Небольшая, но целеустремленная винодельческая отрасль Ирландии набирает обороты.

Развивающийся ирландский винодельческий сектор набирает обороты: Европейская комиссия официально признала Республику Ирландия винодельческой страной. Хотя большинство людей ассоциируют ирландские напитки со стаутом или виски, производство вина неуклонно расширяется по всей стране.

В настоящее время в Ирландии существует ограниченное количество коммерческих виноградников и небольших экспериментальных хозяйств, но площадь, отведенная под виноградарство, растет. Новая винодельня недалеко от Слейна, графство Мит, установила рекорд по количеству виноградных лоз в истории Ирландии – около 36 000 лоз на 30 гектарах.

Дэвид Ллевеллин, пионер ирландского виноделия, начал свой путь в конце 1980-х годов, экспериментируя с различными сортами винограда, чтобы определить их жизнеспособность. В 2002 году он основал виноградник Lusca в графстве Дублин, который сейчас производит от 1500 до 2000 бутылок в год. Ллевеллин отмечает, что ирландское вино часто воспринимается как «диковинка» или «новинка». Он отстаивает два конкретных сорта винограда: Рондо (красный) и Мадлен Анжевин (белый), подчеркивая, что лишь немногие из них могут надежно прижиться в ирландском климате.

Ллевеллин подчеркивает существенные различия между ирландским и британским виноградарством, заявляя, что Ирландия представляет собой «крайний» вариант. Он объясняет, что, хотя в Англии можно выращивать классические сорта, такие как Пино Нуар и Шардоне, в Ирландии это невозможно, несмотря на попытки некоторых виноградарей их посадить. Ллевеллин активно делится своим опытом с начинающими ирландскими виноделами, подчеркивая важность выбора подходящих сортов и мест, а также необходимых навыков и знаний.

Южнее, в графстве Уотерфорд, Дэвид Деннисон основал винодельню Viking Winery в 2009 году, первоначально посадив 30 лоз сорта Рондо. С тех пор его виноградник расширился до трех с половиной гектаров, на нем выращивается 14 различных гибридных сортов, включая красные, белые и игристые вина «пет нат». Деннисон считает, что гибриды обладают значительным потенциалом благодаря своим «великолепным» вкусовым качествам и устойчивости к болезням, что делает их хорошо подходящими для ирландского климата. Его винодельня имеет органический сертификат и не использует пестициды.

Деннисон предполагает, что по мере роста популярности гибридных вин общественное мнение изменится. Признавая, что отрасль все еще находится на ранней стадии развития, он стремится увеличить производство с нынешних 2500-3000 бутылок в год до потенциально 15 000 бутылок, как только его виноградники достигнут полной урожайности. Он черпает вдохновение в винодельческой промышленности Швеции и Дании, которые, по его мнению, развиваются по схожей с ирландской траектории.

Деннисон подчеркивает, что выращивание винограда в Ирландии, как и других культур, сильно зависит от погодных условий. Весенние заморозки представляют собой серьезную угрозу, требуя защитных мер, таких как горелки и свечи, для защиты раннего урожая. В настоящее время он создает ирландскую ассоциацию виноделов, в которую войдут около 30 потенциальных членов, каждый из которых должен соблюдать определенные правила.

Профессор Джон Суини, эксперт по изменению климата, считает, что рост виноградарства в Ирландии неудивителен и, вероятно, станет более жизнеспособным по мере повышения летних температур и уменьшения засухи. Он отмечает, что существующие виноградники, как правило, расположены на восточном побережье, где хорошо дренируются песчаные почвы. Хотя он не предвидит быстрого и повсеместного расширения, он считает, что к концу века, с повышением глобальных и ирландских температур, возможно всё. Суини также предполагает, что некоторые районы Северной Ирландии, особенно районы с песчаными почвами, такие как Дандрум, могут стать пригодными для виноградарства.

Заглядывая в будущее, Дэвид Ллевеллин надеется, что ирландская винодельческая отрасль будет развиваться ответственно, избегая производства «некачественных вин». Он предупреждает, что «поддельное ирландское вино» представляет наибольшую угрозу для доверия к отрасли. Дэвид Деннисон признает, что многие люди до сих пор не знают об ирландской винодельческой отрасли, но считает, что это изменится по мере развития сектора и увеличения объемов производства.