Объявлены первые сайты, предлагающие скидки на электроэнергию по программе «фунты за опоры линий электропередач».

Объявлены первые места, где домохозяйства, проживающие вблизи недавно модернизированных линий электропередачи и подстанций, смогут претендовать на ежегодную скидку в размере 250 фунтов стерлингов на счета за электроэнергию.

В рамках программы, которую иногда называют «фунты за опоры», потребители, проживающие в пределах 500 метров от 43 проектов по модернизации линий электропередачи по всей Великобритании, смогут получать эти выплаты в течение до 10 лет.

Британские министры утверждают, что модернизация и замена инфраструктуры, которой уже несколько десятилетий, имеет решающее значение для распределения возобновляемой энергии и повышения энергетической безопасности.

Однако критики утверждают, что эти скидки не обеспечивают достаточной компенсации негативного воздействия на дома, населенные пункты и окружающую среду.

Примерно две трети этих проектов расположены в Шотландии и призваны поддержать быстро развивающийся сектор ветроэнергетики. Тем не менее, значительные модернизации также планируются по всей Великобритании, охватывая регионы к северу от Лондона, Восточную Англию, Мидлендс и Северный Уэльс.

Министр энергетики Великобритании Майкл Шэнкс заявил, что модернизация электросетей является «жизненно важной частью обеспечения надежного, отечественного энергоснабжения и стимулирования экономического роста по всей стране». Он также отметил: «Это момент национального обновления – модернизация того, что было построено в основном в 1960-х годах для современной эпохи, и это наш путь к снижению счетов за электроэнергию для домохозяйств по всей стране. Крайне важно, чтобы мы строили заново как страна, и мы полны решимости обеспечить выгоду тем сообществам, где расположены опоры линий электропередачи, поэтому мы снижаем счета за электроэнергию для тех, кто размещает эту жизненно важную национальную инфраструктуру».

Министерство энергетической безопасности и нулевых выбросов указывает, что электросеть Великобритании была преимущественно спроектирована для эпохи, зависящей от угольных и газовых электростанций, и теперь требует существенной модернизации для управления растущими объемами возобновляемой энергии. Министры объясняют, что нехватка мощностей иногда приводит к тому, что ветряные электростанции вынуждены прекращать работу из-за отсутствия адекватной сетевой инфраструктуры для транспортировки электроэнергии в дома и предприятия, которые в ней нуждаются.

Линия электропередачи от Бьюли до Денни, простирающаяся от Хайлендса до центральной Шотландии, уже прошла модернизацию и была введена в эксплуатацию в 2015 году.

Для финансирования этой программы скидок к счетам за электроэнергию будет добавляться примерно 80 пенсов в год. Большинство домохозяйств, имеющих право на скидку, будут автоматически получать ее каждые шесть месяцев, хотя некоторым, например, владельцам коммерческих счетчиков, может потребоваться подать заявку. Первые выплаты запланированы на начало следующего года, после чего соответствующие клиенты получат более подробную информацию от своего поставщика или энергетического регулятора Ofgem.

Оценка, проведенная ранее в этом году, показала, что в конечном итоге от 120 000 до 160 000 домохозяйств смогут воспользоваться этими скидками по мере реализации новых проектов.

Сельские общественные организации утверждают, что ущерб от потери ландшафта невозможно оценить количественно, а некоторые жители, проживающие рядом с предлагаемыми проектами, считают предложенную компенсацию оскорблением.

Кейт Мэтьюз из группы активистов «Спасите наш Мирнс», выступающей против планов модернизации опор линий электропередачи на северо-востоке Шотландии, включая проект от Кинтора до Тилинга, назвала схему скидок оскорблением. Она заявила: «Скидка в 2500 фунтов стерлингов на счета за электроэнергию в течение 10 лет — это плевок в лицо жителям, столкнувшимся с разорением бизнеса и невозможностью продать свои дома. Это правительство либо совершенно оторвано от реальности, либо демонстрирует презрение к пострадавшим жителям и потребителям энергии». Мэтьюз добавила, что эти планы уже причинили «психические страдания» жителям, которые теперь ожидают десятилетие застройки, сопровождающейся шумом, перекрытием дорог и интенсивным движением транспорта. «А затем — пожизненное воздействие опор на окружающую среду, сельское хозяйство, туризм, стоимость недвижимости, физическую и визуальную привлекательность, и это лишь некоторые из последствий», — заключила она.

Размеры опор будут варьироваться в зависимости от их местоположения и назначения; однако на северо-востоке Шотландии некоторые из предлагаемых решетчатых конструкций достигают примерно 187 футов (57 метров) в высоту. Их внешний вид будет похож на уже модернизированную линию от Бьюли до Денни, где высота опор варьируется от 138 футов (42 метра) до 213 футов (65 метров). Многие проекты включают в себя комбинацию подземных и опорных кабелей, а также подстанции, преобразовательные станции и другое оборудование, используемое в передаче электроэнергии.

Активисты выступают за прокладку больших участков сети под землей. Однако National Grid и передающие компании утверждают, что это значительно увеличит стоимость и усложнит ремонтные работы.