Представители энергетической отрасли заявляют, что домохозяйствам, испытывающим финансовые трудности, необходима дополнительная помощь в оплате счетов.

Представители энергетической отрасли призывают правительство оказать дополнительную помощь уязвимым домохозяйствам этой зимой, поскольку ожидается рост счетов за электроэнергию. Ассоциация Energy UK, представляющая британские энергетические компании, заявила, что постоянно высокие цены в последние годы привели к тому, что некоторым людям требуется «экстренная поддержка» сверх существующей скидки на отопление в размере 150 фунтов стерлингов.

Energy UK подчеркнула, что миллионы домохозяйств не могут позволить себе оплачивать счета за электроэнергию, и призвала к созданию «более целенаправленной и гибкой» программы поддержки. Регулятор Ofgem планирует объявить в среду о предельном уровне цен на электроэнергию на октябрь и последующие месяцы, который, как ожидается, достигнет трехлетнего максимума.

Дхара Виас, исполнительный директор Energy UK, прокомментировала: «Поставщики продолжают делать все возможное, чтобы помочь своим клиентам, но, помимо постоянно высоких счетов, рекордный уровень задолженности показывает, что нынешняя система не справляется с оказанием надлежащей поддержки нуждающимся». Она выступила за новую схему «социальных скидок», которая, по ее мнению, создаст «систему, которая будет работать лучше для всех».

В конце прошлой зимы Ofgem сообщила, что потребители накопили рекордную задолженность по счетам за электроэнергию в размере 4,7 миллиарда фунтов стерлингов. С тех пор оптовые цены на энергоносители выросли после начала войны с Ираном в феврале.

Консультационная компания Cornwall Insight прогнозирует, что квартальный лимит Ofgem на повышение цен для домохозяйств увеличится на 4%, когда об этом будет объявлено в среду. Это повышение повлияет на счета домохозяйств в первой половине предстоящей зимы, после более существенного повышения на 13% в июле.

Cornwall Insight объяснила повышение цен не только конфликтом на Ближнем Востоке, но и европейскими волнами жары, которые увеличили спрос на электроэнергию для работы кондиционеров и других систем охлаждения. Компания добавила, что это повышение цен нивелирует эффект решения премьер-министра Энди Бернхема об отмене НДС на счета за электроэнергию для домохозяйств, начиная с октября.

В настоящее время лица, получающие пособия, предоставляемые на основе проверки нуждаемости, имеют право на единовременную скидку в размере 150 фунтов стерлингов на отопление в зимний период, которая предоставляется поставщиками энергии. Эта скидка финансируется за счет сбора со всех потребителей энергии, который собирается и перераспределяется через счета за электроэнергию.

Организация Energy UK отметила, что, хотя скидка на отопление для малоимущих (Warm Home Discount) охватывает шесть миллионов потребителей, еще 2,5 миллиона нуждаются в помощи из-за медицинских проблем или плохо утепленных домов, что приводит к увеличению потребления энергии. Организация предположила, что если правительство разрешит интеграцию данных о доходах, здоровье и потреблении энергии потребителей, схема скидок могла бы предложить целевую, гибкую поддержку, адаптирующуюся к меняющимся потребностям и уровню цен.

Предложенная Energy UK новая схема обойдется в 1,9 миллиарда фунтов стерлингов, что почти вдвое больше стоимости текущей схемы, но может предоставить до 450 фунтов стерлингов поддержки некоторым домохозяйствам. Energy UK предложила, чтобы эта новая схема поддержки либо продолжала частично финансироваться за счет счетов за электроэнергию, либо была полностью переведена на плечи налогоплательщиков за счет государственного финансирования.

Издание Cornwall Insight сообщило, что в последний раз аналогичный уровень цен на энергоносители достигался в июле 2023 года, и тогда он все еще был ниже пиковых значений, наблюдавшихся в предыдущем году после вторжения России в Украину. Во время этого скачка цен на энергоносители консервативное правительство выделило около 40 миллиардов фунтов стерлингов государственных средств на помощь домохозяйствам в оплате счетов за электроэнергию.

Проблемы, связанные с объединением источников персональных данных, включая доход и состояние здоровья, а также предложение о выделении дополнительных средств налогоплательщиков на такую схему, вероятно, вызовут пристальное внимание.

Однако Адам Скорер, исполнительный директор National Energy Action, выразил поддержку такому подходу, особенно учитывая, что скидка на отопление для малоимущих увеличилась всего на 10 фунтов стерлингов за последнее десятилетие. «Нам крайне необходим новый подход», — заявил он. «Придется проработать множество деталей, но если правительство действительно хочет дать передышку людям, страдающим от энергетической бедности, оно должно взяться за эту задачу и сотрудничать с энергетическими компаниями и благотворительными организациями, чтобы разработать действительно эффективную систему».