В Китае обнаружен новый вид слепого моллюска, избегающего света
В горной пещере в китайской провинции Юньнань обнаружен новый вид улиток без глаз, с бесцветным телом и полупрозрачной раковиной. Этот моллюск, приспособленный к жизни в абсолютной темноте, стал первой зарегистрированной в стране пещерной пресноводной улиткой.
В Китае обнаружен новый вид слепых улиток, избегающих света
Новый вид был найден специалистами Юйсинского сельскохозяйственного профессионально-технического колледжа и Наньчанского университета во время исследования пещеры в провинции Юньнань. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Subterranean Biology.
Моллюск получил название Erhaia dijiang в честь Ди Цзяна — покровителя гор в древнекитайской мифологии. В легендах Ди Цзян описывается как безликое существо.
Улитки были найдены на высоте 2062 метра над уровнем моря. На сегодняшний день это самая высокая зарегистрированная среда обитания для пещерных улиток семейства Erhaiidae. Находка показала, что пресноводные улитки могут жить и в пещерных системах на высоте более двух километров.
Карликовые моллюски полностью адаптировались к подземной среде. Их органы зрения полностью отсутствуют, а в теле нет окрашивающих пигментов. Раковина маленькая, конусовидная, тонкая и полупрозрачная. Тонкие, чувствительные щупальца на свободной части тела помогают ощущать окружающую среду.
Лабораторные наблюдения выявили, что улитки избегают света. При освещении они пытались спрятаться в темных щелях под камнями.
В естественной среде эти существа живут на мелководье внутри пещеры, среди гравия и мелких камней на дне воды. В местах их обитания глубина воды не достигает одного метра, а температура составляет около 20 градусов.
В сезон дождей усилившееся течение воды может выносить некоторых улиток из пещеры. Исследователи нашли вымытые наружу образцы на расстоянии до двух метров от входа в пещеру. В открытых водотоках вблизи пещеры представители этого вида не обнаружены.
В лаборатории они питались микроскопическими водорослями, растущими на поверхности камней. Они также поедали обычный корм для рыб, предложенный исследователями.
Открытие имеет важное значение для изучения малоисследованного подземного животного мира Восточной Азии. Однако состояние нового вида вызывает серьезную обеспокоенность ученых.
В ходе первоначальных полевых исследований было найдено всего три живые взрослые улитки и одна пустая раковина. Молодые улитки не встречались. Для определения общей численности и ареала распространения вида необходимы дополнительные исследования.
По этой причине исследователи призывают изучить и другие пещерные системы в регионе. Они подчеркнули необходимость разработки специальных мер охраны для сохранения этих моллюсков, адаптированных к хрупкой и ограниченной среде.