Половина урожая, двойные счета: как засуха ударила по фермерским хозяйствам

Половина урожая, двойные счета: как засуха ударила по фермерским хозяйствам

Семейная ферма Чарльза Дэя в Глостершире потеряла половину урожая пшеницы из-за засухи

Самое жаркое лето за всю историю наблюдений, самая продолжительная засуха, худший урожай. Фермеры Уэст-Кантри подсчитывают ущерб от того, что один из них назвал «ужасным летом».

На семейной ферме Чарльза Дэя в Глостершире урожай пшеницы сократился наполовину. «Это просто подрывает душевные силы», — говорит он.

Производителям молочной продукции пришлось вскрыть силосные хранилища, отложенные на зиму, чтобы прокормить скот после того, как выгорела трава. Сара Годвин говорит, что это обошлось ферме ее семьи в Уилтшире «более чем в 100 000 фунтов стерлингов». «Это шокирует», — делится она.

Все лето я наблюдал, как фермеры устанавливают души для коров, как цветная капуста сгорает дотла на жаре, и искал яблоки в сидровых садах, где урожай сократился до десятой части от обычного.

Теперь, когда урожай собран, насколько все оказалось плохо?

Если вы покупаете буханку хлеба, есть большая вероятность, что ее путь начался на полях семейной фермы Чарльза Дэя на севере Глостершира.

«Я люблю сбор урожая», — рассказывает мне фермер в четвертом поколении. — «Это плоды целого года работы».

Но 2026 год оказался жестоким. По его словам, в апреле посевы выглядели «фантастически». Затем в июне дожди прекратились, и «солнце просто украло наш урожай».

В течение решающих недель июня и июля дождей не было вообще. Зерна пшеницы сморщились, так и не налившись, а урожайность рухнула.

По официальным оценкам, общий сбор зерновых в Великобритании оказался самым низким за всю историю наблюдений: по данным Совета по развитию сельского хозяйства и садоводства (AHDB), сбор пшеницы сократился примерно на три миллиона тонн, или на 11%.

Энтони Хопкинс, директор AHDB по зерновым и масличным культурам, отмечает: «В период высоких производственных затрат фермеры-растениеводы в наиболее пострадавших районах сейчас действительно испытывают серьезное финансовое давление».

Сморщенный засухой урожай пшеницы в Великобритании оказался самым низким за всю историю наблюдений

Но на юго-западе было гораздо жарче, и последствия оказались куда более тяжелыми.

Когда комбайны вышли на поля семейной фермы Чарльза Дэя, они собрали урожай, который был «примерно на 50% меньше, а иногда и больше».

«Это просто подрывает душевные силы», — добавляет он.

По всему юго-западу, как утверждает Том Коллинз, представляющий Национальный союз фермеров (NFU) в Уилтшире, большинство производителей зерновых зафиксировали падение урожая «минимум на 30%». Яровой ячмень и бобы сократились более чем на 50%, добавляет он, пострадав от засухи особенно сильно.

«Большинство фермеров оценят этот урожай на 3 балла из 10», — добавляет он. — «Они пребывают в глубоком унынии».

Если вы мажете на хлеб масло или кладете сыр, то они, скорее всего, произведены другими фермерами Уэст-Кантри — производителями молока.

Но в отличие от урожая пшеницы, производство молока этим летом практически не снизилось.

По данным ADHB, общий объем производства упал всего на 4,5%.

«Это потому, что мы должны кормить наших коров и доить их в любую погоду», — объясняет Сара Годвин.

Ее семья разводит молочных коров к западу от Чиппенема и продает молоко крупной сети супермаркетов.

Сара Годвин подсчитала, что засуха обошлась молочной ферме ее семьи более чем в 100 000 фунтов стерлингов дополнительных расходов на корма для коров

Котсуолдс сильно пострадал от засухи: пастбища пожелтели и не давали коровам никакого корма. Поэтому, как и многим другим фермерам, Годвинам пришлось открыть силос, предназначенный на зиму, и закупать корма, чтобы улучшить рацион коров.

«В общей сложности это обошлось нам примерно в 100 000 фунтов стерлингов», — объясняет Годвин. — «Мы также потеряли в объемах производства молока около 20 000 фунтов стерлингов».

«Кроме того, коровы чаще хромали, снизилась их фертильность, участились случаи мастита. Им действительно было очень тяжело переносить эту жару».

Семья потратила 15 000 фунтов стерлингов на установку новых систем орошения и огромных вентиляторов для охлаждения скота в стойлах, когда животные укрывались от уличного зноя. Все это было жизненно важно для благополучия животных, но увеличило расходы бизнеса.

Том Кимбер рассказал, что засухи и наводнения на его ферме в Сомерсете становятся «гораздо более частыми»

Даже обычно сочные поля Сомерсета увяли от жары. Семья Тома Кимбера ведет хозяйство недалеко от Чарльтон-Мусгроув на юге Сомерсета, в самом сердце самых продуктивных пастбищных угодий Англии. Они содержат 250 молочных коров на собственном подножном корму и заготавливают силос на зимние месяцы.

К сентябрю у них обычно готовы три больших силосных хранилища на зиму. В этом году они заполнили только два, причем одно пришлось использовать в течение июля и августа, чтобы компенсировать нехватку травы.

Но Том Кимбер, к сожалению, уже привыкает к тому, что когда-то считалось аномальной погодой.

«Это уже четвертая засуха за восемь лет, так что ты едва успеваешь финансово оправиться от предыдущей, как тебя настигает следующая. Эти явления становятся гораздо более частыми».

«Невероятно трудно постоянно метаться от одной крайности к другой, именно это и не дает спать по ночам».

Климатологи четко заявляют, что подобная погода — это новая норма.

«То, что мы раньше считали экстремальной погодой, мы все чаще рассматриваем как норму», — говорит Майк Кендон, климатолог из Метеорологической службы Великобритании.

Что же в такой ситуации делать фермерам?

В Глостершире у семьи Чарльза Дэя есть редкий актив — озеро. Наполняемое местной рекой, оно накапливает воду зимой, которую затем можно использовать летом. На близлежащих полях они выращивают зеленый лук, брокколи и другие овощи, и все это орошается озерной водой.

Семья хочет расширить озеро и запасать больше воды, внося свой вклад в превращение зимних паводков в летний полив.

Чарльз Дэй хочет расширить это озеро на своей ферме, но говорит, что сейчас для этого слишком много бюрократии и расходов

«Но это так сложно», — объясняет Дэй. — «Бюрократия, планирование, лицензии, земляные работы — это будет очень дорого. И мы просто не получаем никакой помощи от правительства».

«Надеюсь, это поможет», — добавляет Дэй.

Огромные трещины образовались в сидровых садах во время самого жаркого лета за всю историю наблюдений

Другие пытаются вести хозяйство более экологичными методами. Они высаживают смеси трав, которые лучше переносят засуху, сажают больше деревьев для создания тени и используют более старые сорта зерновых, устойчивые к жаре.

Все это требует денег, и для поддержки существуют государственные программы. Но когда открылся последний раунд финансирования, он был мгновенно перегружен.

Годовой объем государственных грантов на сумму более 250 миллионов фунтов стерлингов был распределен менее чем за шесть часов в ходе онлайн-гонки, «напоминающей продажу билетов на фестиваль Гластонбери», как выразился фермер из Уилтшира Том Коллинз.

«Это просто показывает, в каком отчаянии находятся фермеры», — добавляет он.

«Так трудно зарабатывать на жизнь производством продуктов питания, что люди из кожи вон лезут, чтобы получить эти экологические гранты, а затем они разлетаются в мгновение ока. Это так несправедливо».

Министр сельского хозяйства Стивен Морган добавляет, что программа стимулирования устойчивого фермерства (Sustainable Farming Incentive) была разработана таким образом, чтобы упростить подачу заявок, и фермеры «откликнулись в массовом порядке».

Том Кимбер оказался среди тех, кто остался ни с чем. Он зашел на сайт, чтобы подать заявку на продление экологической программы, которую уже реализовывала его ферма.

«Мы высаживаем смесь различных трав, которые лучше справляются с засухой», — объясняет он. — «Но они стоят дороже, поэтому нам нужен грант».

Из-за сбоя в компьютерной системе Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (Defra) он в течение нескольких часов не мог войти на сайт. Когда ему это удалось, все деньги уже закончились.

Фермерство, по его словам, сейчас дается нелегко.

«Когда тебя зажимают с двух сторон: цена на молоко на 10 пенсов за литр ниже себестоимости производства, а затраты постоянно растут».

«Ты просто вечно надеешься на лучший день, но на одной надежде бизнес не удержишь».