Я потеряла волосы из-за лечения рассеянного склероза — теперь мои парики носят Наоми Кэмпбелл и Серена Уильямс

Из-за лечения рассеянного склероза я потеряла волосы — теперь мои парики носят Наоми Кэмпбелл и Серена Уильямс

Когда Антонио Оконме Шитту сообщили, что у нее рассеянный склероз (РС) и через год она окажется в инвалидном кресле, она отказалась в это верить.

26-летняя девушка, которая в то время находилась в поиске актерских ролей и работала в колл-центре, назвала этот диагноз «переломным моментом» в своей жизни.

«Это действительно заставляет задуматься о том, чем ты хочешь заниматься в жизни», — сказала она.

Она вспомнила о том, что любила делать в детстве — делать прически, — и решила использовать шок от диагноза как мотивацию, чтобы превратить это увлечение в бизнес.

Антонио, выросшая в муниципальном жилом комплексе на западе Лондона, купила два парика и начала продавать их, ходя по домам, прямо из багажника своей машины.

Спустя почти два десятилетия она является владелицей многомиллионного бренда, среди известных клиентов которого — звезда тенниса Серена Уильямс, модель Наоми Кэмпбелл и актриса Ниси Нэш.

44-летняя Антонио все еще испытывает проблемы со здоровьем: у нее также диагностировали болезнь Грейвса (аутоиммунное заболевание) и сердечную недостаточность. Однако она надеется, что ее опыт управления империей волос, совмещаемый с визитами к врачу, сможет вдохновить других женщин.

Антонио говорит, что заметила незанятую нишу на рынке во время работы на телевидении и в кино, в том числе в сериале ITV «Плохие девочки» два десятилетия назад, где ее окружали «ужасные» парики.

«Женщинам нужны были парики, которые выглядят естественно, но их просто не было. Они были похожи на шлемы!»

Антонио создала страницу в Facebook и начала размещать объявления на Gumtree. «Мои ресурсы были очень ограничены. За мной не было никаких инвесторов. Я родом из очень простой семьи».

По ее словам, опыт жизни с РС способствовал ее успеху. Антонио потеряла волосы во время химиотерапии после пересадки костного мозга, поэтому она знает, каково это — быть «абсолютно лысой».

Это, как она объясняет, помогло ей установить более глубокую связь с клиентами, потому что она понимает чувство потери контроля, которое испытывают некоторые женщины, теряя волосы.

«Я не чувствовала себя собой, — говорит она, — но когда надеваешь парик, который выглядит примерно так же, как твои прежние волосы или твой прежний образ, ты снова будто возвращаешься к себе».

Видеть, как женщина надевает парик и ее «лицо озаряется», может быть «очень, очень приятно», говорит она.

«Когда мы довольны собой... мы более уверенны, мы можем достичь большего. Мне казалось, что я меняю мир, с каждым новым человеком».

Хотя бизнес Антонио, A-List Lace Hair, успешно развивается, а его салоны открыты в Лондоне и Нью-Йорке, она также справляется с последствиями своих заболеваний.

Из-за РС она испытывает хроническую усталость и пользуется инвалидным креслом, но говорит, что это не помешало ее успеху. Вместо этого это просто изменило то, как она управляет своим бизнесом.

«Раньше мне казалось, что быть хорошим предпринимателем — значит делать самостоятельно как можно больше», — сказала Антонио.

«Из-за проблем со здоровьем бывают дни, когда я буквально не чувствую ног, они как ватные, бывают дни, когда я полностью истощена после сна, я просыпаюсь совершенно разбитой».

Это заставило ее «довериться другим людям и обрести силу в создании команды».

Как женщине в бизнесе, нахождение в инвалидном кресле иногда может заставлять Антонио чувствовать себя «меньше», потому что людям на отраслевых мероприятиях часто приходится смотреть на нее сверху вниз.

«Люди часто удивляются, когда я начинаю говорить о своем бизнесе, как будто они думают: „Как ты добилась всего этого в инвалидном кресле?“»

Антонио, у которой трое маленьких детей, говорит, что недооценка может быть и положительным моментом, и она хочет оставаться открытой в отношении своего здоровья, чтобы вдохновлять других женщин.

Она рассказывает, что когда-то чувствовала себя «слабой» из-за своей инвалидности, но теперь считает, что обрела «столько силы», делясь своей историей в сети.

На вопрос, что бы она сказала другой женщине, которая боится, что ее возраст, инвалидность или здоровье могут встать на пути к успеху, она отвечает: «Я бы призвала их просто начать».

«Вы можете не контролировать свое здоровье, вы можете не знать, что принесет завтрашний день, и у вас может не быть всех ресурсов. Но начните с того, что у вас есть, и давайте посмотрим, что будет дальше».