Самое большое «белое пятно» на Земле: насколько изучен Мировой океан?
Примерно в 400 километрах к юго-западу от острова Гуам океанское дно резко уходит вниз, переходя в гигантский разлом земной коры. Он настолько глубок, что если бы вершина Эвереста была полностью помещена туда, её пик всё равно не достиг бы поверхности воды. Это — Марианская впадина. А в её южной части находится самая глубокая точка океанов планеты — бездна Челленджера.
Самое большое «белое пятно» на Земле: насколько изучен Мировой океан?
Марианская впадина — один из самых ярких примеров, наглядно показывающих, как мало мы все еще знаем о Мировом океане, несмотря на то, что человечество ведет океанографические исследования уже более 150 лет.
В то же время ответить на вопрос «какая часть океана изучена?» конкретной цифрой непросто. Потому что здесь все зависит от того, что именно мы понимаем под словом «изучено». Картографирование океанского дна с помощью современного оборудования — это один вопрос, а его непосредственное наблюдение, исследование обитающих там живых организмов и экосистем — совершенно другой.
На протяжении многих лет было широко распространено утверждение, что более 80 процентов Мирового океана до сих пор не изучено и не нанесено на карту. Национальные центры экологической информации в структуре Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) использовали именно такую формулировку. Этот показатель связан с международным проектом Nippon Foundation–GEBCO Seabed 2030, целью которого является создание полной карты океанского дна нашей планеты к концу десятилетия.
Однако «не нанесенная на карту» часть океана не является постоянной величиной. По мере расширения исследований этот показатель также меняется.
По данным NOAA Ocean Exploration, по состоянию на август 2026 года 28,7 процента дна Мирового океана было изучено и нанесено на карту с помощью современных многолучевых эхолотов высокого разрешения. Несколько лет назад этот показатель составлял около 23 процентов.
Следовательно, даже сейчас более двух третей океанского дна не имеет подробной карты высокого разрешения. В то же время площадь нанесенных на карту территорий расширяется с каждым годом.
В водах США также сохраняются большие «белые пятна» в этом отношении. По состоянию на январь 2026 года 44 процента океанских территорий, прибрежных вод и Великих озер страны еще не были нанесены на карту в соответствии с современными требованиями. США стремятся полностью устранить этот пробел к 2040 году.
Однако нанесение океанского дна на карту не означает его полного изучения.
Например, судно, оснащенное сонаром, может пройти через определенный район и определить рельеф океанского дна, обнаружить подводные горы или глубокие впадины. Но такие данные практически ничего не говорят о том, какие организмы там обитают, как они взаимодействуют друг с другом или как функционирует местная экосистема.
По этой причине картографирование считается лишь первым этапом изучения океана. Для полноценного исследования люди или специальные подводные аппараты должны спускаться на глубину, непосредственно наблюдать за местностью, брать образцы и документировать увиденное. Работа в этом направлении значительно отстает от процесса картографирования океанского дна. NOAA также отмечает, что лишь малая часть океана была непосредственно исследована в таком широком смысле.