Рабочие наткнулись на человеческие останки – и обнаружили массовое захоронение 572 человек

Рабочие наткнулись на человеческие останки — и обнаружили массовое захоронение, в котором находились 572 человека

Джеяруби Джеябалан было 12 лет, когда ее отец, Кандаиа Джаяпалан, пропал без вести

Массовое захоронение, обнаруженное на севере Шри-Ланки в феврале прошлого года, было найдено случайно, а не в ходе целенаправленных поисков.

Рабочие проводили земляные работы для расширения территории крематория в районе Чеммани региона Джафна, когда неожиданно наткнулись на человеческие останки, что послужило началом расследования.

К августу археологи завершили третий этап раскопок на этом месте, где они обнаружили скелетированные останки 572 человек, среди которых были дети и младенцы.

Вместе с погибшими были найдены и личные вещи, включая браслеты, школьную сумку и бутылочку для молока.

Считается, что это самое крупное массовое захоронение, когда-либо найденное на Шри-Ланке.

Слухи об этом ходили и раньше. Солдат, находившийся под судом за изнасилование и убийство молодой женщины во время жестокой гражданской войны в стране, говорил о массовом захоронении, содержащем сотни тел. Правозащитные группы заявляли, что жертвами были исчезнувшие мирные жители.

Но доказательств не было — до сегодняшнего дня.

И хотя эта находка разрывает сердце, она также принесла надежду таким людям, как Джеяруби Джеябалан, чей отец оказался среди тысяч пропавших без вести во время многолетней войны. Джеябалан и такие же семьи, как ее, надеются, что тела помогут пролить свет на то, что случилось с их близкими.

Многие тамилы считают, что в могиле находятся жертвы внесудебных казней времен гражданской войны. Они требуют расследования — и справедливости.

Однако раскопки в Чеммани продвигаются медленно, что вызывает разочарование у семей, все еще ищущих ответы о судьбе своих пропавших родственников.

Обнаружение сотен останков рядом с уже идентифицированным массовым захоронением усилило гнев среди тамилов, которые давно призывают к полномасштабному расследованию исчезновений.

Многие опасаются, что в конечном итоге захоронение исчезнет из поля зрения общественности из-за отсутствия политической воли к раскрытию правды — и поэтому оно стало центром новых протестов на севере Шри-Ланки.

Шри-Ланка, особенно север и восток с большинством тамильского населения, пережила десятилетия конфликта. Война, продолжавшаяся с 1983 по 2009 год, расколола островное государство по этническому признаку. Повстанцы из организации «Тигры освобождения Тамил-Илама» вели борьбу за создание независимого государства на северо-востоке страны, ссылаясь на то, что они называли систематической дискриминацией со стороны правительства, в котором доминировали сингалы.

Конфликт длился 26 лет, и, по оценкам, в нем погибло 100 000 человек. Кроме того, около 23 000 человек — в основном тамилы — пропали без вести.

Как силы безопасности, так и «Тамильские тигры» обвиняются в зверствах и преступлениях.

Детская бутылочка была среди личных вещей, извлеченных из места захоронения.

В 1995 году после кровопролитного сражения армия Шри-Ланки взяла под контроль полуостров Джафна, отбив его у «Тигров освобождения Тамил-Илама» (ТОТИ). Это считалось важным поворотным моментом в войне, которая завершилась поражением «Тигров» в 2009 году.

По мере расширения контроля в конце 1990-х годов весь район Чеммани превратился в зону строгого режима, заполненную армейскими лагерями, блокпостами и постами безопасности. В Чеммани рядом с кладбищем также находился армейский лагерь.

В то время некоторые описывали регион Джафна как «тюрьму под открытым небом» — а силы безопасности обвиняли в причастности к исчезновению тысяч мирных жителей, что правительства Шри-Ланки последовательно отрицали.

«Мне было 12 лет, когда в сентябре 1996 года моего отца забрала армия Шри-Ланки на блокпосту недалеко от района Чеммани. Мы до сих пор не знаем, что с ним случилось», — рассказывает Би-би-си Джеяруби Джаяпалан, которая сейчас живет в Джафне.

Она говорит, что, узнав о его исчезновении, семья в панике обыскивала военные лагеря и полицейские участки по всей Джафне в поисках информации, но ничего не нашла. Он так и не вернулся.

Ее отец, Кандаиа Джаяпалан, работал на государственной службе, а также держал придорожное кафе недалеко от Чеммани.

«Я пошла к массовому захоронению в Чеммани вместе со многими другими в надежде найти хоть какие-то ответы. Но мы не нашли никаких вещественных доказательств. Мы хотим детального судебно-медицинского анализа человеческих останков», — говорит Джеяруби.

За две недели до исчезновения Кандаиа Джаяпалана в том же районе пропала 18-летняя тамильская школьница Кришанти Кумарасвами.

В 1998 году суд в Коломбо приговорил пятерых солдат к смертной казни за изнасилование и убийство Кумарасвами, а также за убийство троих членов ее семьи. В то время это дело привлекло внимание всего мира. Позже их тела были найдены похороненными в районе Чеммани.

Это одно из самых громких дел времен конфликта — и захоронение, которое сейчас расследуется, находится в пределах 100 метров от места, где были найдены останки Кумарасвами и других людей.

В шокирующих показаниях на суде один из осужденных солдат, Сомаратне Раджапаксе, заявил, что в середине 1990-х годов в Чеммани было похоронено от 300 до 400 убитых человек.

Его заявление послужило поводом для первых раскопок в Чеммани год спустя, в ходе которых следователи обнаружили более 10 человеческих скелетов. Правозащитники полагали, что эти останки принадлежали людям, пропавшим без вести во время гражданской войны, но судебного продолжения практически не последовало.

Активисты утверждают, что поскольку война с тамильскими повстанцами все еще продолжалась, тогдашнее правительство не стало продолжать расследование и никак не объяснило причины этого.

Обнаружение еще одного массового захоронения в том же районе возобновило требования привлечь виновных к ответственности.

«Предварительный осмотр показывает, что это не было обычным местом захоронения и не соответствует традиционным индуистским погребальным обрядам», — говорит Гехан Гунатиллеке, комиссар Комиссии по правам человека Шри-Ланки, которая проводила инспекции в Чеммани в прошлом году.

Активисты и эксперты говорят, что в то время как несколько десятков тел, по всей видимости, были похоронены надлежащим образом, подавляющее большинство указывало на нечто совсем иное.

Большинство останков были найдены без одежды, плотно уложенными друг к другу, а в некоторых случаях — друг на друга. Могилы были неглубокими, тела были закопаны всего на один-два метра ниже поверхности земли.

«Существует обоснованная вероятность того, что захоронения были незаконными и явились следствием внесудебных казней», — заявила Комиссия по правам человека Шри-Ланки в своем отчете в прошлом году.

Семьи тех, кто пропал без вести во время конфликта, отреагировали на находку протестными митингами и поминальными церемониями.

Среди них — 65-летняя Сусила, которая ищет своего сына Гнанасилана Рави, забранного военными Шри-Ланки в 2007 году, когда ему было 24 года.

«Он был моим единственным сыном, и я плачу каждый день, вспоминая его. Моя жизнь пуста без него», — рассказывает она Би-би-си.

Она посетила захоронение в Чеммани, но не нашла никаких улик, таких как одежда или личные украшения, которые указывали бы на то, что ее сын похоронен там. ДНК-экспертиза останков еще не проводилась.

Все останки, извлеченные к настоящему времени в Чеммани, хранятся под судебной охраной на кафедре судебной медицины в кампусе Университета Джафны.

«Мы готовим промежуточный отчет, и он будет представлен в суд к концу сентября», — сообщил Би-би-си профессор Радж Сомадева, главный археолог массового захоронения.

Ожидается, что некоторые образцы будут отправлены за границу для детального анализа, чтобы помочь определить возраст останков. Для установления возможных причин смерти потребуются отдельные медицинские экспертизы.

За последние десятилетия на Шри-Ланке было обнаружено более 20 массовых захоронений, но ни одно из них не было окончательно связано с насильственными исчезновениями или предполагаемыми внесудебными казнями на севере или юге страны — и ни одно не привело к судебному преследованию.

Поскольку власти не смогли расследовать предыдущие массовые захоронения, многие тамилы скептически относятся к тому, чего удастся достичь в ходе нового расследования.

Они указывают на расследование другого массового захоронения, обнаруженного в северо-западном городе Маннар в 2018 году, где было найдено более 350 скелетированных останков. То расследование завершилось безрезультатно, оставив многие семьи разочарованными.

Они хотят, чтобы дело Шри-Ланки было передано в Международный уголовный суд.

Правительство президента Ануры Кумары Диссанаяке заявляет, что полностью сотрудничает с расследованием.

Сусила держит фотографию своего сына Гнанасилана Рави, которого военные Шри-Ланки забрали в 2007 году, когда ему было 24 года.

После вступления в должность в сентябре 2024 года Диссанаяке пообещал добиваться справедливости и этнического примирения. Но его правительство решительно выступает против любых международных механизмов расследования предполагаемых военных преступлений, совершенных во время этнического конфликта, что разочаровывает тамилов.

«Мы продолжим раскопки в Чеммани», — заявил Би-би-си министр юстиции Шри-Ланки Харшана Нанаяккара.

«Нам нужно проанализировать скелеты и выяснить, как погибли эти люди. Затем мы должны провести тесты ДНК», — сказал он.

Он настаивает на том, что правительство также попросило семьи предоставить образцы ДНК, чтобы впоследствии их можно было сравнить с останками.

Во время своей инспекции в Чеммани в июне министр пообещал провести расследование, чтобы восстановить справедливость и истину и поставить точку в этом вопросе. Он также пообещал, что на раскопки будут выделены необходимые средства.

Представитель армии Шри-Ланки бригадный генерал Варуна Гамаге отвергает утверждения о том, что силы безопасности хоронили мирных жителей после расправы над ними.

«Все обвинения должны быть доказаны в суде», — заявил он Би-би-си.

Семьи пропавших без вести протестуют, призывая к международному расследованию массового захоронения в Чеммани.

Задержки в расследовании прошлых преступлений вызвали резкую критику со стороны правозащитных групп.

После многолетнего международного давления правительство в 2018 году создало независимый орган — Управление по делам пропавших без вести (OMP) — для расследования исчезновений. Но пострадавшие говорят, что оно практически не продвинулось в поиске их пропавших родственников.

«Многие дела о насильственных исчезновениях, пытках и убийствах остаются нерассмотренными, в то время как семьи жертв и правозащитники сталкиваются с угрозами и запугиванием», — говорится в отчете Human Rights Watch, опубликованном ранее в этом месяце.

Организация Объединенных Наций призвала Шри-Ланку обратиться за международной помощью для идентификации жертв, установления причин их смерти и определения виновных.

«Это ситуация, когда жертвы глубоко разочарованы, десятилетиями жили с болью и перестали доверять прошлым расследованиям», — говорит Би-би-си Рори Мунговен, глава отдела Азиатско-Тихоокеанского региона в Управлении Верховного комиссара ООН по правам человека.

«Я думаю, что привлечение международной помощи помогло бы укрепить доверие к этим расследованиям», — говорит он.

Сменявшие друг друга правительства Шри-Ланки решительно сопротивлялись призывам к международным расследованиям предполагаемых злодеяний военного времени.

Во время предыдущих репортажных поездок на Шри-Ланку я встречался с родителями и родственниками пропавших без вести, которые десятилетиями боролись за то, чтобы узнать правду. Некоторые из них с тех пор умерли, так и не узнав, что случилось с их близкими.

Правозащитные группы заявляют, что у правительства президента Диссанаяке теперь есть шанс покончить с многолетней практикой затягивания и отрицания и обеспечить привлечение к ответственности за серьезные нарушения, совершенные во время конфликта.

Сусила полна решимости узнать правду.

«Я не знаю, сколько еще проживу в такой неопределенности, но я хочу обрести покой», — говорит она.