Загорелая цветная капуста и узловатый картофель — овощи, которые так приятно есть в жару.

**Загорелая цветная капуста и неровный картофель: урожай в условиях жары**

Вы бы стали покупать цветную капусту с загорелым видом или свернувшийся огурец?

Фермеры по всей Великобритании борются с одним из самых засушливых и знойных сезонов за последние десятилетия. Последовавшие за необычно теплой весной волны жары привели к прогнозам самого скудного урожая с начала ведения статистики. Интенсивная жара влияет не только на объем выращиваемой продукции, но и на ее внешний вид.

Как правило, розничные продавцы отказываются от фруктов и овощей, не соответствующих строгим стандартам по размеру, форме и цвету. Однако, учитывая напряженность в цепочках поставок, многие сейчас, как ожидается, ослабят эти правила, чтобы избежать пустых полок. Это означает, что потребители вскоре могут столкнуться в магазинах с более мелкими, неправильной формы или необычного цвета овощами. И продавцы, и производители подтверждают, что такая продукция остается вполне пригодной для употребления.

В этом году из-за сильной жары головки цветной капусты желтеют вместо привычного белого цвета. Цветная капуста особенно чувствительна к жаре из-за высокой потребности в воде. Обычно ее головки защищены от солнечного света листьями, но в этом году повышенное воздействие света приводит к их пожелтению.

Эмили Ванпоперинг, соучредитель Oddbox, сервиса по подписке, который распространяет излишки продукции, забракованной супермаркетами, заявила, что это «чисто косметический дефект», и вкус растений от этого не страдает. Она сообщила, что на прошлой неделе Oddbox приобрела 6000 головок цветной капусты, которые были признаны слишком темными для продажи в супермаркетах.

По словам Ванпоперинг, производители сообщают об истощении запасов воды, что приведет к замедлению роста крестоцветных, таких как цветная капуста и брокколи, и, как следствие, к сокращению поставок. Этот дефицит означает, что розничные продавцы вскоре могут начать продавать «загорелую» цветную капусту, потому что «их самый большой кошмар — это пустые полки», — объяснила она. «Они хотят быть уверены, что у них всегда будет доступ к продукции».

Экстремальная жара также приводит к тому, что огурцы скручиваются. Фермеры наблюдают деформированные огурцы, некоторые из которых скручиваются в спирали. Это явление происходит потому, что растения выращиваются в теплицах, которые перегреваются при высоких температурах на улице, вызывая у растений стресс, отметил Ванпоперинг. «Даже если им обеспечивают полив, это просто экстремальная жара, а значит, растение больше не может расти».

Вредители, которые процветают в жарких условиях, проделывают отверстия в листьях пак-чой Джона Харпера. Джон Харпер, фермер из Вустершира, поставляющий пак-чой в Sainsbury's, Aldi и Co-op, в этом году выбросил больше урожая, чем обычно, из-за крошечных отверстий, проделанных вредителями. Блошки процветают в жаркой и сухой среде, и фермеры теперь ограничены в использовании пестицидов, поэтому единственной защитой для Харпера являются сетчатые укрытия. Строгие правила супермаркетов в отношении внешнего вида растений означают, что «одна крошечная дырочка может сделать растение непригодным для употребления», — сказал он, хотя некоторые временно смягчили эти правила. «Мы работали с ними в течение этого жаркого периода, и в целом они это понимают», — добавил он. Харпер подтвердил, что подавляющее большинство пострадавших пак-чой по-прежнему съедобно, даже если «оно кажется довольно вкусным» и для жуков.

Жаркая погода может привести к тому, что картофель разовьется на несколько отдельных частей. Люси Маннс, фермер, выращивающая картофель в Кембриджшире, заявила, что жаркая погода препятствует росту корнеплода, в результате чего клубни приобретают неправильную форму, которую супермаркеты и закусочные, ее обычные клиенты, обычно отвергают. Когда после жаркого периода погода остывает, вместо того, чтобы расти основной клубень картофеля, «он имеет тенденцию немного бугриться на конце». «Найти людей, которые примут такой картофель, очень сложно. Поэтому в конечном итоге это означает большие потери для нас», — добавила Маннс. «Честно говоря, это преступление — выбрасывать столько еды». Однако эти «шиповатые и деформированные картофелины» вполне пригодны для употребления, заверила она. «Единственная сложность — это их очистка, но просто отрежьте шишковатую часть и очистите её отдельно».

Многие супермаркеты в последние годы ввели свои собственные линии «несовершенных овощей». Такие супермаркеты, как Sainsbury's, Tesco, Morrisons и Waitrose, уже имеют специальные линии для нестандартных овощей. Калум Келли, технический менеджер Waitrose по продуктам, заявил, что в сложных погодных условиях «мы смягчаем требования к размеру и форме основных овощей, чтобы избежать отходов и обеспечить больший доход нашим производителям и фермерам». «Картофель для запекания в этом урожае может быть немного меньше обычного, если засуха продолжится. Все эти овощи по-прежнему очень вкусные, но, как и многие из нас в жару, они могут выглядеть немного не совсем идеально».

Однако не все недостатки можно устранить таким образом. Эндрю Опи, директор по вопросам продовольствия и устойчивого развития Британского консорциума розничной торговли, отметил, что супермаркеты также импортируют больше продуктов питания из-за рубежа, поскольку запасы в Великобритании сокращаются. «Ритейлеры сталкиваются с дилеммой: поддерживать британских фермеров, но при этом гарантировать, что мы, как покупатели, получим то, что ожидаем купить, когда приходим в магазин», — сказал он. «Это будет сложный период вплоть до осени. Мы слышим, что это может повлиять, например, и на черешню».

Супермаркеты вынуждены импортировать больше продукции из-за жары. Британское лето становится жарче и суше по мере изменения климата, и такие волны жары, как нынешняя, становятся все более частыми. Это говорит о том, что такой сезон, как этот, может стать не аномалией, а скорее предвестником того, с чем британское сельское хозяйство будет регулярно сталкиваться. Многим фермерам придется либо смириться с увеличением отходов, либо инвестировать в улучшенные системы орошения и хранения воды, либо найти способы продавать потребителям больше некачественной продукции.

Фермерша Маннс, выращивающая картофель, призвала больше людей в этом году, если они увидят неидеальные овощи на полках супермаркетов, задуматься о покупке таких продуктов. Она посоветовала людям «быть немного менее привередливыми» в выборе свежих продуктов. «В Великобритании нас слишком баловали… В других, менее благополучных странах, у нас не было бы выбора».

**Связанные статьи:**

* Виноделы процветают, но овощные фермы страдают от засухи

* Может ли жара сделать ваши покупки продуктов дороже?

* От Стоунхенджа до Серпентина — спутниковые снимки показывают последствия жаркого и сухого лета