Как недовольство дата-центрами может повлиять на промежуточные выборы в США

Как протесты против дата-центров могут повлиять на промежуточные выборы в США

Год назад опытный американский сенатор почти не обращал внимания на дата-центры. Теперь, по словам одного из его советников, он регулярно проводит совещания с сотрудниками, чтобы отслеживать их влияние, и работает над новым законопроектом, призванным замедлить их стремительное распространение по всей стране.

«Такое иногда случается: что-то начинается медленно, а затем набырает стремительный темп», — сообщил BBC старший советник сенатора-демократа по вопросам политики. Советник говорил на условиях анонимности, поскольку не уполномочен общаться с прессой.

Полный сдвиг в фокусе внимания сенатора был вызван главным образом растущей волной общественного недовольства, которая заставила политиков по всей стране срочно принимать меры. Общественное мнение обернулось против расширения дата-центров — крупных складских помещений, в которых размещены вычислительные мощности, обеспечивающие работу интернета.

Заполненные рядами компьютерных чипов, которые иногда сложены в стеллажи высотой более двух метров, дата-центры превратились в нечто большее, чем просто интернет-инфраструктура. Теперь они представляют собой физическое воплощение недавнего и стремительного взлета искусственного интеллекта (ИИ), а также многих связанных с ним опасений людей.

«Я не хочу быть для них подопытным кроликом», — заявила BBC жительница Индианы Анхелита Сориано.

Прямо напротив ее дома строится дата-центр Amazon. После завершения строительства комплекс из 26 зданий займет более трех квадратных километров в ее районе и будет эксплуатировать 782 дизельных генератора.

Некоторые дата-центры еще крупнее. В Огайо партнерство с участием OpenAI, Nvidia, SB Energy и Министерства энергетики США готовится построить комплекс дата-центров площадью около 15 квадратных километров, что примерно соответствует размеру большинства тауншипов в США.

В настоящее время в США работает около 3000 дата-центров, и эта цифра может удвоиться в ближайшие несколько лет, согласно отчету

Поскольку строительство дата-центров одобряется в соответствии с сугубо местными правилами и разрешениями, федеральные законодатели, такие как сенаторы США, имеют мало влияния на этот процесс.

Тем не менее, протестное движение в США выросло настолько быстро и мощно, что политики на всех уровнях теперь практически обязаны занять ту или иную позицию.

«Это проблема не только левых, среди консерваторов также наблюдается огромный отпор дата-центрам», — сказала Хлоя Отио, советник по политике в области ИИ. «Тот, кто сформулирует четкую позицию и будет ее придерживаться, в любой из партий, действительно окажется в выигрыше».

Это мнение поддержал и советник сенатора США, работающего над законодательством о дата-центрах.

«Здесь есть четкая потребность в политических мерах, которую мы пытаемся восполнить», — сказал он. «Это крупный протест по всей стране: избиратели видят последствия работы дата-центров, и они им не нравятся».

Это поставило многих на Капитолийском холме, включая республиканцев, в состояние прямого конфликта с президентом Дональдом Трампом, который поддержал неконтролируемый рост технологий ИИ.

Трамп назвал протесты против дата-центров «больной конспирологией» и заявил, что люди и города, пытающиеся заблокировать строительство, являются «отсталыми и бедными».

Его гнев стал преимуществом для политиков-демократов, надеющихся получить голоса на промежуточных выборах от недовольных или не определившихся избирателей.

Журналисты BBC пообщались с жителями Индианы, Аризоны, Мичигана, Пенсильвании и Орегона, каждый из которых организует протесты против строительства дата-центров на местном уровне. Они выразили обеспокоенность по поводу размеров зданий, шума при строительстве и эксплуатации, их воздействия на воздух, воду и энергоресурсы, а также скорости, с которой местные власти, судя по всему, одобряют эти проекты.

За первые несколько месяцев этого года число инициативных групп жителей, выступающих против дата-центров, выросло более чем вдвое — до 833, они появились почти в каждом штате США, согласно исследованию Data Center Watch.

Стефани Мальдонадо, политический директор LUCHA, общественной организации из Аризоны, описала протесты против дата-центров как «историю Давида и Голиафа», которая началась несколько лет назад.

«Люди были готовы положить этому конец», — сказала Мальдонадо. «Теперь люди в ярости».

Сторонники строительства дата-центров часто говорят, что эти проекты принесут больше рабочих мест на местном уровне и более высокую оплату труда.

Однако недавнее исследование Института Брукингса, беспартийной исследовательско-аналитической группы, показало, что новый дата-центр создает от 100 до 200 рабочих мест на местном уровне, что «меньше, чем утверждают сторонники отрасли». Проекты также практически не влияют на уровень местных зарплат.

LUCHA, общественная организация из Аризоны, сделала остановку строительства дата-центров одним из своих главных приоритетов

Губернатор Аризоны Кейти Hobbs была одним из таких сторонников — пока давление общественности не заставило ее перейти на другую сторону. В июле она ввела трехлетний мораторий на любые новые налоговые льготы, предоставляемые компаниям для проектов дата-центров.

Аризона далеко не единственный штат, где политики отреагировали на волну недовольства.

Абдул Эль-Сайед, демократ, баллотирующийся в Сенат в Мичигане, сделал новые правила и нормы для дата-центров четкой частью своей успешной праймериз-кампании.

В гонке за пост губернатора Джорджии демократ, призывающий к паузе в строительстве дата-центров, идет наравне с республиканцем, который выступает против этой идеи.

Сенатору-республиканцу Джону Хастеду из Огайо, который пытается сохранить свое место в борьбе с демократом Шерродом Брауном, также пришлось скорректировать свою позицию.

Он смягчил свою поддержку, заявив, что решение об их появлении должны принимать местные жители и выборные должностные лица.

Тем временем Браун построил свою кампанию на оппозиции к новым дата-центрам. Согласно недавним опросам, он опережает Хастеда.

«Это стало скрытым фактором для всего избирательного цикла», — добавили в NRSC.

Техас может быть самым ярким примером того, как волна недовольства стала неизбежной проблемой даже для самого пробизнесово настроенного политика.

По данным Pew, в настоящее время в штате работает почти 300 дата-центров, и планируется построить еще 170.

В конце прошлого года губернатор-республиканец Грег Эбботт хвалил Техас как «эпицентр развития ИИ» из-за количества расположенных там дата-центров.

Спустя несколько месяцев он начал отступать от этой позиции, указывая на опасения по поводу «безопасности и качества жизни».

Это также может иметь значение на предстоящих в штате выборах в Сенат.

Кампания демократа Джеймса Таларико призывает к прекращению «льготных налоговых сделок» для гигантов Big Tech. В настоящее время он считается фаворитом в борьбе за исторически республиканское место, где его оппонентом выступает республиканский генеральный прокурор Кен Пакстон.

Пакстон заявил в интервью в конце сентября, что в Техасе по-прежнему «полно свободного пространства, где мы можем разместить дата-центры».

Многие шаги или предложения политиков, пытающихся угодить этим избирателям или отреагировать на их запросы, носят временный характер. Например, срок действия большинства мораториев истекает через один-три года.

К тому моменту, когда эти моратории закончатся, политический климат может измениться, что позволит компаниям из сферы Big Tech и ИИ строить везде, где они захотят.

На данный момент общественные настроения остаются крайне напряженными.

Баладжи Таммабаттула, генеральный директор Barupon, занимается проектированием технологического кампуса и дата-центра площадью около 700 акров в Либерти, штат Техас. Несмотря на то, что здания спроектированы таким образом, чтобы использовать дождевую воду и обеспечивать собственные потребности в энергии — что становится все более распространенным подходом для крупных проектов дата-центров, — Таммабаттула сообщил BBC, что жители местного сообщества категорически отвергают этот проект.

«Напряжение с самого начала настолько велико, что донести факты практически невозможно», — сказал он.

На недавнем мероприятии для жителей Таммабаттула, по его словам, попытался лично поговорить с женщиной, которая решительно выступала против проекта.

«Она просто посмотрела на меня и сказала: "Убирайся к черту из моего штата"».