**Кандидаты-республиканцы на канате Трампа**

Пока президент США Дональд Трамп отправляется в предвыборное турне на финальном отрезке перед промежуточными выборами, он разворачивает решительную защиту экономических достижений Америки, пытаясь — как он часто это делает — подчинить реальность своей воле.

«У нас лучшие экономические показатели среди всех президентов в истории нашей страны, и тем не менее люди об этом не знают, потому что пресса не хочет об этом говорить», — заявил он на прошлой неделе.

Некоторые показатели, такие как стремительно растущие фондовые индексы и низкий уровень бедности в США, действительно являются историческими, но общая картина выглядит гораздо менее оптимистично.

Трамп часто отмахивается от опасений по поводу доступности жилья и высокой стоимости жизни в США, называя их «фейком» и «мистификацией», раздуваемой демократами.

Общественность, однако, видит ситуацию иначе — и несколько ключевых экономических показателей дают достаточно оснований для такого недовольства. Инфляция по-прежнему держится на уровне 3,4%, опережая рост заработной платы. Средняя цена на бензин выросла до 4,37 доллара (3,30 фунта стерлингов) за галлон, а цены на говядину находятся на рекордно высоком уровне.

Опрос YouGov показал, что 63% респондентов считают, что экономика «становится хуже». Опрос AP/NORC, опубликованный на прошлой неделе, продемонстрировал, что лишь 17% взрослых американцев одобряют действия президента по решению проблем стоимости жизни, в то время как его экономическую политику в целом одобряют 26%.

Эти опросы также указывают на то, что многие направления политики Трампа, включая пошлины, жесткие меры в сфере иммиграции и продолжающийся конфликт с Ираном, в целом непопулярны.

«Мы спрашиваем наших избирателей об их мотивации прийти на выборы, и то, что мы обнаруживаем, — это стоимость жизни, стоимость жизни, стоимость жизни», — говорит Эйвери Джеймс, директор по коммуникациям социологической службы Echelon Insights, ориентированной на республиканцев. «Это главная тема».

Некоторые опросы показывают, что многие направления политики Трампа, включая продолжающийся конфликт с Ираном, непопулярны.

Это поставило республиканцев, ведущих борьбу на выборах в Конгресс 3 ноября, перед мучительной дилеммой: стоит ли им дистанцироваться от Трампа?

Их беспокоит то, что повторение его оптимистичных оценок может стоить им победы в ряде округов, где, как ожидается, борьба будет крайне острой. Но они также понимают, что попытка разойтись с президентом во взглядах на экономику не останется без последствий.

Немногие политики-республиканцы столь же лояльны президенту, как конгрессмен Палаты представителей от Флориды Байрон Дональдс. И немногие штаты традиционно столь же благосклонны к республиканцам, как Флорида.

Тем не менее, даже на новой родине президента — где он побеждал на всех трех своих выборах и где с 1999 года не было губернатора-демократа — таким кандидатам, как Дональдс, приходится корректировать свою прореспубликанскую риторику, чтобы признать экономические трудности.

Дональдс, который поддерживал Трампа, когда тот пробивал себе путь обратно к власти после поражения на выборах 2020 года, и играл заметную роль в его кампании 2024 года, теперь баллотируется на пост губернатора Флориды при поддержке и горячем одобрении Трампа.

Когда я встретил его в латиноамериканской церкви в Киссимми, он проповедовал перед лояльной аудиторией, но адаптировал свое выступление с учетом того, что сейчас у многих людей туго с деньгами.

«Мы лучший штат в Америке», — сказал он, после чего добавил: «Но успех стал дорогим».

Он перечислил категории жителей Флориды — пенсионеров, учителей, сотрудников экстренных служб, работников ресторанов и местных органов власти, — подчеркнув, что им необходимо иметь возможность «сводить концы с концами».

В своей предвыборной речи Дональдс вообще не упомянул Трампа. Вместо этого он сделал упор на истории о собственных финансовых трудностях в молодости, включая жизнь от зарплаты до зарплаты и работу официантом в сети ресторанов южной кухни Cracker Barrel.

Когда он перешел к вопросам из зала, прозвучали привычные культурные триггеры, включая мнимую угрозу законов шариата в Америке, участие трансгендеров в женском спорте и молодежную преступность в общественных местах.

Но его сторонники также подняли вопросы высокой стоимости жилья — страхования, налогов, ставок по ипотеке и взносов домовладельцев, — а также нехватки медицинских работников.

Трамп, возможно, и высмеивал слово «доступность», но Дональдс, который путешествует по штату с «туром доступности», — далеко не единственный кандидат-республиканец, говорящий о высоких ценах.

Аналогичный тон прозвучал на следующий день во время предвыборного мероприятия на рыбном рынке в Тампе, где Брайан Авила, баллотирующийся на пост вице-губернатора в паре с Дональдсом, отвечал на вопросы о ценах на энергоносители и строительстве дата-центров.

«Цены растут на все, от продуктов питания до учебников для студентов колледжей», — сказал Джон Кэрролл, член жилищной комиссии одного из округов Флориды. «Это проблема независимо от того, какая партия находится у власти, но здесь, во Флориде, республиканцы правят уже очень давно».

Тем временем в Техасе губернатор Грег Эбботт в прошлом месяце отправился в Тексаркану, чтобы провести «круглый стол по вопросам доступности жизни в сельской местности».

«Мы должны снизить расходы для техасцев в каждом уголке нашего штата, и с моей программой доступности мы поможем сделать Техас самым доступным штатом в Америке».

А в Айове Эшли Хинсон, конгрессвумен-республиканка, баллотирующаяся в Сенат, представила собственную «программу доступности».

«Жители Айовы расплачиваются за ошибки Вашингтона, и они заслуживают реальной помощи, которая действительно снизит расходы», — заявила она.

Хинсон также недавно призвала президента быстро положить конец войне в Иране — это мнение поддержали кандидаты в Сенат от республиканцев в Огайо и Мичигане. Двое коллег Хинсон по Палате представителей от Айовы даже проголосовали за поддержанную демократами меру по ограничению военных полномочий Трампа в Иране.

Последние два года республиканцы контролировали все рычаги власти в Вашингтоне — от Белого дома до обеих палат Конгресса. Неизбежно это заставляет кандидатов-республиканцев идти на сложный риторический компромисс, когда речь заходит о менее популярных шагах Трампа.

Даже Дональдса обвиняли в попытках дистанцироваться от Трампа. Недавно СМИ сообщили, что он удалил большинство упоминаний о Трампе со своего предвыборного сайта.

Дональдс поспешил опровергнуть эту информацию, что вызвало гневную реакцию самого президента.

«Еще одна фейковая история заключается в том, что мой очень близкий друг, человек, которого я поддержал на самых ранних этапах, Байрон Дональдс, убирает меня со своего сайта и предвыборных материалов», — написал Трамп в своей соцсети Truth Social. «Если бы во Флориде поверили, что история о том, что Байрон "бросил" меня, — правда, он проиграл бы выборы, и это было бы ужасно, потому что он будет фантастическим губернатором!»

Дональдс, однако, заявил, что когда дело доходит до объяснения того, как бороться с высокими ценами, Трамп не должен быть частью этого уравнения.

«Это даже не касается президента Трампа», — сказал он журналистам после того, как появилась история с сайтом. «Я тот, кто просит голоса жителей Флориды, чтобы стать их губернатором».

В то время как Дональдс и Трамп остаются близкими союзниками, этого нельзя сказать о кандидатах-республиканцах, которые пошли дальше в его критике.

Конгрессвумен Мария Салазар запустила телевизионную рекламу, в которой прямо заявила, что жесткие меры Трампа в сфере иммиграции «зашли слишком далеко». Трамп сделал несколько репостов в Truth Social, обвиняя Салазар, имеющую кубино-американские корни, в предательстве и призывая ее выйти из гонки, в то время как другие потенциальные кандидаты уже сталкивались с его гневом во время праймериз.

По словам Марка Шорта, республиканского стратега и бывшего руководителя аппарата первого вице-президента Дональда Трампа, Майка Пенса, действия Трампа трудно не расценить как предупреждение любым другим республиканцам, думающим о публичном разрыве с ним. Но он отмечает, что гнев Трампа — не единственная причина, по которой кандидатам-республиканцам следует быть осторожными с таким подходом.

«Сейчас попытки дистанцироваться выглядят почти неискренне», — говорит он. «Думаю, для избирателей это выглядит как оппортунизм».

У таких кандидатов, как Салазар, которые годами оставались с Трампом, практически нет другого выбора, кроме как разделять его политическую судьбу, считает он. Республиканцы, создавшие собственный бренд и идентичность — такие как сенатор Сьюзан Коллинз в Мэне, — могут более убедительно проводить различия между собой и президентом.

Тот факт, что так много людей пессимистично оценивают экономику, в сочетании с тем, что республиканцы находились у власти в Вашингтоне, указывает на то, что кандидаты-республиканцы сталкиваются с сильным встречным ветром на ноябрьских выборах. «Я думаю, что сейчас это ветер ураганной силы», — сказал Шорт.

Тем не менее, для республиканцев на этих промежуточных выборах еще далеко не все потеряно. Многие опросы показывают, что в ключевых округах на выборах в Конгресс и на уровне штатов шансы равны. И хотя кандидатов-демократов воодушевляет то, что многие люди недовольны состоянием экономики, большинство избирателей по-прежнему негативно относятся к Демократической партии в целом.

«Я думаю, что республиканцы делают ставку на то, что они выполнили ряд обещаний, но нам нужно сделать больше», — сказал Алекс Деграсс, предвыборный консультант республиканцев, имеющий тесные связи с руководством партии в Конгрессе. Его совет относительно риторики республиканцев был предельно прост: «Если вы выберете демократов, они все разрушат. У демократов был шанс управлять страной, и по всем объективным экономическим показателям они справились хуже».

Он добавил, что республиканцы в Белом доме сейчас не паникуют; они сосредоточены на реализации своей стратегии.

В гонке за пост губернатора Флориды риторика республиканцев противопоставляет «флоридскую мечту» об экономическом росте, которую, по их словам, они обеспечили, трудностям и упадку в штатах под управлением демократов, таких как Иллинойс, Калифорния и Нью-Йорк. Население Флориды стремительно растет, и многие новоселы — это консерваторы, которые жили в более либеральных штатах на севере и западе и устали от них. Но даже в этих выступлениях часто присутствовало признание текущих экономических трудностей.

«Последние 26 лет мы жили во флоридской мечте, и многие люди не осознают, какой объем работы был проделан в этом штате», — заявил Авила в Киссимми на прошлой неделе.

По словам Джеймса из социологической службы, близкой к республиканцам, ключ для консервативных кандидатов заключается в том, чтобы сосредоточиться на темах, где они относительно сильны, таких как преступность, налоги и иммиграция, и связать их с проблемами стоимости жизни, которые, по словам американцев, волнуют их больше всего.

«Республиканцы, безусловно, стремятся донести до независимых избирателей мысль о том, что вы можете быть довольны не всем, но по этим вопросам мы выполнили свои обещания», — сказал он.

Поскольку республиканцы тратят огромные средства на рекламу в колеблющихся штатах, часто значительно опережая демократов, все еще есть шанс, что ситуация улучшится в последний месяц кампании.

Тем не менее, это не мешает лояльным республиканцам беспокоиться о перспективах своей партии — и о том, что некоторые называют отсутствием энтузиазма среди правых.

«Кампании выигрываются в самом конце за счет импульса», — сказал Джозеф Робинсон, инженер, посетивший мероприятие Авилы на рыбном рынке в Тампе. «Но этот импульс нарастает медленно. Нет такого ощущения, что "эй, я прямо сейчас побегу голосовать"».

Трамп, со своей стороны, остается предсказуемо оптимистичным. В прошлом месяце он отправился в Теннесси на матч по американскому футболу среди колледжей, где толпа из более чем 100 000 человек встретила его овациями. На следующий день он посетил турнир по гольфу в Иллинойсе, где его также тепло приняли. В эти выходные он отправляется на другой футбольный матч — в Алабаму.

Он ведет кампанию, но часто в штатах, которые в основном выбирают кандидатов-республиканцев, — Техасе, Оклахоме и Небраске.

Тем не менее, в своей классической манере Трамп говорит и делает вещи, которые могут усложнить задачу по сохранению баланса, которую пытаются решить многие республиканцы.

Он неоднократно отвергал утверждения о том, что высокие расходы являются серьезной проблемой для многих избирателей, заявляя в последнее время, что их недовольство вызвано «очень плохой работой» его администрации по разъяснению того, насколько все на самом деле хорошо.

«Единственное, в чем мы плохи, — это связи с общественностью», — заявил он в Техасе на прошлой неделе. «Иными словами, мы проделываем феноменальную работу».

Несколько раз за последние месяцы он настаивал на том, чтобы избиратели представили, будто его имя «внесено в избирательный бюллетень», но в других случаях заявлял, что его не волнуют промежуточные выборы и что это не его битва.

Если республиканцы столкнутся с трудностями, по его словам, это не будет отражать отношение американцев к нему лично.

«Честно говоря, многие из них очень злы на республиканцев», — сказал Трамп в августе. «Они злы на республиканцев, но они не злы на меня».

Но если в ноябре республиканцы будут наказаны на избирательных участках — независимо от того, идут ли они вместе с президентом или дистанцируются от него, — Трамп понесет последствия в виде враждебного Конгресса с законодательными и надзорными полномочиями на последние два года своего президентства.