Токсичная дымка от лесных пожаров распространяется по Юго-Восточной Азии на фоне усиления «супер» Эль-Ниньо

Токсичный дым от лесных пожаров распространяется по Юго-Восточной Азии на фоне усиления «супер» Эль-Ниньо

По мере того как лесные пожары охватывают обширные территории Индонезии, регион заволакивает опасный дым.

Слой токсичного смога покрывает части Индонезии и доносится до Малайзии, Сингапура и Филиппин, в то время как бушующие уже несколько недель пожары продолжают свирепствовать.

Миллионы людей на обширных территориях Юго-Восточной Азии оказались в зоне воздействия смога, который в некоторых местах довел уровень загрязнения до «крайне опасного для здоровья», превысив рекомендуемый Всемирной организацией здравоохранения лимит более чем в 15 раз.

Многие пожары полыхают на Суматре и в индонезийской части Борнео с середины июля, подстегиваемые так называемым супер Эль-Ниньо, который усугубляет засуху.

С июля по август Министерство здравоохранения Индонезии зарегистрировало более 50 000 случаев респираторных инфекций, связанных с ландшафтными и лесными пожарами.

Более 12 000 из этих случаев пришлось на детей в возрасте до пяти лет.

19-летняя Ризма Нур Фатима, ассистент учителя в школе в Банджарбару (Южный Калимантан), рассказала Би-би-си, что смог в ее классе стал настолько плотным, что «не было видно даже собственных ног».

«Даже внутри дома, когда все было закрыто, дым все равно проникал внутрь», — сказала она. «Мы живем с этим с самого моего рождения. Это повторяется каждый год, поэтому мы почти смирились. Но этот год хуже».

Мисбах, 23-летняя мать из близлежащей деревни Пенгаюан, рассказала, что у ее трехлетней дочери во время смога появились «кашель, боль в горле и насморк».

Примерно в 1300 километрах оттуда, в филиппинской островной провинции Палаван, жители сообщали о схожих проблемах, включая зуд в глазах, носу и горле.

«Сейчас мы испытываем легкую головную боль», — сказала доктор Пресиус Баньяс-Мелад. «У моей двоюродной сестры, у которой никогда не было аллергии, начали проявляться аллергические реакции. У моего мужа у первого зачесались глаза и запершило в горле».

Тем временем Малайзия сообщает о росте числа случаев астмы и конъюнктивита на фоне ухудшения качества воздуха по всей стране, поскольку дым продолжает переноситься через границу.

Пожары в лесах и на торфяниках Индонезии — проблема не новая. Эксперты утверждают, что корни этого кризиса уходят в десятилетия изменений в землепользовании, начавшихся еще в эпоху Сухарто, когда огромные площади дождевых лесов и торфяников в Калимантане были открыты для вырубки, создания плантаций и крупномасштабных проектов развития.

Сегодня крупные пожары часто связаны с расширением промышленных плантаций и другим коммерческим использованием земель. Экологические группы, исследователи и правительственные расследования неоднократно заявляли, что некоторые компании используют огонь как дешевый и эффективный метод расчистки огромных участков земли.

Некоторые отмечают, что хотя засуха и условия Эль-Ниньо способствуют распространению огня, масштабы смога также напрямую связаны с деятельностью человека. Осушенные торфяники, промышленные лесозаготовки и плантации масличной пальмы делают ландшафты более уязвимыми для возгорания, при этом пожары часто возвращаются на те же самые участки.

В отличие от традиционных методов, которые носят мелкомасштабный характер, контролируются местными общинами и тщательно отслеживаются, пожары, связанные с крупномасштабным освоением земель, гораздо труднее поддаются контролю и могут иметь последствия для окружающей среды и здоровья населения в гораздо более широких масштабах.

Особую тревогу вызывает то, что лесные пожары в индонезийской части Борнео уничтожают одну из крупнейших в мире экосистем тропических торфяников.

В нормальных условиях эти торфяники служат огромными резервуарами углерода. Но в аномальных условиях, подобных тем, что сейчас наблюдаются в регионе, они могут превратиться в углеродные «бомбы».

«Торфяники являются невероятно эффективными хранилищами углерода, поскольку переувлажненная среда замедляет разложение, позволяя углероду накапливаться под землей на протяжении тысяч лет», — объясняет доктор Ниса Новита, исследователь торфяников из индонезийской природоохранной неправительственной организации Yayasan Konservasi Alam Nusantara.

«Но это также означает, что они могут стать "углеродной бомбой" при осушении или горении, поскольку этот углерод может быстро высвободиться в атмосферу».

Другие предупреждают, что по мере того как нынешний супер Эль-Ниньо продолжит усиливаться в ближайшие месяцы, пожары могут значительно усугубиться.

В прошлом году, без влияния Эль-Ниньо, лесные пожары в Индонезии уничтожили площадь в 359 000 гектаров, говорит профессор Бамбанг Херо Сахарджо, эксперт по экспертизе лесных пожаров из Богорского сельскохозяйственного института.

Ссылаясь на отчеты об исследованиях, профессор Бамбанг сообщил Би-би-си, что в этом году из-за Эль-Ниньо может выгореть площадь до 11 миллионов гектаров, что сопоставимо с одним из худших сезонов лесных пожаров в Индонезии, который пришелся на 1997–1998 годы.

Ранее на этой неделе министр лесного хозяйства Индонезии Раджа Джули Антони заявил журналистам, что усилия по тушению нынешних лесных пожаров вступают в критическую фазу.

«Наши проблемы не закончились. Сентябрь — это пик Эль-Ниньо», — сказал он ранее на этой неделе. «Сентябрь — это наша главная битва».