Тысячи жителей Индианы остаются без электричества спустя 12 дней после сильных штормов.

Спустя двенадцать дней после того, как сильные штормы обрушились на Индиану, тысячи жителей, включая 77-летнюю Терри Дюбуа, остаются без электричества. Дюбуа полагается на помощь друзей, которые предоставляют ей нескоропортящиеся продукты, и на портативное зарядное устройство от сына для зарядки телефона. Она отметила, что мягкая летняя температура делает отсутствие кондиционера терпимым. В интервью BBC Дюбуа описала шторм как беспрецедентную «непреодолимую стену ветра».

Внезапные сильные штормы, сопровождавшиеся наводнениями и торнадо, обрушились на Средний Запад США 11 августа, затронув такие районы, как Чикаго и Индиана, где погибли семь человек. Бывший промышленный город Гэри, расположенный на южном берегу озера Мичиган, больше всего пострадал от шторма, по данным Национальной метеорологической службы, порывы ветра достигали 159 км/ч (99 миль в час). Хотя сам шторм длился всего пять-десять минут, его последствия ощущаются спустя почти две недели.

Компания Northern Indiana Public Service Company (Nipsco), местный поставщик электроэнергии, сообщила, что, хотя электроснабжение было восстановлено для более чем 345 000 абонентов, почти 30 000 по состоянию на утро воскресенья оставались без электричества. Сразу после отключения электроэнергии остались без света такие важные объекты, как автозаправочные станции, супермаркеты и аптеки. По мере того, как отключение затягивалось, к оказанию помощи подключилась международная благотворительная организация World Central Kitchen, занимающаяся вопросами продовольствия. Хотя отключения электроэнергии в этом регионе не редкость, те, которые длятся более недели, встречаются редко.

Гэри, где когда-то располагался крупнейший в мире сталелитейный завод и где треть из примерно 70 000 жителей живут в нищете, особенно сильно пострадал. Жители столкнулись с проблемами, помимо поврежденных штормом домов, включая обеспечение продуктами питания и поддержание гигиены. Поступали сообщения о том, что люди не могут хранить лекарства в холодильнике, а человек в инвалидной коляске вынужден спускаться по лестнице ползком из-за неработающих лифтов.

Житель Гэри Кайл Аллен рассказал BBC, что некоторые дороги ночью были «в кромешной темноте» без уличного освещения. Аллен, который сейчас ухаживает за своим 95-летним отцом, купил генератор, чтобы обеспечить их электроснабжением во время этого длительного отключения, которое, по его словам, отличается от предыдущих, более коротких. Демонд Помпи, который готовит еду на гриле в Гэри, рассказал Reuters, что, хотя люди воспринимают элементарные удобства, такие как душ и смыв в туалете, как должное, жители способны адаптироваться. Однако Шатия Хардин описала ситуацию как «абсолютно ужасную» в интервью CBS, американскому партнеру BBC, подчеркнув дискомфорт и опасность для детей, пожилых людей, нуждающихся в кислородных баллонах, и постоянный «режим выживания».

На фоне растущего недовольства местные жители подали коллективный иск против Nipsco, утверждая, что энергетическая компания не приняла мер по борьбе с деревьями, которые стали причиной падения линий электропередач. Джек Типолд, участник судебного процесса, рассказал, что во время стоматологической операции произошло отключение электроэнергии, из-за чего ему пришлось прервать процедуру и выписаться из больницы без адекватного обезболивания. В интервью CBS он сказал: «Мне удалили все зубы, и я 48 часов не принимал никаких лекарств. Поверьте, это было тяжело». Компания Nipsco отрицает какие-либо правонарушения и заявляет, что будет «решительно» защищаться.

В субботу религиозные лидеры провели пресс-конференцию возле местной церкви, выразив тревогу по поводу длительного отключения электроэнергии. По данным Indianapolis Star, один из лидеров заявил: «Сегодня мы объединились в один голос, прося тех, кто обладает властью… выделить ресурсы нашим братьям и сестрам, нашим матерям и отцам, потому что 12 дней — это достаточно долго».

В воскресенье компания Nipsco объявила, что работает над скорейшим восстановлением электроснабжения, предполагая, что в Гэри электричество появится к среде. Компания признала «разочаровывающий и сложный» характер длительного отключения электроэнергии. Губернатор Индианы Майк Браун раскритиковал задержки, заявив, что «нет оправданий». Он запросил у Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями (FEMA) более быстрое объявление чрезвычайной ситуации, чтобы разблокировать дополнительную помощь.

В связи с изменением климата, приводящим к более суровым и частым экстремальным погодным явлениям, ожидается, что подобные отключения электроэнергии станут более распространенными. Губернатор Браун призвал компанию Nipsco задействовать больше бригад и «задействовать все доступные ресурсы на местах. Проявите изобретательность», чтобы ускорить восстановление электроснабжения.