Запертые офисы и миллионы пожертвований: что происходит внутри малоизвестных политических партий Индии

Закрытые офисы и миллионы пожертвований: изнутри малоизвестных политических партий Индии

Партия «Сатьявади Ракшак» заявляет, что потратила миллионы долларов во время выборов 2024 года, но сейчас ее офис закрыт

Ничто не указывало на то, что запертая квартира в Ананде, штат Гуджарат на западе Индии, служила штаб-квартирой политической партии.

Не было ни вывески, ни предвыборного плаката, ни каких-либо очевидных признаков политической деятельности. Тем не менее, на бумаге партия «Сатьявади Ракшак» (Satyawadi Rakshak Party) недавно получила колоссальную сумму денег.

Согласно официальным отчетам, за финансовый год, закончившийся в марте 2024 года, базирующаяся в Гуджарате партия получила более 3,3 млрд рупий (около 35 млн долларов; 25 млн фунтов стерлингов) в виде пожертвований. Несколько месяцев спустя, когда в Индии проходили крупнейшие в мире всеобщие выборы, она выдвинула всего одного кандидата, который потерял свой избирательный залог.

В ее отчетности указано, что 84,8 млн рупий было потрачено на предвыборную кампанию, в то время как более 3,16 млрд рупий были зафиксированы как направленные на «общественное благосостояние».

«Мы потратили деньги на благотворительность, но не вели учет», — сказала Свати Бен Патель, президент партии, которая живет в том же жилом комплексе, где зарегистрирован ее офис.

Эта партия входит в число более чем 2800 зарегистрированных непризнанных политических партий (RUPP) — многочисленного, но малоизвестного пласта индийской политики. Эти партии официально зарегистрированы, но не набрали достаточного количества голосов или мест, чтобы получить признание на уровне штата или страны.

Некоторые из них участвуют в выборах лишь изредка или выдвигают всего несколько кандидатов. Тем не менее, как и более крупные партии, они могут принимать пожертвования и пользоваться налоговыми льготами. Доноры также могут уменьшить свой налогооблагаемый доход за счет соответствующих взносов.

Эти правила призваны стимулировать политическую активность, но налоговые чиновники утверждают, что ими можно злоупотреблять.

Многомесячное расследование Би-би-си изучило шесть партий RUPP, которые сообщили о самых крупных пожертвованиях в 2023–2024 годах. Вместе они получили около 17 млрд рупий, хотя на выборах 2024 года выдвинули всего 15 кандидатов. Ни один из них не был близок к победе.

Несоответствие между суммами, которые получают некоторые партии, и их ограниченным электоральным присутствием привлекает все большее внимание налоговых органов Индии.

Внутренний документ Департамента подоходного налога, с которым ознакомилась Би-би-си, показывает, что чиновники расследуют предполагаемые злоупотребления со стороны RUPP как минимум с 2022 года.

В нем перечислено 55,91 млрд рупий в виде предполагаемых фиктивных политических пожертвований, сделанных налогоплательщиками ради получения налоговых льгот, а также 6,65 млрд рупий в виде зарубежных транзакций. В документе также указывается на возможные нарушения налогового законодательства, правил иностранного финансирования и законов о выборах.

Ни одна из шести партий, проверенных Би-би-си, не была публично названа в этих более широких расследованиях. Би-би-си не установила фактов финансовых нарушений со стороны какой-либо из них.

Однако в нескольких случаях было обнаружено заметное расхождение между тем, как организации описывались в их документах, и тем, что репортеры обнаружили на местах.

Некоторые зарегистрированные офисы были закрыты или казались недействующими. Партийные чиновники иногда заявляли, что не контролируют финансы или не могут отчитаться о том, как использовались крупные суммы.

Би-би-си также обнаружила признаки того, что некоторые из этих партий имели лишь ограниченное политическое присутствие. Хотя на их сайтах иногда публиковались фотографии предвыборной агитации «от двери к двери», один из кандидатов, Индрадеви Хиралал из партии «Гариб Кальян» (Garib Kalyan Party), заявила, что в 2024 году не выезжала в свой избирательный округ для ведения кампании. Она показала единственный плакат, напечатанный к выборам.

Были также признаки официальных проверок. Три партии заявили, что они или их должностные лица столкнулись с мерами со стороны Департамента подоходного налога. В четвертой партии родственник одного из функционеров сообщил, что в их семейном доме был проведен обыск. Остальные две партии отрицали подобные действия.

Налоговые органы в Бихаре, Гуджарате и Дели, а также Центральный совет по прямым налогам не ответили на вопросы о том, проводились ли расследования или обыски в отношении какой-либо из шести партий.

Среди этих шести партий о наибольшей сумме денег отчиталась партия «Аам Джанмат» (Aam Janmat Party).

Основанная в Патне в 2020 году, в течение первых двух лет она не сообщала о каких-либо индивидуальных пожертвованиях на сумму более 20 000 рупий — порога, при превышении которого имена доноров должны раскрываться Избирательной комиссии.

Затем ее финансовое положение резко изменилось.

Партия «Аам Джанмат» сообщила о пожертвованиях в размере 2,16 млрд рупий в 2022–2023 годах. В следующем году эта цифра выросла почти втрое — до более чем 6,2 млрд рупий, что более чем в два раза превышает примерно 2,8 млрд рупий, полученных Индийским национальным конгрессом, главной оппозиционной партией страны.

Представители партии «Аам Джанмат» не смогли объяснить этот внезапный рост.

На всеобщих выборах 2024 года партия «Аам Джанмат» выдвинула всего одного кандидата. Он набрал лишь ничтожную долю голосов и потерял свой залог.

Би-би-си разыскала ее президента-основателя Анамику Пасван в городе Патна в штате Бихар. Пасван, ныне вице-президент правящей партии «Бхаратия джаната парти» (БДП) в штате, заявила, что покинула «Аам Джанмат» в 2022 году.

Когда позже репортеры попросили документы о ее уходе, Пасван отсутствовала. Ее муж предъявил документ, который, по его словам, был ее заявлением об отставке, и еще один документ, в котором говорилось, что партия переехала на сотни миль к западу, в Ахмадабад в штате Гуджарат, а ее президентом стал Гаурав Мишра.

Но офис по ее зарегистрированному адресу там был закрыт.

Казначей партии Дхармендра Вайшнав сообщил по телефону, что «Аам Джанмат» «прекратила деятельность». Он сказал, что ничего не знает о ее финансах, и перенаправил вопросы к Мишре, который не ответил на неоднократные звонки и сообщения.

Однако указанный банковский счет партии все еще мог принимать деньги. Би-би-си отправила небольшое пожертвование, и платеж прошел.

Зарегистрированный офис партии «Гариб Кальян» также был закрыт.

Она сообщила о пожертвованиях в размере 1,38 млрд рупий в 2023–2024 годах, но выдвинула всего трех кандидатов на всеобщих выборах.

В доме ее президента Нираджа Кумара Кшатрии его мать сказала, что мало что знает о партии. Но она помнит, как сотрудники Департамента подоходного налога проводили обыск в их семейном доме, хотя причины она не знала.

Исследователи, изучающие политическое финансирование, говорят, что эта схема вызывает вопросы о том, что эти партии делают с получаемыми деньгами.

«Эти партии не проявляют электоральной активности, тем не менее они получают такие огромные средства и к тому же тратят эти деньги», — сказала Шелли Махаджан, исследователь из Ассоциации демократических реформ, организации по наблюдению за выборами.

Но отследить такие транзакции может быть непросто. Налоговые чиновники сообщили Би-би-си, что деньги могут перемещаться через сеть налогоплательщиков, политических партий и посредников, из-за чего трудно понять, откуда они поступили и где в итоге оказались.

Би-би-си не смогла установить, возвращались ли какие-либо пожертвования шести партиям подобным образом.

Тем не менее, удалось разыскать двух человек, числящихся донорами партии «Новая объединенная Индия» (New India United Party), которые подтвердили, что заявляли налоговые вычеты на свои пожертвования.

Один из жителей Ахмадабада подтвердил, что пожертвовал 500 000 рупий.

Другой сказал, что сделал пожертвование по рекомендации друга. «Я сделал это как способ сэкономить на налогах и задекларировал это», — сказал он, добавив, что власти с ним не связывались.

Три налоговых чиновника в Ахмадабаде, Дели и Патне на условиях анонимности сообщили, что сертифицированные бухгалтеры и другие посредники могут связывать налогоплательщиков, ищущих вычеты, с партиями, готовыми принимать пожертвования.

В некоторых случаях, по их словам, посредники могут также осуществлять существенный контроль над финансами партий.

Сурендер Тивари рассказал, что именно это произошло в его партии «Сватантрата Абхивьякти» (Swatantrata Abhivyakti Party), которая сообщила о пожертвованиях в размере 2,19 млрд рупий в 2023–2024 годах.

Хотя он был президентом, Тивари заявил, что не контролировал деньги партии. По его словам, финансами занимался сертифицированный бухгалтер, который и выделял ему средства на кампанию.

«Бухгалтер дал мне немного денег на предвыборную кампанию, — сказал Тивари. — Затем он показывал видеозаписи кампании клиентам, которые хотели получить налоговые льготы через пожертвования».

Тивари сообщил, что в июле партия получила уведомление от Департамента подоходного налога, и обвинил своего бухгалтера Маюра Сингха в том, что тот держал его «в неведении».

Сингх отрицает любые нарушения. Он заявил, что его роль ограничивалась подготовкой аудиторских отчетов, которые партии должны подавать в Избирательную комиссию, хотя и признал, что работал на несколько партий, изученных Би-би-си.

«Поймите, за этими партиями стоят одни и те же люди», — сказал он, не вдаваясь в подробности.

Опасения по поводу малоизвестных партий Индии выходят за рамки денег. Избирательная комиссия также работает над удалением неактивных партий из своего официального списка.

В прошлом году она исключила из списка более 800 RUPP, которые не выдвигали кандидатов в течение шести лет. Но она не может аннулировать юридическую регистрацию партии, что ограничивает эффективность таких мер.

Би-би-си спросила комиссию, делились ли налоговые органы информацией о предполагаемых финансовых нарушениях с участием RUPP, включая шесть исследованных партий. Ответ получен не был.

По мере усиления контроля задача властей будет заключаться в том, чтобы определить, кто контролирует эти партии, откуда поступают их деньги и как они в конечном итоге расходуются.