В Узбекистане обнаружены артефакты каменного века, предположительно датируемые 320 000 лет назад.

В Узбекистане обнаружены артефакты каменного века, возраст которых может достигать 320 000 лет, что потенциально делает палеолитическое местонахождение Арктсоя в Ташкентской области одним из древнейших археологических открытий страны. Предварительная датировка артефактов из одного слоя предполагает возраст от 320 000 до 280 000 лет, хотя исследователи подчеркивают необходимость подтверждения с помощью современных методов абсолютного датирования.

В настоящее время в Арксотое проводится совместная экспедиция с участием экспертов из Института антропологии Академии наук Узбекистана и Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук. Их работа включает раскопки и геологические наблюдения.

Целенаправленные археологические исследования в Арксотое начались в 2024 году, полевые работы проводятся совместно узбекскими и российскими научными учреждениями. В настоящее время раскопки ведутся в трех различных районах местонахождения. Исследователи тщательно изучают геологические слои, в которых были обнаружены каменные артефакты, чтобы определить их возраст, стратиграфическое положение и археологический контекст. Эта работа также направлена на реконструкцию различных этапов древнего заселения этой территории человеком.

Предыдущие геологические исследования выявили несколько каменных артефактов на глубине приблизительно 20 и 40 метров. Однако их точное стратиграфическое расположение и археологический контекст в то время не были должным образом задокументированы, что затрудняло их надежное отнесение к определенному периоду.

Недавние археологические исследования подтвердили наличие каменных артефактов на разных уровнях Арктской геологической разреза. Обработанные каменные предметы были обнаружены в первом, втором и третьем древних погребенных слоях почвы, что указывает на то, что древние общины могли заселять эту территорию в течение нескольких различных периодов.

Третий погребенный слой почвы имеет особое научное значение. Первоначальные геологические и палеоклиматические сравнения предполагают, что он сформировался приблизительно 320 000–280 000 лет назад. Если независимые лабораторные анализы подтвердят эти даты, полученные результаты могут указывать на то, что древние человеческие общины уже присутствовали в Ташкентском оазисе и на более широкой территории современного Узбекистана на поздних этапах раннего палеолита.

Исследователи полагают, что эти открытия могут пролить свет на раннюю историю палеолита в Узбекистане, миграционные модели древних человеческих популяций в Центральной Азии и их адаптацию к меняющимся условиям окружающей среды и климата. Совместное изучение слоев лёсса и погребенной почвы с археологическими материалами также может помочь исследователям изучить взаимосвязь между человеческой деятельностью, изменением климата и развитием ландшафта.

На данный момент ученые характеризуют Арктсою как потенциально значимый раннепалеолитический памятник, а не однозначно объявляют его старейшим археологическим памятником Узбекистана. Если хронология в 320 000–280 000 лет будет подтверждена абсолютным датированием, Арктсой может быть признан старейшим известным на сегодняшний день археологическим памятником в Узбекистане.

В ходе отдельной находки археологи на юге Узбекистана ранее обнаружили череп возрастом 4000 лет, на котором видны следы черепно-мозговой операции, проведенной пятилетнему ребенку. Исследователи назвали эту находку одним из самых ранних известных случаев хирургического вмешательства в Азии.