В Боливии обнаружен новый, неизвестный науке вид кошки

В Боливии обнаружен новый, неизвестный науке вид кошек

Эта кошка обитает в Юнгасе — влажных горных лесах на восточных склонах Анд. Она намного меньше обычной домашней кошки: длина тела составляет около 46 сантиметров, а вес — примерно 1,4 килограмма. Шерсть Leopardus tilcayo светло-коричневая и покрыта крупными пятнами.

История открытия началась в 2016 году. Тогда биолог и исследователь National Geographic Паола Ногалес-Аскаррунс получила сообщение о «странной кошке» из приюта Сенда-Верде в Боливии. Животное нашли на дороге возле леса и сначала приняли за обычную домашнюю кошку. Примерно через год семья поняла, что это животное все-таки дикое, и передала его в приют. Сейчас этому самцу около 10 лет.

Сначала ученые считали его представителем вида Leopardus tigrinus. Однако в 2019 году Ногалес-Аскаррунс заметила, что боливийская кошка существенно отличается от животных, описанных в справочниках соседней Бразилии, особенно выделяясь гораздо более крупными пятнами. Позже генетические анализы подтвердили, что эти различия гораздо глубже.

«Мы абсолютно не ожидали, что эта боливийская тигровая кошка окажется отдельным видом. Ранее никто не предлагал рассматривать ее как отдельное животное — ни как вид, ни как подвид», — сказал Йонас Лескроарт, эволюционный биолог из Университета Антверпена и один из руководителей исследования.

О жизни Leopardus tilcayo пока известно очень мало. Ученые изучили только двух живых животных и несколько записей с фотоловушек. Остатки мелких грызунов в образцах фекалий указывают на то, что они могут входить в рацион кошки, а снимки с автоматических камер позволяют предположить, что она более активна ночью, чем днем. Численность популяции вида в дикой природе неизвестна.