Ученые оставили поле на произвол природы — и спустя 11 лет оно превратилось в цветочный сад.
В Великобритании заброшенное поле площадью два гектара, ранее использовавшееся в сельскохозяйственных целях, за 11 лет естественным образом превратилось в разнообразный луг. Ученые не засевали поле специальными семенами и не тратили много денег — вмешательство человека ограничивалось скашиванием травы каждую осень. В результате количество видов растений удвоилось, и на поле появились тысячи орхидей.
Ученые оставили поле на произвол природы и наблюдали, как через 11 лет оно превратилось в цветочный сад.
Эксперимент, проведенный на участке земли площадью два гектара в Бодхэме, Англия, принадлежал семье профессора Университетского колледжа Лондона Карла Сэйера.
После сбора урожая в 2005 году было решено больше не высаживать на поле никакие культуры из-за проблем с тяжелой глинистой почвой и естественным дренажем. Хотя профессиональные агрономы советовали ученым покупать и сеять дорогие коммерческие смеси семян луговых цветов, Сэйер решил отказаться от этого пути и проверить, насколько экосистема может восстановиться без активного вмешательства человека.
Единственной крупной деятельностью человека на поле был традиционный осенний сбор урожая. Результаты эксперимента описаны в исследовании, опубликованном в научном журнале «Восстановительная экология».
Ученые регулярно отслеживали изменения на поле с 2011 по 2022 год. Биологи регистрировали все виды растений, произрастающие на одних и тех же участках, каждые два-три года.
В результате среднее количество видов растений на каждом участке наблюдения удвоилось — с 10 до 20. Земля, ранее использовавшаяся для сельского хозяйства и истощённая, со временем естественным образом превратилась в луг, богатый разнообразными травами и цветами.
Что особенно интересно, на поле также появилось множество редких растений, которые считаются признаком здоровой экосистемы. Среди них были зарегистрированы такие виды, как болотная орхидея, осока и малый погремок.
По мнению авторов исследования, семена редких растений попали на поле естественным образом. Возможно, они были занесены в шерсти и копытах диких животных. В частности, на поле регулярно заходили олени. Птицы и ветер также могли сыграть роль в распространении семян.
Сейчас на этом поле ежегодно цветут тысячи орхидей. То, что когда-то было простым сельскохозяйственным угодьем, стало местной достопримечательностью.
Профессор Карл Сайер говорит, что прогулка по этому лугу — это словно путешествие во времени. Когда учёные увидели первые орхидеи, растущие естественным образом в полевых условиях, они были крайне удивлены результатами.
Авторы исследования отметили, что этот эксперимент показывает, что восстановление естественных лугов не всегда требует дорогостоящих и сложных мер. В некоторых случаях, предоставив природе достаточно времени и минимальное вмешательство, можно добиться значительных результатов.