Операция по спасению находящегося на грани гибели телескопа НАСА завершилась неудачей
Попытка NASA спасти находящийся под угрозой гибели телескоп закончилась неудачей
Частный аппарат, отправленный для спасения космической обсерватории Swift, которой грозит падение в атмосферу Земли, приблизился к телескопу на расстояние до 15 километров.
Аппарат Link, созданный компанией Katalyst Space Technologies, 2 сентября приблизился на минимальное расстояние к Swift и сфотографировал его. Однако у аппарата не осталось достаточно топлива, чтобы вывести телескоп на более высокую орбиту.
Хотя миссия по спасению Swift была отменена еще в середине августа, аппарат Link продолжили использовать для тестирования технологий последующего космического обслуживания.
NASA выделило на эту операцию 30 млн долларов. Миссия была подготовлена в очень короткие сроки — за девять месяцев. Во время полета Link столкнулся с проблемой управления и начал неконтролируемо вращаться. В ходе попыток его стабилизировать была израсходована большая часть топлива.
Обсерватория Swift была запущена в 2004 году. Она предназначена в основном для наблюдения за гамма-всплесками и другими высокоэнергетическими космическими явлениями.
В последние годы из-за усиления солнечной активности верхние слои атмосферы Земли расширились, что увеличило сопротивление, воздействующее на аппараты на низкой орбите. Из-за этого Swift снижается быстрее, чем планировалось.
У обсерватории нет двигателя, предназначенного для самостоятельного подъема своей орбиты. По расчетам NASA, Swift может войти в атмосферу Земли и сгореть в период с октября 2026 года до конца года.
Несмотря на это, NASA перезапустило некоторые научные приборы обсерватории, и она продолжает наблюдения до тех пор, пока не сойдет с орбиты.
Ранее NASA отправило на орбиту специальный роботизированный аппарат, чтобы остановить падение телескопа Swift на Землю. Планировалось, что Link приблизится к телескопу, захватит его и поднимет с орбиты высотой около 360 километров на орбиту высотой ближе к 600 километрам.