Судебный процесс над ткачом вдохновил его потомка на создание романа

Суд над ткачом вдохновил его потомка на написание романа

Книга австралийской писательницы Сары Торнтон основана на истории жизни ее предка Томаса Бёрбери и его каторжной ссылке на территорию современной Тасмании

Томасу Бёрбери был 21 год, он работал ткачом шелка и жил в Ковентри со своими родителями, когда его признали виновным в подстрекательстве толпы, сожгшей городскую фабрику.

Изначально его приговорили к смертной казни, но общественная кампания спасла ему жизнь, и наказание заменили депортацией в Австралию.

Спустя почти 200 лет одна из его потомков, юрист и писательница из Брисбена Сара Торнтон, говорит, что улики против него были, мягко говоря, сомнительными.

Она написала роман «Распущенные нити» (Unwoven), вдохновленный событиями, которые привели к бунтам, и судьбами обвиняемых.

«Наша семья всегда знала, что в нашем роду был осужденный преступник, и мы знали, что его осудили за поломку станков. Для меня это преступление показалось весьма интересным».

Ковентри был одним из центров лентоткацкой промышленности, и Томас Бёрбери жил на Соверен-стрит.

В то время в отрасли активно внедрялась механизация с помощью ткацкого станка Жаккарда, что лишало работы традиционных ткачей.

Сопротивление новым методам уже вспыхивало во Франции, где пострадавшие от внедрения новых станков бросали свою деревянную обувь — сабо — в механизмы, из-за чего в языке появилось новое слово: саботажник.

В Англии противники ткацких станков породили движение луддитов — людей, выступающих против новых технологий.

За два года до бунтов в Ковентри несколько сот ткачей, работавших в основном на дому, а не на недавно построенных фабриках или заводах, забросали нечистотами фабричного надсмотрщика. На другой акции протеста, по оценкам, 6000 ткачей и членов их семей вышли на демонстрацию с призывом к забастовке из-за несправедливых, по их словам, цен на ленты и текстиль машинной вязки.

На этом фоне 7 ноября 1831 года ткачи города напали на пароводную фабрику Джозайи Бекка, располагавшуюся на территории современного центра города неподалеку от Тринити-стрит, и сожгли ее дотла.

Его приговорили к смертной казни.

Однако сотни людей подписали петиции с прошением о милосердии из-за его молодого возраста.

Министр внутренних дел согласился, и приговор заменили каторжной ссылкой в Австралию. Его отправили на корабле в местность, известную тогда как Земля Ван-Димена — современная Тасмания.

Торнтон рассказала, что на исследование материалов и написание исторического романа, основанного на истории ее предка, у нее ушло восемь лет.

«Я читала протокол этого судебного заседания и просто не могла поверить тому, что говорили свидетели защиты.

Один за другим эти жители Ковентри выступали [в суде] с показаниями в пользу Томаса о том, чем он на самом деле занимался в день бунта».

Бёрбери обвиняли в том, что он ворвался в двери фабрики и призывал сжечь здание дотла. Однако общее мнение сводилось к тому, что он не был зачинщиком.

«Концепция доказанности вне разумных сомнений тогда только формировалась. Это не было абсолютно непреложным стандартом доказывания, как требуется сейчас.

Но если бы это было так, я подозреваю, что вердикт мог бы быть иным».

Суд над Бёрбери состоялся на весенней сессии выездного суда в Ковентри в 1832 году. Он проходил в здании Каунти-Холл, где сейчас располагаются бар и ресторан.

Однако история жизни Бёрбери не закончилась на другом конце света.

Согласно архивным документам Тасманского университета, Бёрбери был образцовым заключенным и получил помилование в 1839 году, после чего стал видным членом общества и обзавелся крупным поместьем недалеко от города Отлендс.

Его сын стал политиком, а другой предок, сэр Стэнли Бёрбери, стал первым губернатором Тасмании австралийского происхождения.

Торнтон посетила Ковентри в 2025 году в рамках своего исследования и призналась, что от возможности увидеть места, сохранившиеся со времен Бёрбери, у нее мурашки бежали по коже.

«Я смогла увидеть здание суда, судейское кресло и люк, через который арестантов поднимали из подземелья».

Торнтон добавила, что хотя камеры под зданием суда сейчас закрыты для публики, она смогла увидеть место, откуда выводили заключенных на суд.

«Сохранились судебные отчеты комиссии по расследованию состояния тюрем, и тюрьма в Ковентри была одной из худших», — сказала она.

Она также отметила, что возможность пройти по его следам стала для нее глубоким эмоциональным переживанием.

«Он жил в районе Спон-Энд, поэтому мы остановились там, ходили пешком по улицам в центр города и через мост Спон-Бридж.

У меня все это время волосы стояли дыбом на затылке».