленной оппозиции вокруг Брайана Мундубиле, 55-летнего юриста, бухгалтера и бывшего главного парламентского организатора правительства при Лунгу.

В течение нескольких недель после подачи документов на выдвижение в мае популярность Мундубиле резко возросла как кандидата в президенты от оппозиционной коалиции, Альянса Тонсе-Памодзи, выступающего под ранее малоизвестным знаменем НРПУП. Его напарником является Макеби Зулу, юрист, тесно связанный с семьей Лунгу. Альянс эффективно использовал сохраняющуюся лояльность в бывших опорных пунктах ПФ и недовольство общественности ростом стоимости жизни.

Главная идея Мундубиле — смена поколений и инклюзивность. «Мы перемещаем женщин и молодежь с периферии в центр политических и экономических преобразований», — сказал он Би-би-си. «Мы считаем, что у молодежи есть решения большинства своих проблем. Чего им не хватает, так это старшего брата, чего им не хватает заботливого правительства, способного помочь им достичь своих целей. Поэтому я позиционирую себя как президента как старший брат для молодежи».

Наследие Лунгу продолжает оказывать неожиданное влияние на ход выборов. Неразрешенный спор о похоронах бывшего президента, когда его семья отказалась от участия Хичилемы, стал мощным политическим символом. Мундубиле публично поклялся, что он и Зулу обеспечат достойные похороны в случае победы на выборах. Энок Мабенга, продавец подержанной одежды, заявил о своей поддержке Мундубиле, «потому что мы хотим улучшить свою жизнь».

Однако не все убеждены в потенциальном возвращении оппозиции. «Я бы не хотела, чтобы они вернулись, потому что мы дали им шанс править страной, и мы видели, что они сделали», — сказала Эдит Мунтанга, которой около 30 лет, имея в виду коррупцию и недостатки в управлении предыдущего правительства.

Эти выборы стали первыми в рамках значительных конституционных изменений, принятых в конце 2025 года. Поправки ввели смешанную систему представительства в Национальной ассамблее, при этом большинство мест распределяется по избирательным округам, а некоторые отражают долю голосов каждой партии. Количество мест по избирательным округам увеличилось со 156 до 226, и еще 40 мест будут распределены по пропорциональной системе: 20 для женщин, 15 для молодежи (до 35 лет) и пять для лиц с инвалидностью. Эти реформы направлены на увеличение представительства женщин в парламенте, где они исторически были недостаточно представлены, хотя их окончательный эффект еще предстоит оценить.

На самих президентских выборах гендерное представительство ограничено: из 14 кандидатов, одобренных избирательной комиссией, только одна — женщина, независимый кандидат Гивен Катута. Чтобы победить в первом туре, кандидат в президенты должен получить более 50% голосов. Если ни один кандидат не достигнет этого порога, в течение 37 дней будет назначен второй тур, что вполне возможно, учитывая раздробленность кандидатов.

Группы гражданского общества выразили обеспокоенность по поводу честности избирательного процесса. Линда Касонде, правозащитница и бывший президент Ассоциации юристов Замбии, поставила под сомнение состав избирательной комиссии. «Что касается самого состава избирательной комиссии, то ряд ее членов фактически политически связаны с правящей партией и не считаются независимыми», — заявила она. «Поэтому нам еще предстоит увидеть, как они проведут сами выборы, но в преддверии выборов существует некоторая обеспокоенность по поводу того, действуют ли они в интересах всех замбийцев». Комиссия последовательно опровергает обвинения в политической предвзятости, утверждая, что она действует строго «в рамках конституционного мандата [и] придерживается принципов прозрачности и независимости».

Замбия может похвастаться богатой историей мирных выборов и демократической передачи власти. Эта история часто используется всеми политическими фракциями. Тем не менее, сочетание снижения доверия к институтам, постоянно растущей стоимости жизни и нерешенного вопроса о месте последнего упокоения бывшего президента делает эти выборы чрезвычайно сложными для прогнозирования. Пока предвыборные митинги заполняют футбольные стадионы, замбийцы сопоставляют ощутимые достижения последних пяти лет с повседневными трудностями, которые продолжают определять их жизнь. 13 августа они вынесут свой вердикт.