Вызывающие дождь: беспилотники, используемые для засева облаков

**Вызывающие дождь: беспилотники, используемые для засева облаков**

**В этом году на Аляске использовались беспилотники компании Rainmaker**

23 августа Купер Фриман и не подозревал, что облака над его головой заполняют соединением серебра, чтобы вызвать дождь.

Тысячи других жителей города Хомер на Аляске также не знали, что стартап Rainmaker из Сан-Франциско провел в этом районе эксперимент с использованием технологии засева облаков.

Компания заявляет, что за три часа создала в небе 19 миллионов галлонов США воды.

Этот метод изменения погоды, которому уже более 80 лет, использует самолеты и беспилотники для распыления в облаках таких соединений, как йодид серебра, чтобы в них могли образовываться кристаллы льда. Со временем эти кристаллы вырастают до таких размеров, что выпадают в виде дождя или снега, в зависимости от температуры у земли.

Фактически, засев облаков ускоряет естественный процесс конденсации водяного пара внутри облаков. Затем сила тяжести опускает эти кристаллы на землю. Но эта технология требует идеальных климатических условий, характерных для горных или холодных регионов, таких как Аляска.

Фриман, директор отделения Центра биологического разнообразия на Аляске, обеспокоен не только тем, что жители Хомера не были широко проинформированы об экспериментах. Он также сомневается в том, что именно было выпущено в облака, и задается вопросом, насколько это безопасно как для жителей, так и для среды их обитания.

«Похоже, что не проводилось никакого последующего мониторинга, чтобы подтвердить, что этот йодид серебра не оказал воздействия на окружающую среду», — говорит он.

Фриман добавляет: «Приход компании для проведения этого засева не решит наши проблемы с водой, и это кажется отвлечением внимания от решения насущных вопросов, связанных с сохранением водных ресурсов».

Растет обеспокоенность по поводу трудностей, связанных с водной безопасностью. Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антониу Гутерриш заявил в июле, что «наш мир расходует пресную воду быстрее, чем она успевает пополняться», вторя отчетам о том, что последние пять лет принесли самый засушливый период для рек во всем мире.

Технология засева облаков может быть лишь малой частью решения, поскольку она не создает дождевые штормы. Например, 19 миллионов галлонов от Rainmaker эквивалентны примерно 0,01 дюйма осадков на площади 100 квадратных миль.

Тем не менее, более 50 стран разрабатывают программы изменения погоды, а волна стартапов создает системы, предназначенные для вызывания дождя.

Каким бы перспективным и передовым ни становилось это развивающееся направление, эти компании по-прежнему сталкиваются со сложными вопросами безопасности и эффективности, что побуждает к поиску новых подходов как к тому, что именно они распыляют в облаках, так и к тому, как они это делают.

Августус Дорико, основатель и генеральный директор Rainmaker, готов ответить на вопросы о последствиях использования его компанией соединения йодида серебра. Очевидно, что о химической безопасности его спрашивали уже много раз.

Он говорит, что Rainmaker выпускает эту форму серебра в количестве 20 граммов за полет, распределяя ее на тысячи квадратных километров. «Результирующее увеличение концентрации на земле измеряется в квадриллионных долях, что намного ниже порога допустимого, установленного FDA [Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов]».

Для полетов Rainmaker использует беспилотники, чтобы подниматься в облака, потому что без облаков «мы ничего не можем сделать», говорит он, подчеркивая одно из главных ограничений методов засева облаков. Операции по засеву облаков должны ждать образования облаков, прежде чем пытаться стимулировать выпадение осадков.

Их беспилотники оснащены пиропатронами с йодидом серебра, и при их поджигании горение измельчает частицы воды до столь малого размера, что они могут оставаться во взвешенном состоянии в замерзающем облаке в течение нескольких часов, превращаясь со временем в кристаллы, а позже — в дождь.

Rainmaker работает в таких штатах, как Айдахо, Юта и Колорадо, а также в некоторых частях Ближнего Востока, например в Иордании. Дорико говорит: «Жители Иордании часто получают воду из водопровода всего на несколько часов в неделю из-за ее крайней нехватки, и для нас большая честь попытаться помочь этому историческому региону».

Засев облаков начался в 1946 году, когда исследователи из исследовательской лаборатории General Electric использовали сухой лед в качестве первого реагента для засева. Год спустя выяснилось, что йодид серебра более эффективен, чем сухой лед, который быстро превращается в бесполезный газ.

Хотя реагенты для засева увеличивали количество осадков, эффект не был впечатляющим. На самом деле, отрезвляющие цифры показывают, насколько неравномерными могут быть результаты применения этой технологии на земле.

«При правильных условиях засев облаков позволяет выжать примерно от 5 до 10% дополнительных осадков», — говорит Джон Мейер, помощник климатолога штата из Климатического центра Юты.

Что воодушевило сектор засева облаков, так это знаковое исследование 2017 года, которое подтвердило, что йодид серебра работает так, как ожидалось. Это был один из первых отчетов, в котором процесс засева облаков наблюдался в действии с помощью радаров и осадкомеров.

За последние несколько лет Мейера воодушевило то, что все больше компаний, таких как Rainmaker, привносят инновации в старую отрасль. «Беспилотники [такие как продукция Rainmaker] открывают этот новый путь, — говорит Мейер, — и они обеспечивают более точечное воздействие на те облака, от которых мы надеемся получить отдачу».

То, что распыляется в облаках, также может существенно измениться. Компания Recast Systems из Сан-Франциско тестирует тип белка, созданный из аминокислот, содержащихся в почве, говорит генеральный директор Оливия Ли.

Этот новый реагент для засева, все еще проходящий испытания в Техасском университете A&M, позволяет Recast отказаться от йодида серебра в качестве основного соединения.

«Он безопасен, биоразлагаем и кристаллизует лед с большей эффективностью, чем йодид серебра», — говорит Ли, чья компания в настоящее время использует йодид серебра для засева облаков в нескольких штатах США.

Мейер надеется, что востребованность этой технологии продолжит расти. «Мы увидим рост спроса на эти услуги, поскольку очень многие регионы испытывают потребность в воде, — говорит он, — и они будут искать способы восполнить этот дефицит».