Еще чаю? Как сельскохозяйственные культуры Шотландии могут измениться в будущем

Ещё чашечку чая? Как урожаи будущего в Шотландии могут измениться

Сьюзи Уокер-Манро выращивает чай на своей семейной ферме в Ангусе с 2007 года.

Сьюзи Уокер-Манро — одна из немногих производителей чая в Шотландии. По её словам, кислая почва обеспечивает идеальные условия для создания безупречного крафтового напитка. Однако при цене около 40 фунтов стерлингов за пачку её самого дорогого продукта он вряд ли в ближайшее время вытеснит супермаркетовские бренды.

По всему миру засухи, проливные дожди и болезни усложняют жизнь производителям чая, пока те борются с последствиями потепления планеты. Тем не менее некоторые эксперты считают, что сравнительно стабильный климат Шотландии может дать импульс местной чайной индустрии.

Когда сезон сбора урожая подходить к концу, Сьюзи собирает последние несколько листьев, после чего с гордостью наливает небольшой стакан своего чая Kinnettles Gold, выращенного в огороде за каменной стеной на семейной ферме неподалёку от Форфара.

Она убеждена, что широта Шотландии — 57 градусов северной широты — всегда будет мешать получать урожай круглый год, как в странах около экватора. Но, по её словам, более влажная погода могла бы увеличить объёмы производства.

«Наши урожаи никогда, никогда не будут высокими», — говорит она.

«Возможно, с изменением климата они немного вырастут, всё зависит от того, будет ли достаточно дождей. Шотландия могла бы стать абсолютно идеальным местом».

Сьюзи не думает, что чай когда-либо станет ключевой сельскохозяйственной культурой Шотландии. Но другие утверждают, что он может стать одним из нескольких вариантов на будущее, поскольку фермеры вынуждены диверсифицировать производство и адаптироваться к меняющемуся климату.

Пересмотр подходов к земледелию может стать одним из способов расширить ассортимент выращиваемых культур. Такие страны, как Нидерланды, уже используют теплицы, которые могут стать более обычным явлением и в Шотландии. Сьюзи говорит, что они стали бы отличным способом выращивать больше чая.

По мнению Пита Ричи из общественной группы Nourish Scotland, они также позволили бы Шотландии производить больше средиземноморских овощей, таких как томаты, огурцы, баклажаны и даже дыни.

Он отмечает, что обилие возобновляемой энергии от ветряных электростанций ближе к концу века сделает обогрев теплиц относительно недорогим и сократит транспортный след.

«Мы сможем выращивать эти растения с меньшим углеродным следом и обеспечивать стабильную круглогодичную занятость для людей на заброшенных промышленных территориях в городах, а также на островах и в отдалённых уголках Шотландии», — говорит он.

Институт Джеймса Хаттона уже располагает множеством теплиц, но идет дальше, искусственно воссоздавая условия, которые могут сложиться через 75 лет.

Климатическое моделирование показывает, что к концу этого века Шотландию ждут более жаркие и сухие летние месяцы, а также более мягкие и влажные зимы.

Новый продвинутый центр выращивания растений при институте по сути представляет собой симулятор климата. Он может регулировать потребление растениями света, воды и питательных веществ, чтобы проверить, как они справляются со стрессом, а затем отобрать виды, способные наилучшим образом перенести всё, что может принести изменение климата.

Последние три месяца исследователи экспериментируют с кормовыми бобами: их фотографируют каждый день, чтобы учёные могли отслеживать их развитие.

Доктор Роберт Хэнкок говорит, что фокус внимания должен сместиться с выведения культур для конкретных условий (например, жаркого или сухого климата) на культуры, обладающие более широкой устойчивостью.

«Нам нужно начинать выводить эти культуры уже сейчас и учиться понимать, как будет выглядеть шотландское сельское хозяйство», — говорит он.

«Фермерам нужно время для планирования, нам необходимо передать эти культуры фермерам и зарегистрировать их.

В конечном счёте имеет значение то, что эти ребята делают на полях, а не то, что мы делаем внутри симулятора климата».

Фермеров XXII века, скорее всего, отделяет от тех, кто приходит в отрасль сегодня, всего одно поколение.

Это означает, что сегодняшним молодым фермерам придется тщательно подумать о бизнесе, который они передадут своим детям.

Это также означает развитие точного земледелия, более широкое применение искусственного интеллекта и автоматизации.

Современные тракторы и зерноуборочные комбайны уже используют такие технологии, как автопилотирование по GPS, поэтому автономная уборка урожая больше не является огромным шагом вперед.

Однако Дэвид Мердок, председатель Шотландской ассоциации молодых фермеров, говорит, что традиционные навыки всегда будут иметь значение.

«Нет смысла этим заниматься, если ты не чувствуешь свой скот, но именно освоение технологий позволяет нам оставаться конкурентоспособными.

Работа с большим поголовьем и более крупной техникой, позволяющая нам производить больше меньшими силами — вот куда движется мир», — говорит Дэвид, который занимается молочным животноводством вместе со своим отцом в Бейте, Северный Эршир.

Будущие изменения в сельском хозяйстве будут обусловлены не только производством продуктов питания.

Защита и восстановление природы, компенсация углеродных выбросов и производство возобновляемой энергии уже формируют фермы завтрашнего дня.

Инновации в сфере здравоохранения также могут играть всё большую роль: препараты от ожирения уже формируют спрос на белки и продукты с высокой плотностью питательных веществ.

Соя, лён и бобовые могут стать более распространёнными по мере улучшения условий выращивания и сохранения стремления производить их на местном уровне.

Профессор Уэйн Пауэлл, директор Шотландского сельского колледжа (SRUC), предсказывает, что Шотландия станет «житницей Европы».

Сейчас этот термин используют применительно к Украине из-за изобилия плодородных сельхозугодий и экспорта таких культур, как пшеница, кукуруза и ячмень.

«Изменение климата перекраивает сельскохозяйственную карту Европы, и Шотландия может стать одним из важнейших и наиболее устойчивых к климату продовольственных регионов Европы», — говорит он.

«Возможность доступа к дешёвой возобновляемой энергии могла бы также трансформировать экономику шотландского сельского хозяйства — от орошения до охлаждения и переработки продуктов питания, чтобы мы могли получать больше ценности от нашей земли и продовольствия».

Сельские общины Шотландии претерпели крупные изменения за последние 75 лет, в результате чего на земле стало работать значительно меньше людей.

Необходимость сохранять продукты питания доступными для потребителей, обеспечивая при этом прибыльность ферм, станет главным двигателем инноваций.

Меняющийся климат и продолжающееся разрушение природы делают эту задачу сложным уравнением.

Однако фермерам не привыкать к переменам — в краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной перспективе, — и к концу века наши поля, вероятно, будут столь же незнакомы сегодняшним фермерам, как и поля каждого предыдущего поколения для их предков.