Мэры получат полномочия отменять решения местных советов по вопросам планирования.

Мэры по всей Англии получат новые полномочия, позволяющие отменять решения местных советов по некоторым заявкам на планирование, что затронет проекты застройки, превышающие 150 домов, 15 000 квадратных метров коммерческих площадей или здания высотой более 30 метров.

Это расширение полномочий коснется мэров 13 регионов, включая Манчестер, Ливерпуль, Западную Англию и Уэст-Мидлендс, предоставив им аналогичные возможности «отзыва» решений, которыми в настоящее время обладает мэр Лондона Садик Хан.

Министр жилищного строительства Мэтью Пенникук назвал эти полномочия «неотъемлемой частью инструментария, необходимого мэрам для эффективного строительства нового жилья и реконструкции». Однако Консервативная партия выразила обеспокоенность по поводу целесообразности лишения советов «возможности принимать решения по планированию в своих собственных районах».

Новые полномочия также будут доступны мэрам объединенных округов Северо-Восточной Англии, Южного Йоркшира, Западного Йоркшира, Йорка и Северного Йоркшира, Халла и Восточного Йоркшира, Большого Линкольншира, Кембриджшира и Питерборо, Восточного Мидлендса и долины Тиса.

Несмотря на недавний спад жилищного строительства в Лондоне, Пенникук заявил, что полномочия по «призыву к действию» сыграли важную роль в оказании помощи мэру в «разблокировании стратегически важных площадей для развития» в столице.

Лейбористское правительство, избранное в 2024 году, пообещало построить 1,5 миллиона домов в Англии к концу десятилетия, цель, которую, как предупреждают застройщики, можно не достичь. Пенникук подтвердил «абсолютную решимость правительства придерживаться этой цели», признав ее «действительно амбициозной». Он подчеркнул, что, учитывая почти 180 000 детей, проживающих во временном жилье, «любая меньшая цель не будет соответствовать масштабу проблемы».

Помимо полномочий по предварительному согласованию, мэры также смогут выдавать «предварительные разрешения», что, по заявлению правительства, позволит начать строительство «без необходимости подачи заявки застройщиком». Консультации, описывающие реализацию этих полномочий, ожидаются на следующей неделе.

Правительство стремится заверить, что местные советы сохранят полномочия в отношении большинства заявок и что все решения по-прежнему будут соответствовать правилам планирования. Кроме того, мэры будут иметь «большее влияние» на распределение финансирования жилищного строительства в своих районах, а национальному агентству Homes England будет поручено расставлять приоритеты в соответствии с целями местных мэров.

Новый премьер-министр Энди Бернхэм, который занимал пост мэра Большого Манчестера почти десять лет, последовательно выступает за передачу большего количества полномочий местным мэрам. В интервью газете Sunday Times он заявил, что «необходимо оспаривать решения, принимаемые на местном уровне, и это работает в обе стороны», добавив: «Иногда бывает наоборот. Местные власти выдвигают что-то неприемлемое с точки зрения воздействия на общество. Это улица с двусторонним движением».

В прошлом месяце Бернхэм пообещал выделить часть доходов от подоходного налога всем мэрам, выразив желание «принести власть домой» в «каждый почтовый индекс». Ранее на этой неделе он объявил о программе командировок высококвалифицированных государственных служащих в мэрии.

Этот подход вызвал критику со стороны некоторых членов его собственной партии и либерал-демократов, которые опасаются, что это может создать «двухуровневую систему», которая поставит в невыгодное положение районы без избранного мэра.

Последние данные указывают на увеличение числа заявок на строительство новых домов в Англии, хотя фактическое строительство остается низким. Отдельно следует отметить, что квота на доступное жилье в Лондоне снизилась до 20%.

В ответ на новые полномочия мэров, теневой министр жилищного строительства сэр Джеймс Клеверли обвинил правительство в «одновременном лишении советов по всей стране возможности принимать решения по планированию в своих собственных общинах, одновременно упрощая строительство поселений для кочевников вопреки желанию местных жителей». Сэр Джеймс также предположил, что мэры от Лейбористской партии не выполнили целевые показатели по жилищному строительству, заявив: «Консерваторы — единственная партия, у которой есть план по возобновлению строительства в Великобритании с помощью нашего плана по отмене гербового сбора на семейный дом».

Гидеон Амос, представитель Либерально-демократической партии по вопросам жилищного строительства и планирования, заявил, что «отнятие полномочий у общин и местных советников — это отнятие полномочий у местных жителей». Он утверждал, что «вместо того чтобы заставлять жителей молчать и давать мэрам карт-бланш, правительство должно наделить местные советы ресурсами для строительства действительно доступного жилья, а также необходимой инфраструктурой для его поддержки».

Мотин Али, заместитель лидера партии «Зелёных», охарактеризовал «расширение полномочий мэров по руководству местными советами» как «очередное вмешательство лейбористского правительства в то время, когда местные власти по-прежнему вынуждены придерживаться бюджетов жёсткой экономии».

Организация Reform UK раскритиковала лейбористов за «завуалированную централизацию», заявив: «Вестминстер расширяет своё влияние, вместо того чтобы предоставлять реальную власть, ресурсы и возможности принятия решений децентрализованным органам власти».