Выжженные солнцем пейзажи Европы, снятые из космоса после летней жары.

Ландшафты Европы несут на себе следы летних волн жары, видимые из космоса. Спутниковые снимки показывают глубокое воздействие экстремальных температур на Западную Европу с мая, а анализ BBC Verify демонстрирует сокращение ледников, выжженную лесными пожарами землю, выжженные зеленые поля и снижение уровня рек.

Пострадали даже знаковые достопримечательности. Версальский дворец к югу от Парижа теперь на этих снимках выглядит как изолированная группа деревьев среди обширных бурых полей.

Служба мониторинга климата ЕС Copernicus подтвердила, что Западная Европа пережила самый жаркий период с июня по июль за всю историю наблюдений. Метеорологическая служба объясняет непосредственную причину волн жары устойчивыми системами высокого давления, которые принесли ясное солнечное небо и позволили температуре подняться. Однако изменение климата, в основном вызванное сжиганием ископаемого топлива, неуклонно повышает средние температуры на протяжении десятилетий, что делает такие интенсивные и частые периоды жары гораздо более вероятными.

Мы изучили, как изнуряющая жара оставила свой след на континенте.

Уровень воды в Дунае, второй по длине реке Европы, в нескольких странах упал до 30-летнего минимума. Это привело к удивительным открытиям на дне реки, включая кости мамонта в Болгарии и затонувший военный корабль времен Второй мировой войны в Сербии, который был поднят со дна. В Венгрии и Румынии атомные электростанции вдоль реки были вынуждены остановиться или работать с пониженной мощностью из-за невозможности использовать речную воду для охлаждения. Тем временем на Рейне грузовые суда оказались заблокированы, а речные круизы отменены.

Даже заснеженные Альпы не избежали этой участи. Продолжающиеся измерения показывают, что это лето может стать одним из худших за всю историю наблюдений по таянию альпийских ледников, поскольку до конца сезона еще более месяца. Мягкая зима привела к тому, что к концу апреля снежный покров был меньше обычного, а необычно ранняя жара в следующем месяце ускорила таяние снега. Это обнажило подлежащий лед, сделав ледники более восприимчивыми к быстрому таянию во время последующих периодов жары. Спутниковые снимки показывают, что фронт швейцарского ледника Роны отступил на 50 метров (160 футов) или более по сравнению с прошлым годом. В условиях стабильного климата ледники обычно сохраняют относительно постоянный размер в долгосрочной перспективе.

Доктор Ландер ван Трихт, гляциолог из Швейцарского федерального технологического института, отметил, что в последние годы из-за изменения климата наблюдается «значительно меньше снега зимой и значительно больше таяния летом». Он предупредил, что если эта тенденция сохранится, «будущее выглядит очень драматично для Альп».

Лесные пожары также изменили облик некоторых районов Западной Европы этим летом. Франция пережила худший год за всю историю наблюдений: по данным Европейской системы информации о лесных пожарах, сгорело более 90 000 гектаров (900 кв. км или 350 кв. миль). Самый крупный пожар в регионе Жиронда, недалеко от Бордо, уничтожил около 42 000 гектаров – площадь примерно размером с остров Уайт. В этом году масштабы пожаров частично объясняются исключительной засухой. Доктор Дуглас Келли из Британского центра экологии и гидрологии заявил, что экстремальные лесные пожары становятся «все более частыми», поскольку изменение климата создает идеальные условия, при которых повышение температуры быстро высушивает растительность и почву.

Даже на спутниковых снимках западной Франции, сделанных с уменьшенной экспозицией, наблюдается заметное увеличение пожелтения почвы по сравнению с прошлым годом. Для оценки необычного характера пожаров 2026 года мы использовали нормализованный разностный индекс растительности (NDVI), который использует спутниковые данные для оценки состояния и зелени растительности. Более низкие значения указывают на более редкую или ослабленную растительность. В этом году NDVI оказался ниже пятилетнего эталонного значения (2021-2025) примерно на 70% территории Франции, почти половине территории Великобритании и около 40% территории западной Германии.

Профессор Эндрю Чаллинор из Университета Лидса отметил, что изображения «соответствуют широко распространенному дефициту воды», что «не сулит ничего хорошего», учитывая, что большая часть земель Европы используется под сельское хозяйство, что потенциально может повлиять на промышленность и производство продуктов питания. По словам профессора Луиса Саманьего из Центра экологических исследований им. Гельмгольца, в наиболее пострадавших районах влажность почвы ниже, чем примерно в 98% случаев за аналогичные исторические периоды. Он предупредил, что даже если дожди вернутся, часть ущерба, нанесенного сельскому хозяйству, может быть уже необратимой.