«Индия без ума от биток для крикета, которые мы производим»

«Индия в восторге от крикетных бит нашего производства»

Уилл и Гай Фоскетт управляют лесопилкой в Саффолке, которая ежегодно выпускает около 40 000 бит для крикета.

Десятки тысяч крикетных бит ежегодно отправляются в Индию — пройдя путь от английского леса до крикетной площадки на другом конце света.

Все начинается с английской ивы, более известной как ива для крикетных бит. Производители на востоке Англии говорят, что в этом регионе идеальные условия для роста этих деревьев.

Компания JS Wright & Sons из Челмсфорда, графство Эссекс, заявила, что около 75% ее продукции экспортируется в Индию и Пакистан. На предприятии Foskett Willows в Бромсвелле, графство Саффолк, эта доля еще выше — почти 90%.

Так как же небольшой уголок Англии стал поставщиком для помешанной на крикете страны с населением почти 1,5 миллиарда человек?

«Когда я играл в крикет, мы делились битами друг с другом», — рассказал Гай Фоскетт. «Теперь у каждого свой инвентарь, а в Индии и Пакистане численность населения, способного позволить себе биту, взлетела до небес, поэтому спрос, безусловно, вырос».

«Наша ива нужна любой стране, поэтому, даже если наша сборная по крикету играет неудачно, наша ива все равно на высоте. Даже если австралийцы победят нас, мы всё равно остаемся в небольшом плюсе», — пошутил он.

Заготовки (клены), составляющие основную часть биты до установки рукоятки, отправляются другим производителям для окончательной обработки и нанесения брендинга.

Для многих изготовителей заготовок это семейное дело.

Фоскетт основал компанию Foskett Willows 40 лет назад, и теперь его сын Уилл помогает управлять бизнесом на их лесопилке, спрятанной в сельской местности Саффолка.

По его словам, на Саффолк и Эссекс приходится около 75% всей выращиваемой английской ивы.

Уилл отметил, что компания производит около 40 000 бит в год.

«За последние несколько лет мы немного увеличили объемы и надеемся продолжить этот рост благодаря новому оборудованию», — сказал он.

Из одного взрослого дерева ивы можно сделать десятки бит.

Типичная взрослая ива дает около 40 бит. Из некоторых наиболее крупных деревьев можно сделать сотни штук.

Бревна доставляют на хозяйственные дворы, распиливают и подгоняют под нужные размеры. Затем древесину оценивают и сортируют.

Ключевым этапом является процесс сушки, который проходит в больших сушильных печах.

Он может занимать шесть недель и удаляет влагу из древесины, при этом каждая заготовка теряет около трех литров воды. Если этого не сделать, древесина может потрескаться.

Заготовки сушат около шести недель, чтобы удалить из древесины воду.

Каждому дереву английской ивы требуется от 15 до 20 лет для достижения зрелости, а это значит, что производители должны обеспечивать бесперебойные поставки.

Компания JS Wright & Sons работает в Эссексе с 1894 года, и Оливер Райт представляет уже четвертое поколение владельцев.

Райт сообщил, что к настоящему моменту в 2026 году его предприятие срубило около 12 000 деревьев, но зимой планирует посадить от 40 000 до 50 000 новых.

«Мы должны смотреть на 15–20 лет вперед», — объяснил он. «Игра сейчас более популярна, особенно женский крикет — он сейчас невероятно востребован».

В этом году фирма Оливера Райта посадит больше деревьев, чем срубит.

Хотя у производителей могут быть свои ивовые плантации, они также зависят от других землевладельцев, поставляющих древесину.

Эд Янгман с фермы Red House Farm в Чарсфилде, графство Саффолк, выращивает наряду с обычными сельскохозяйственными культурами несколько ивовых деревьев.

«Это просто еще один источник дохода», — сказал он. «Очевидно, что это не быстрый процесс, а игра вдолгую, но, к счастью, у отца хватило прозорливости посадить деревья 25 лет назад».

Недавняя засушливая погода усложнила ситуацию для молодых деревьев.

«Они любят влажные участки фермы, поэтому мы сажаем их на наших низменных лугах, а также вдоль канав и ручьев. К сожалению, из-за весенних засух нам приходится сажать их заново», — добавил он.

Эд Янгман выращивает ивы на неиспользуемых участках своей фермы.

Фермеры — не единственные, кто получает дополнительный доход от ивовых деревьев.

Приходскому совету Мелтона принадлежит несколько деревьев в лесу, посаженном 20 лет назад, пять из которых срубают в понедельник.

Джудит Халлетт, секретарь совета, сказала, что за эти деревья они получат 5000 фунтов стерлингов.

«В следующий раз, когда мы будем смотреть крикет по телевизору, мы, возможно, увидим биту, сделанную из ивы, выросшей в Мелтоне!» — сказала она.

Халлетт добавила, что взамен срубленных ив неподалеку будут посажены новые.

«Так что они вырастут, и через 15–20 лет мы будем собирать урожай для крикета», — добавила она.