Настоящие причины, по которым американские политики становятся старше

Мало кто из американских политиков оставался у власти так же долго, как Хэл Роджерс, который отправляется на промежуточные выборы в ноябре в попытке переизбраться на 24-й срок в Палату представителей.

88-летний республиканец представляет 5-й избирательный округ Кентукки с 1981 года, что делает его самым долгослужащим членом Палаты представителей. Он победил на выборах в ту же ночь, когда Рональд Рейган обеспечил себе первый президентский срок с лозунгом «Сделаем Америку снова великой» — фразой, которую позже снова подхватил Дональд Трамп.

Среди кандидатов, которых Роджерс победил в борьбе за выдвижение в этом году, был один на 60 лет моложе его. Но Роджерс, родившийся в 1930-х годах, далеко не единственный пожилой американский политик, остающийся на своем посту и после 80 лет.

Среди других — президент США Дональд Трамп, 80 лет; предшественник Трампа Джо Байден, покинувший свой пост в возрасте 82 лет; и Нэнси Пелоси, ушедшая с поста лидера демократов в Палате представителей в том же возрасте. 93-летний Чак Грассли до сих пор служит сенатором. Он пришел в политику в 1958 году, еще до того, как Аляска и Гавайи стали штатами США.

Тем не менее, возраст и состояние здоровья некоторых политиков вызывают широкую обеспокоенность как в республиканских, так и в демократических кругах, возобновляя дебаты о том, следует ли вводить возрастные ограничения или проверки здоровья.

США широко известны своей «геронтократией» — системой, которой управляют люди, гораздо старше большинства взрослых жителей страны.

На другом конце возрастного спектра в США зафиксирована одна из самых низких долей законодателей моложе 45 лет среди сопоставимых демократических стран, согласно исследованию Межпарламентского союза.

Так почему же так мало молодых людей идут в политику? И могут ли преуспеть те, кто все же идет?

27-летний республиканец Райли Оуэн — один из немногих кандидатов из поколения Z (люди от подросткового возраста до 20 с небольшим лет) от обеих партий, баллотирующихся в Конгресс 3 ноября.

Оуэн ведет кампанию в новосозданном округе в Юте, который, по мнению экспертов, может склоняться к демократам. Он продвигает такие темы, как оплачиваемый декретный отпуск, ограничения на торговлю акциями для членов Конгресса и меры по защите окружающей среды — позиции, которые могут привлечь избирателей-демократов.

Когда его утвердили в качестве кандидата от партии в 1-м избирательном округе штата, он вышел на сцену под песню Билли Джоэла «We Didn’t Start the Fire» и заявил, что его поколению необходимо помочь обновить Американскую мечту.

Геронтократия — это «двухпартийная проблема», говорит он. «У нас есть люди, которые стали карьерными политиками, и они проводят всю свою жизнь в Конгрессе». По его мнению, это отражает систему, которая подводит американцев.

Оуэн говорит, что главное препятствие, с которым он сталкивается, заключается в том, что деньги имеют огромный вес в американской политике. Исследования показывают, что спонсоры избирательных кампаний обычно предпочитают действующих кандидатов.

И действительно, его оппонент Бен Макэдамс — 51-летний демократ, ранее уже работавший в Конгрессе, — на данный момент собрал гораздо больше денег. Согласно записям Федеральной избирательной комиссии, к середине октября Макэдамс собрал более 2,6 млн долларов (1,9 млн фунтов стерлингов) по сравнению со 150 000 долларов, собранными Оуэном.

Оуэн утверждает, что его поколение особенно хорошо подготовлено к пониманию современных политических проблем, включая вызовы, создаваемые технологиями. Он также отвергает идею о том, что молодому кандидату автоматически не хватает опыта, указывая на свой собственный бэкграунд военного офицера и аналитика по вопросам политики в Белом доме. «Я думаю, что в политике, как и в промышленности, нам нужна так называемая подрывная инновация», — говорит он.

Возраст ведущих политиков Америки давно является предметом обсуждения. В 1984 году Рейган — на тот момент самый пожилой президент США в возрасте 73 лет — отмахнулся от критики шуткой о «молодости и неопытности» своего оппонента Уолтера Мондейла, которому было полных 56 лет.

В США штаты также имеют собственные законодательные органы с Сенатом и Палатой представителей, где многие политики начинают свою карьеру. Многие действующие члены Конгресса провели годы в политике штатов, прежде чем попытаться получить место в Вашингтоне.

Однако медианный возраст членов Конгресса со временем вырос. Записи Конгресса показывают, что самый низкий медианный возраст в Палате представителей и Сенате был зафиксирован в начале 1980-х годов — 48 и 52 года соответственно.

Согласно анализу исследовательского центра Pew Research Center, средний возраст члена Палаты представителей на начало работы текущего состава Конгресса составлял 58 лет, тогда как средний возраст сенатора составлял 65 лет. Медианный возраст гражданина США составляет 39 лет.

Сейчас также уделяется повышенное внимание здоровью и остроте ума некоторых из самых пожилых политиков страны. Возраст Джо Байдена стал серьезной проблемой во время его пребывания у власти. В меньшей степени с вопросами сталкивался и Трамп.

Сенатор-республиканец Митч Макконнелл, 84 года, также оказался под пристальным вниманием после многомесячного отсутствия в Конгрессе во время прохождения лечения. Что касается Демократической партии, 88-летней Максин Уотерс оспаривают лидерство на посту ведущего демократа во влиятельном Комитете Палаты представителей по финансовым услугам, причем некоторые рассматривают ее возраст как фактор против нее.

Некоторые из самых громких критиков этой так называемой геронтократии — кандидаты, относимые к демократическим социалистам, что означает, что их взгляды левее мейнстрима Демократической партии. Эти кандидаты часто активно ведут кампанию по вопросам стоимости жизни и другим темам, вызывающим отклик у миллениалов и поколения Z, и их сторонники также моложе.

Возрастной профиль избирателей также имеет тенденцию сдвигаться в сторону более старшего возраста, как и у избранных должностных лиц. Исследования Pew показывают, что доля не голосующих людей в возрасте от 18 до 29 лет растет. На выборах в США в 2020 году 25% не голосующих принадлежали к этой возрастной группе. Четыре года спустя эта цифра выросла до 30%.

Pew также отмечает, что избиратели моложе 30 лет были недостаточно представлены в 2024 году. Люди этой возрастной категории составляли 20% населения, имеющего право голоса, но на их долю пришлось лишь 15% всех проголосовавших.

Активисты утверждают, что эти демографические сдвиги имеют значение, поскольку они приводят к тому, что некоторые проблемы остаются недостаточно представленными.

«Да, это может приводить к тому, что избираются более пожилые люди, но я думаю, что это также сильно искажает то, какие темы важны; о чем политики мотивированы говорить и о чем они мотивированы заботиться», — говорит Грейс Мауссер, сопредседатель нью-йоркского отделения организации «Демократические социалисты Америки».

Мауссер вела кампанию за Зохрана Мамдани, который в прошлом году успешно баллотировался и стал в возрасте 34 лет самым молодым мэром Нью-Йорка с 1892 года. Мамдани представляли как редкий пример успеха молодежи, но Мауссер больше сосредоточена не на возрасте политика, а на его взглядах.

Она говорит, что это не обязательно проблема, если кто-то провел в политике много времени. Проблема, по ее мнению, заключается в том, к чему это может привести: «Вы настолько привыкаете к языку и идеям политического истеблишмента, что все остальное — любые новые идеи, исходят ли они от молодых людей или от пожилых — кажется безумием».

В качестве примера пожилого политика с долгой карьерой на Капитолийском холме, который принял перемены и предложил идеи, привлекательные для разных поколений, она приводит 85-летнего сенатора-демократа левого крыла Берни Сандерса.

В США пожилые люди относятся к политикам гораздо благосклоннее, чем молодежь — даже в большей степени, чем во многих других странах, согласно опросу Pew весной 2025 года. Около 62% респондентов в возрасте от 18 до 34 лет склонны считать, что лишь немногие из их избранных должностных лиц честны или таковых нет вовсе, по сравнению с 45% людей старше 50 лет. Из 25 стран, опрошенных Pew, только молодые люди в Греции настроены более пессимистично в отношении честности политиков.

Для одного эксперта, изучающего политическую активность по обе стороны Атлантики, разочарование молодежи помогает объяснить, почему они неохотно участвуют в политике. Проблема усугубляется тем фактом, что в Конгрессе существуют минимальные возрастные требования, говорит он. Кандидаты должны быть не моложе 30 лет, чтобы служить сенатором, и не моложе 25 лет, чтобы служить представителем.

«Одно вытекает из другого», — говорит Джеймс Слоам из Королевского колледжа Холлоуэй Лондонского университета. «Если у вас недостаточно молодых людей, вовлеченных в политику в целом, то они не станут представителями».

Более того, говорит Слоам, молодые люди как в США, так и в Великобритании понимают, что власть существует не только в политике. Они знают, что есть много других сфер, где они могут оказывать влияние, в том числе на выборных должностных лиц.

Молодые избиратели обычно менее активны, чем их более старшие сограждане

Для молодых людей, которые все же добиваются заметных политических ролей, встает еще один вопрос: могут ли они преуспеть, особенно когда речь идет о родительстве. Летом опыт двух известных молодых женщин в Вашингтоне снова поднял вопрос о том, совместима ли эта работа с материнством.

Александрия Окасио-Кортес, 37 лет, конгрессвумен-демократ, вступившая в должность в 29 лет, заявила, что начала процесс заморозки своих яйцеклеток.

Позже на той же неделе в августе 29-летняя Каролин Ливитт, назначенная самым молодым пресс-секретарем Белого дома почти двумя годами ранее, заявила, что покидает администрацию Трампа, чтобы уделять больше времени своей семье, включая новорожденного ребенка. Она сказала: «Я не могу быть лучшей мамой, которой заслуживают мои двое маленьких детей, отдавая то постоянное время, энергию и внимание, которых требует [работа] пресс-секретаря Белого дома».

Лишь считанные женщины родили детей во время службы в Конгрессе, тогда как лишь несколько десятков законодателей являются матерями детей до 18 лет. Федеральное правительство, как и многие американские работодатели, не предоставляет оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком.

Джей Ди Вэнс, 42 года, один из самых молодых вице-президентов в истории США, недавно заявил, что наличие маленьких детей может повлиять на его собственное решение баллотироваться в Белый дом в 2028 году, сказав: «У нас четверо маленьких детей».

Двухпартийная система Америки также рассматривается как еще одно препятствие для вовлечения молодежи в политику.

Слоам говорит, что это связано с тем, что представлена лишь относительно узкая совокупность взглядов. Он указывает на исследования, показывающие, что молодых людей больше вдохновляют общественные движения или тематические кампании, чем партийная политика.

И внутри партийной политики он отмечает пример Мамдани и других представителей левого фланга, которые, похоже, мобилизуют поддержку молодежи за пределами мейнстрима Демократической партии. Но он предупреждает, что «на данный момент это происходит немного спорадически».

Республиканская партия за последнее десятилетие также пережила собственное разделение с подъемом движения Трампа MAGA, которое привлекло многих молодых мужчин на президентских выборах 2024 года.

Некоторые европейские демократии показывают, что более плюралистическая политическая среда может стимулировать вовлеченность молодежи, говорит Слоам. Скандинавские страны, например, где с большей вероятностью существует множество партий, представляют собой яркий контраст, поскольку правящие партии там «работают с этими общественными движениями, пытаясь привлечь их в политические системы». Ссылаясь на такие страны, как Норвегия, Слоам предполагает наличие цикла, в котором более высокая явка молодежи и большее доверие молодежи к политической системе ведут к большему участию в политике.

Некоторые эксперты утверждают, что хотя определенные законодатели должны знать, когда уйти в сторону, избирателям также не следует упускать из виду сильные стороны, приходящие с возрастом. И им не следует путать возраст с компетентностью.

«Сам по себе возраст — очень плохой прогностический фактор для чего бы то ни было», — говорит Трейси Джендрон, профессор геронтологии в Университете Содружества Виргинии, чьи исследования подвергают сомнению представление о том, что старение всегда означает угасание.

«У вас может быть 45-летний человек, испытывающий депрессию или вещественную зависимость, у которого может не быть когнитивных способностей, необходимых для этой работы», — говорит она. И в равной степени: «У вас может быть 85-летний человек с невероятной порядочностью, политическим чутьем и мудростью, который вполне способен выполнять эту работу».

Джендрон признает, что американские политики не отражают возрастной профиль страны, но говорит, что это просто показывает, что Конгресс мог бы быть более разнообразным во многих отношениях.

«Смешно, когда мы называем это геронтократией и фокусируемся только на одном возрасте», — говорит она. «Если посмотреть на большинство других аспектов представительства — пол, сексуальность, религию, расу — мы там тоже не репрезентативны».

Оуэн, республиканец, верит, что у него хорошие шансы в Юте, несмотря на гораздо больший избирательный фонд его оппонента.

Говоря о том, что движет им как кандидатом поколения Z, он указывает на такие issues, как роль технологий в общественной жизни, иммиграция и давление, вызванное стоимостью жизни. «Я нахожусь на пороге создания собственной семьи, смотрю на расходы и [спрашиваю]: как я буду со всем этим справляться?» — говорит он.

На вопрос о том, видит ли он сходство между своей кампанией и кампаниями молодых кандидатов по другую сторону политического баррикад, он отвечает: «Я бы разрушил рамки "мы против них" и, возможно, немного отбросил бы это… [существует] двухпартийный посыл, который чувствуют многие американцы по обе стороны баррикад: Вашингтон работает не на них».

Он разделяет мнение Мауссер, нью-йоркского демократического социалиста, о том, что избиратели не должны выбирать кандидата просто потому, что он молод: главное — это его идеи.

«Для меня гораздо важнее то, что ты поддерживаешь, за кого ты борешься, чем то, в каком году ты родился», — говорит она.