Европа инвестирует миллиарды в космос. Сможет ли спутниковый сектор Глазго идти в ногу со временем?

В 2005 году молодой космический инженер по имени Крейг Кларк вернулся в свой родной город Глазго. Он окончил университет чуть более десяти лет назад, но единственную работу, которую ему удалось найти, была к югу от границы. Теперь Кларк хотел запустить собственный бизнес и назвал его Clyde Space.

Я вырос недалеко от реки Клайд, где создавалось судостроительное наследие города, и знал, что Глазго когда-то был промышленным гигантом. В детстве марка «Clyde-built» (построено на Клайде) имела реальный вес: она была синонимом мастерства и инженерного совершенства. Часто мне доводилось слышать фразу: «Клайд создал Глазго, а Глазго создал Клайд».

Чего я не понимал в полной мере до недавнего времени, так это того, что в другой форме эта традиция все еще жива. Двадцать лет спустя Глазго является европейским лидером в производстве малых спутников.

Многие из производимых здесь спутников — это кубсаты (CubeSats). Их базовый модуль имеет размеры всего 10х10х10 см — примерно с кубик Рубика. Они гораздо меньше, дешевле и быстрее в разработке, чем гигантские аппараты, которые большинство людей представляют себе при слове «спутник».

Кубсаты — подобные тому, что запечатлен на фото в офисе компании Spire Global в Глазго, — могут использоваться для самых разных целей: от прогнозирования погоды до глобального позиционирования.

Что не менее важно, они модульные и могут комбинироваться, а затем оснащаться камерами, датчиками, коммуникационным оборудованием или другими технологиями в зависимости от их назначения.

И несмотря на свои малые размеры, они имеют колоссальное значение. Данные, собираемые спутниками всех типов, все больше становятся частью повседневной жизни. Они помогают людям общаться и ориентироваться на местности, отслеживать суда и перемещать грузы, мониторить леса и посевы, управлять энергосистемами и понимать изменения климата.

Для правительств эта информация может служить ориентиром при принятии решений и помогать реагировать на чрезвычайные ситуации. По мере того как возможности спутников росли, космос становился все более важным.

Спустя более чем 20 лет после основания здесь первой спутниковой компании правительство Шотландии заявляет, что сейчас в Глазго строится больше малых спутников, чем где-либо еще в Европе.

В масштабах всей Шотландии более широкий космический сектор принес 335 млн фунтов стерлингов дохода в 2022–2023 годах — на 69% больше, чем пять лет назад. Без учета традиционного спутникового телевещания в нем было занято 2811 человек, что на 81% больше, чем за тот же период.

Но в других странах Европы правительства вкладывают огромные суммы в собственные спутниковые отрасли.

Может ли это перетянуть инвестиции и рабочие места из Глазго? И если да, то что, если вообще что-то, должны предпринять правительства Шотландии и Великобритании? В более широком смысле, какую роль должно играть государство в поддержке стратегически важных отраслей?

Пожалуй, самое неожиданное в космическом взлете Глазго — это то, что он не был запланирован.

Одним из ключевых триггеров стала компания Clyde Space Крейга Кларка. Компания сосредоточилась на кубсатах в самый подходящий момент, через несколько лет после своего основания, когда малые и дешевые космические аппараты начали набирать популярность. Позже она построит первый шотландский спутник UKube-1.

Крайне важно, что технология разрабатывалась в партнерстве с Университетом Стратклайда, который предоставил экспертные знания и результаты исследований, а также обеспечил постоянный приток инженеров.

Затем последовали другие фирмы, включая Craft Prospect и Alba Orbital. Знания накапливались, и начал формироваться новый космический кластер. Американская спутниковая компания Spire выбрала Глазго для своей европейской базы в 2015 году. Появлялись более мелкие фирмы, в то время как признанные инженерные и технологические компании становились частью цепочки поставок.

Глазго заново открыл себя в качестве крупнейшего в Европе производителя малых спутников, однако некоторые ведущие фигуры сектора утверждают, что его позиции больше не гарантированы.

«Компании начали переезжать в Глазго, потому что увидели, что здесь это возможно, и здесь зарождалась экосистема», — говорит Эндрю Стрейн, технический директор AAC Clyde Space — компании, созданной после покупки Clyde Space шведской фирмой AAC Microtec, хотя Глазго по-прежнему остается основной площадкой группы по производству спутников.

Вскоре Глазго стал домом для «всей цепочки создания стоимости малых спутников», от компонентов и производства спутников до запуска, космодромов и наземных станций, по словам Дэниела Смита, основателя космического маркетингового агентства AstroAgency и посланника правительства Шотландии по торговле и инвестициям в космической сфере.

Есть и более широкие выгоды. Исследование, проведенное по заказу организации Space Scotland, показало, что только в сфере космического производства в 2022–2023 годах было занято более 1000 шотландцев. В целом отрасль принесла экономике Шотландии 202 млн фунтов стерлингов.

По мере расширения сектора росла и база знаний. Сейчас в Университете Стратклайда в сфере космической деятельности занято более 100 человек, и эта тема стала одним из стратегических приоритетов учебного заведения, по словам профессора Малкольма Макдональда, руководителя кафедры прикладных космических технологий. Университет напрямую сотрудничает с коммерческими космическими фирмами в области исследований и технологических разработок.

Макдональд говорит, что когда он окончил университет, местной космической индустрии, к которой он мог бы примкнуть, практически не существовало. Теперь же, «когда наши выпускники покидают университет, они идут работать в местный космический сектор, потому что теперь он есть для них здесь, в Глазго», — говорит он.

Но важно то, отмечает Макдональд, что спутниковая индустрия Глазго не была создана правительством намеренно. Вместо этого процесс носил «в основном органический характер», добавляет Смит.

По любым меркам это история успеха. Но существуют опасения по поводу конкуренции из-за рубежа.

«Дело не обязательно в том, что мы движемся назад, — говорит мне Макдональд. — Но другие нас догоняют».

Бавария становится крупным европейским центром аэрокосмических и оборонных технологий. Министерство обороны Германии заявляет, что намерено потратить около 35 млрд евро (30 млрд фунтов стерлингов) на военные космические возможности в ближайшие годы, включая более 100 зашифрованных спутников связи.

Для Макдональда такой уровень расходов меняет облик европейской космической индустрии. На фоне войны в Украине и более широкой геополитической неопределенности правительства больше не просто поддерживают исследования и инновации. Все чаще они становятся крупными заказчиками, а не просто инвесторами.

По его словам, государственное финансирование космической отрасли в Великобритании значительно отстает от таких стран, как Франция и Германия.

«Для Глазго и космического сектора Великобритании в целом, безусловно, существует риск того, что инвестиции пойдут за деньгами, и это приведет к долгосрочному снижению конкурентоспособности, поскольку активность переместится в другие места», — говорит он.

Шотландская космическая компания Skyrora празднует успех после того, как, по ее заявлению, в прошлом месяце она успешно провела огневые испытания своей ракеты.

Тем временем финская аэрокосмическая компания ICEYE специализируется на спутниках с радиолокатором с синтезированной апертурой (SAR), которые могут создавать изображения земной поверхности сквозь облака и в темноте. Макдональд говорит, что они использовались в войне в Украине, где спутниковые снимки могут предоставлять разведывательные данные — например, идентифицировать российское судно в крымском порту, — когда обычные оптические камеры бессильны.

В июне ICEYE объявила о раунде финансирования на сумму более 1 млрд евро, в результате чего стоимость компании превысила 10 млрд евро. Финское государство также увеличило свою долю и теперь владеет около 12% компании.

Министр Финляндии по делам Европы Йоаким Странд заявил, что геополитическая ситуация подчеркнула важность национального владения в том, что он назвал «ключевым стратегическим сектором».

Правительства хотят иметь гарантированный доступ к спутниковой связи, особенно когда их страна находится в кризисе. Некоторые хотят иметь спутники — и возможность их создания — внутри собственных границ.

Это может иметь последствия для Глазго.

«Недавнее увеличение расходов на космос в других странах Европы имеет значение», — говорит Габриэле Пьяцца, экономист из Лондонской школы экономики, изучающий государственные закупки передовых технологий.

Космос — это не обычный рынок. То, где распределяются контракты, может определять, куда компании инвестируют, где работают инженеры и где развиваются экспертные знания.

«Поскольку возможности накапливаются, фирмы, имеющие крупного заказчика внутри страны, получают преимущество, которое сохраняется надолго», — добавляет Пьяцца.

В то же время, наряду с приобретением Clyde Space шведской AAC Microtec в 2018 году, основанная в Глазго компания Alba Orbital перенесла свою штаб-квартиру в США, сохранив при этом шотландскую базу и команду. Spire расширила свое производство в Мюнхене.

Правительство Шотландии заявляет, что Глазго по-прежнему производит больше малых спутников, чем где-либо еще в Европе. Так что этот сектор не находится в упадке.

Но более серьезная проблема, по словам Смита, заключается в том, чтобы помочь компаниям, которые начинают свой путь в Шотландии, масштабироваться здесь же.

«Я бы не хотел настраиваться слишком негативно, — говорит Макдональд. — Это скорее похоже на то, что мигают предупреждающие сигналы о том, что другие части Европы инвестируют гораздо более агрессивно и движутся гораздо быстрее, чем мы».

Производитель спутниковых камер Simera Sense объявил в этом году об открытии нового производственного предприятия в городе, что позволит создать 20 высококвалифицированных рабочих мест. Компания, имеющая площадки в Южной Африке, Бельгии и Франции, откроет высокотехнологичную лабораторию по сборке электроники и офис в бизнес-центре EastWorks в Далмарноке.

Это указывает на нечто более сложное, чем просто отток капитала. Концентрацию университетов, инженеров и специализированных поставщиков в Глазго, создававшуюся на протяжении двух десятилетий, было бы трудно воссоздать в другом месте.

Да и некоторые сравнения с зарубежными конкурентами не совсем точны. Расширение Spire в Мюнхене не обязательно означает, что она уходит из Глазго.

Смит не считает, что решение заключается в том, чтобы просто переиграть конкурентов по расходам: «Мы можем расти вместе с ними», — говорит он.

Вместо этого он утверждает, что Шотландия должна сосредоточиться на том, в чем действительно нуждается индустрия — заполнять пробелы и помогать космическим фирмам находить клиентов в таких секторах, как энергетика, транспорт и здравоохранение.

В условиях, когда сильная отечественная промышленность сталкивается с иностранной конкуренцией, можно было бы ожидать призывов к государственной финансовой поддержке.

Но Лекки предостерегает от этого. Он утверждает, что индустрия малых спутников в Глазго изначально выросла отчасти потому, что государственная поддержка была незначительной, в рамках коммерчески ориентированной революции «нового космоса» (newspace).

«Мы не должны сразу хвататься за государственную поддержку как за единственное решение — крайне важно сохранить это коммерческое мышление», — говорит он.

«Если бы вы предложили большинству предпринимателей выбор между грантом с огромным количеством бумажной работы, поэтапными выплатами и постоянным контролем, или платежеспособным клиентом, я подозреваю, они всегда выбрали бы клиента», — говорит он.

И в любом случае правительства все чаще сами становятся такими клиентами.

По мнению Смита, государственные контракты могут сделать то, чего не могут гранты — дать молодым компаниям доход, клиента и послужной список, который они могут использовать для завоевания бизнеса за рубежом.

Пьяцца говорит, что существуют и экономические аргументы в пользу госзакупок. Создание спутников формирует знания, которые могут распространяться далеко за пределы самой компании. Инженеры переходят от одного работодателя к другому. Поставщики приобретают новые навыки. Идеи превращаются в новые продукты — иногда в совершенно других отраслях.

«Часто отрасли завтрашнего дня вырастают из отраслей сегодняшнего, — говорит он. — Команды и поставщики, создающие спутники сейчас, — это те, кто способен разработать следующее поколение смежных технологий, и как только они рассеются, их будет очень трудно собрать заново».

Но за это приходится платить.

Пьяцца отмечает, что деньги, потраченные на поддержку одной отрасли, нельзя потратить на больницы или школы. Правительства могут ошибаться в выборе отраслей. И если субсидируют все, никто не обязательно получает преимущество.

Это одна из причин, почему закупки могут иметь смысл. Правительство покупает то, что ему в любом случае нужно. Компания получает клиента. А не просто грант.

Но это поднимает более масштабный вопрос, ставший еще более актуальным в связи с войной в Украине: что Великобритания действительно должна уметь делать сама?

Спутники обеспечивают связь, навигацию и разведку в военное время. Помимо обороны, спутниковые услуги поддерживают сферы транспорта, энергетики, телекоммуникаций и реагирования на чрезвычайные ситуации. Поэтому правительства должны решить, какие возможности они готовы покупать у зарубежных поставщиков или союзников.

Пьяцца говорит, что сохранение критически важных и труднозаменяемых возможностей может быть стратегически оправданным. Он описывает это как своего рода страховку. Но сохранение этих возможностей внутри страны может означать более высокие затраты, меньшие объемы производства и дублирование того, что уже делают союзники.

Существуют доказательства того, что некоторые государственные инвестиции в космос приносят существенную экономическую отдачу. Независимая оценка, проведенная по заказу Космического агентства Великобритании, показала, что каждый 1 фунт стерлингов британских инвестиций через Европейское космическое агентство принес 7,49 фунта стерлингов прямой экономической выгоды.

Космическое агентство Великобритании также заявляет, что его работа помогла привлечь 2,2 млрд фунтов стерлингов в виде инвестиций и доходов для космического сектора Великобритании в 2024–2025 годах. Но эти цифры относятся к Великобритании в целом, а не только к Глазго.

Более важным вопросом может быть то, где в конечном итоге окажутся наиболее ценные части индустрии — ее люди, интеллектуальная собственность, исследования и производство.

«Риск заключается не в закрытии, — говорит Пьяцца. — Риск в том, что следующий этап роста последует за контрактами в другие места».

У Шотландии также на горизонте есть еще одно возможное дополнение: космодром SaxaVord на Шетландских островах.

Идея полностью интегрированного, «сквозного» космического сектора становится все ближе к реальности. Хотя инфраструктура готова, реальные пусковые кампании столкнулись с техническими задержками.

Так что успех не гарантирован.

«Сейчас мы находимся в отличном положении, — говорит Стрейн. — Но если мы проявим самоуспокоенность, то можем снова отстать, потому что все движется очень и очень быстро».

Верфи Глазго когда-то сделали город синонимом создания вещей для всего мира. Его космическая индустрия сделала нечто подобное — почти случайно.

Вопрос сейчас не в том, сможет ли Глазго построить успешную спутниковую индустрию. Он уже это сделал.

Вопрос в том, будет ли следующий этап этого успеха построен здесь же.