Я нашла любовь на ирландском фестивале сватовства — и хочу, чтобы другие сделали то же самое

Я нашла любовь на ирландском фестивале знакомств — и хочу, чтобы другие сделали то же самое

Мэри Тимби уже устала от приложений для знакомств, когда прошлым летом, сидя на своем диване в Колорадо, импульсивно решила забронировать поездку в Ирландию.

Это спонтанное решение было совершенно не в характере 39-летней Тимби, которая описывает себя как «абсолютного планировщика».

Тем не менее, она давно хотела побывать в Ирландии, к тому же она была измотана местной атмосферой знакомств и как раз меняла сферу деятельности. И тут она вспомнила несколько случайных фраз из комедийного сериала об ирландском фестивале знакомств.

Она поискала информацию в интернете и обнаружила, что фестиваль знакомств в Лисдунварне (Lisdoonvarna Matchmaking Festival) не только реально существует, но и проходит в течение всего сентября — как раз тогда, когда она планировала поездку.

Теперь, чуть более года спустя, Тимби пожинает плоды того необычного спонтанного решения: она стала звездой соцсетей, влюбилась в ирландца, которого встретила в пабе под названием The Matchmaker («Сваха»), и запустила новый бизнес-проект — возит других людей в Лисдунварну в надежде, что они последуют ее примеру.

«Главное — это получить удовольствие от графства Клэр, насладиться фестивалем, а если вы кого-то встретите, то так тому и быть — именно это и произошло с нами», — говорит Тимби, улыбаясь своему партнеру Джейсону Мангану, который сидит рядом с ней.

Они разговаривают, находясь в продуваемом всеми ветрами прибрежном коттедже, который вместе сняли на лето в его родном графстве Клэр — примерно в 20 милях (32 км) к юго-западу от Лисдунварны, где они впервые случайно встретились.

С самого начала первая поездка Тимби в Ирландию, казалось, развивалась сама по себе.

Перед вылетом она записала короткое видео в самолете, сообщив своим примерно 300 подписчикам в TikTok, что отправляется в спонтанную поездку на ирландский фестиваль знакомств и «не знает, что из этого выйдет».

Затем Тимби «перевела телефон в режим полета, провела около восьми часов в воздухе и проснулась уже в аэропорту Шаннон», рассказывает она.

Когда она снова включила телефон, он буквально «разрывался».

Ей писали друзья. «Они говорили: "Мэри, твое видео становится вирусным", — вспоминает она. — А у меня даже не были включены уведомления для соцсетей».

Она взяла напрокат машину с механической коробкой передач — и пришла в ужас, обнаружив, что рычаг переключения передач находится слева от водительского сиденья, — а затем поехала через графство Клэр к месту своего проживания в доме ирландской семьи.

После этого она отправилась в Лисдунварну, где воочию убедилась, что фестиваль — это длящийся целый месяц праздник общения и танцев в масштабах всего города, а вовсе не очередь из одиноких людей, ожидающих, когда мудрый местный сват подберет им пару.

Все изменилось с тех пор, как 170 лет назад зародился этот фестиваль. Тогда холостые фермеры и состоятельные гости приезжали в курортный город Лисдунварна, чтобы принять богатые минералами ванны и пообщаться. Поколения свах работали над устройством успешных браков, и слава об этом месте разнеслась повсюду. Сегодня, хотя круглый год здесь живет менее 1000 человек, каждый сентябрь население увеличивается до 80 000 человек, так как в Лисдунварну съезжаются отдыхающие со всего мира.

Потомственный сват в третьем поколении Уилли Дейли по-прежнему принимает гостей в своем близлежащем доме и на мероприятиях фестиваля. Тимби даже встретилась с ним во время своего визита — тогда он передавал ей трубку телефона, чтобы она поговорила со случайными мужчинами, чей акцент она с трудом понимала.

Но настоящая прелесть современной Лисдунварны — в переполненных улицах и пабах города, в чем Тимби вскоре убедилась лично.

Ее первая ночь там прошла «немного вяло», признается она. Тимби устала с дороги и страдала от разницы во времени. Она вернулась в свой номер и весь следующий день посвятила осмотру достопримечательностей, но ирландка, у которой она остановилась, убедила ее дать Лисдунварне еще один шанс в тот вечер.

«Хозяйка моего жилья на AirBnB сказала: "Тебе стоит вернуться туда сегодня вечером, потому что я слышала, что молодежь выходит гулять по ночам"», — смеется Тимби.

И она вернулась — и в итоге танцевала и пила пиво в баре The Matchmaker в самом центре города. Именно тогда к ней подошел «красивый ирландец».

«Я подошел, представился, и... разговор просто полился рекой», — говорит 38-летний Манган из Энниса, графство Клэр, что примерно в 22 милях к юго-востоку от Лисдунварны. Он уже бывал на фестивале раньше и понимал его культурную значимость, помня, как его бабушка и дедушка приезжали сюда на танцы десятилетия назад.

«К сожалению, у меня было мало времени, потому что мне нужно было возвращаться в Эннис, — говорит Манган, который в тот вечер был трезвым водителем для компании друзей. — Поэтому я узнал ее имя и сказал: "Ну ладно, может, еще увидимся". Честно говоря, это было очень короткое общение».

Но на этом он не остановился: Манган нашел Тимби в Instagram и написал ей, пригласив на свидание.

«Это было коротко, мило и очень искренне», — говорит Тимби. И она согласилась.

Последовала череда стремительных свиданий — обеды, ужины, осмотр достопримечательностей и совместные покупки. Тимби задержалась в Ирландии подольше и делилась большей частью происходящего со своей новой аудиторией, но ничего не рассказывала о своем новом бойфренде. Они хотели сохранить зарождающийся роман в тайне.

Когда Тимби в конце концов пришлось вернуться домой, в аэропорту были слезы, но они решили продолжить отношения.

«Было очень тяжело прощаться, — говорит Тимби. — Было очень непросто начинать отношения на расстоянии, но в итоге это оказалось отличной возможностью для нас немного замедлить ход событий».

Они созванивались каждый день, причем Манган с нетерпением ждал, когда Тимби проснется в Колорадо, где разница во времени составляла семь часов назад. Она снова поехала в Ирландию, а затем он совершил свою первую поездку в Америку на День благодарения в 2025 году. На Рождество Тимби вернулась в Ирландию и познакомилась с его семьей, после чего они решили официально представить ее бойфренда в социальных сетях.

«Мы подумали: это то, во что мы уже точно хотим вкладываться... мы готовы этим поделиться, — говорит Тимби. — И вот в канун Нового года мы выложили его фото, и люди были просто на седьмом небе от счастья».

Пара наблюдала, как растет их аудитория, привлекая внимание самых разных организаций — от ирландских кафе и туристических мест до местного клуба гэльских видов спорта в Колорадо. Их история также заинтересовала жителей Лисдунварны, которые предложили Тимби — консультанту по коммуникациям — стать амбассадором фестиваля.

«И я сказала: "Запишите меня", — смеется Тимби. — Я обожаю этот фестиваль. Он подарил мне Джея».

Тимби завалили сообщениями обнадеженные подписчики, желающие повторить ее успех в поиске любви.

«Я получала сообщения от многих своих подписчиков... групп людей, которые хотели поехать на фестиваль, но им не с кем было поехать или они не знали, что там делать, — говорит Тимби. — Я действительно прислушалась к этому, а также хотела учесть тот факт, что я обожаю Ирландию. Я очень рада показать графство Клэр и все те удивительные вещи, которые есть на западном побережье Ирландии, но в то же время я не туроператор».

Поэтому она объединилась с компанией под названием Met Through Friends, которая организует и поощряет реальные встречи для людей, ищущих любовь. Они опубликовали форму для записи желающих поехать в тур, ожидая получить «от 80 до 100 откликов». Они получили 560.

Первая группа из восьми человек отправится в поездку в конце этого месяца, а ирландский бойфренд Тимби помогает планировать маршрут.

«Можно сидеть во всех этих приложениях, листать влево, листать вправо, но это совсем не то же самое, что выйти в реальный мир, наладить контакт с человеком и прочувствовать атмосферу маленького городка в Ирландии, прочувствовать эту культуру», — говорит Манган.

«Это опыт, который бывает раз в жизни... никогда не знаешь, что тебя ждет».

Тимби, улыбаясь своему бойфренду, с которым они вместе уже год, соглашается.

«Я подписываюсь под каждым словом Джея, — говорит она. — Отложите телефоны, откройтесь миру, и все хорошее придет само».