Семьи гуркхов борются за свои пенсии.
Гуркхи, вышедшие на пенсию до 1997 года, получают гораздо меньше, чем их коллеги из британской армии.
87-летняя Индумати Тапа входит в группу овдовевших супругов гуркхов, чьи пенсии и пособия недостаточны для покрытия повседневных расходов. Ее муж, бывший гуркх, служивший в британской армии в Юго-Восточной Азии, скончался в 2020 году.
Хотя она получает пенсию, гуркхи, вышедшие на пенсию до 1997 года, получают значительно меньше, чем их коллеги из британской армии. Их пенсии рассчитываются исходя из стоимости жизни в Непале, а не в таких местах, как Рединг, где поселились тысячи гуркхов. Индумати утверждает, что ее пенсия настолько скудна, что она полагается на щедрость друзей и примерно 100 фунтов стерлингов в неделю в виде пособий, чтобы покрыть арендную плату, счета и питание.
Правительство заявляет, что «относится к выдающейся службе гуркхов с высочайшим уважением и твердо привержено поддержке благополучия ветеранов-гуркхов и их семей». Однако многие гуркхи не согласны с этим и выступают за увеличение пенсий.
Индумати делит небольшую двухкомнатную квартиру в центре Рединга со своей подругой Девисарой Раной. На вопрос о своей жизни, который вел местный советник от Лейбористской партии Пратикшья Гурунг, Индумати выразила чувство «небольшого разочарования» и заявила, что «была бы благодарна, если бы пенсия была больше, чем сейчас, поскольку это улучшило бы ее условия жизни и финансовое положение».
Пратикшья Гурунг считает, что британское правительство подвело пожилых ветеранов-гуркхов и их жен. Для тех, чьи мужья сражались за британцев в джунглях Малайи и Борнео в 1950-х и 60-х годах, время имеет решающее значение.
Мэтт Родда, депутат от Лейбористской партии от центрального Рединга, признает эту срочность. Он и другие депутаты оказывают давление как на предыдущее консервативное правительство, так и на нынешнее лейбористское правительство с целью улучшения пенсионных прав пожилых гуркхов. Он также работает над тем, чтобы они и их семьи получали всю необходимую помощь. Многие из этих людей, не умеющие читать и писать, зависят от младших родственников в освоении современного мира, сильно отличающегося от их родины.
Депутат Мэтт Родда подчеркнул: «Очень важно, чтобы мы оказывали поддержку этим пожилым людям. Они с честью служили этой стране на протяжении многих десятилетий».
Министерство обороны подтвердило свое заявление: «Правительство высоко ценит выдающуюся службу гуркхов и остается твердо приверженным поддержке благополучия ветеранов-гуркхов и их семей. Мы продолжим сотрудничать с партнерами как в Непале, так и в Великобритании, чтобы обеспечить ветеранам-гуркхам и их семьям поддержку и признание, которых они заслуживают».
В разговоре с близкой подругой Индумати, Девисарой Раной, чей муж и сын уже умерли, Пратикшья снова выступила в роли переводчика. Девисара выразила удовлетворение тем фактом, что все ее имущество помещается в спальне размером не более 12 футов в длину и 8 футов в ширину. Пратикшья сообщила, что единственное желание Девисары сейчас — вернуться в Непал, но она опасается, что не сможет позволить себе эту поездку. «Она не знает, сколько ей осталось жить, но сколько бы дней ей ни осталось, она хочет провести их со своей семьей, — сказала Пратикшья. — Она просто хочет в последний раз вернуться домой».