Публичные казни в США прекратились почти век назад — почему они возобновляются сейчас?

Публичные казни в США прекратились почти 100 лет назад — так почему же они возвращаются сейчас?

По оценкам, в 1936 году в штате Кентукки собралось 20 000 человек, чтобы посмотреть на публичное повешение Рейни Бети, осужденного за изнасилование и убийство пожилой женщины.

Тысячи людей съехались отовсюду. Мужчины, женщины и дети выстроились вдоль набережной в Кентукки, чтобы стать свидетелями публичной казни через повешение чернокожего мужчины, признанного виновным в изнасиловании и убийстве пожилой белой вдовы.

Это было 14 августа 1936 года в Оуэнсборо, штат Кентукки, в знойную пятницу в разгар аномальной жары. Некоторые ночевали прямо у виселицы, чтобы сохранить свои места. Другие накануне вечером посещали вечеринки с «галстучной» тематикой и приходили с похмелья, пока подростки продавали толпе попкорн и газировку.

К моменту казни в 5 часов утра толпа разрослась примерно до 20 000 человек.

Именно тогда Рейни Бети, сирота в возрасте двадцати с небольшим лет, взошел на виселицу — приговоренный к смертной казни после того, как он, как утверждается, признался в ограблении, изнасиловании и убийстве 70-летней Лиши Эдвардс.

Накануне его последним обедом были жареная курица, свиные отбивные, картофельное пюре, маринованные огурцы, кукурузный хлеб, лимонный пирог и мороженое.

Многие из присутствовавших — включая репортеров из таких далеких городов, как Чикаго и Нью-Йорк, — пришли посмотреть на так называемую «женщину-палача». Местный шериф умер за четыре месяца до этого, и его вдова неожиданно заняла его место. Однако она отказалась сама дергать за рычаг и вместо этого наняла палачей, которые и отправили Бети на смерть.

Это событие стало последней крупной публичной казнью через повешение в Америке. Зрелище вокруг смерти Бети смутило многих в Кентукки, и 18 месяцев спустя губернатор запретил публичные казни.

К тому времени большинство штатов отменили высшую меру наказания на глазах у толпы, поскольку общественные настроения сместились в сторону более гуманных и непубличных методов. Еще одно повешение привлекло несколько сот человек в Миссури в 1937 году, но оно было менее известно и стало последней публичной казнью в Америке — до настоящего времени.

Спустя чуть более 90 лет после убийства Бети министр обороны США Пит Хегсет объявил, что военные публично казнят Нидала Хасана, который в 2009 году убил 13 невооруженных сослуживцев на военной базе Форт-Худ в Техасе.

Затем Пентагон заявила, что казнь расстрельной командой будет транслироваться в прямом эфире.

«Люди должны понимать, что за подобные вещи бывают серьезные последствия», — сказал Хегсет.

Майкл Раделет, заслуженный профессор Колорадского университета и давний исследователь темы смертной казни, сказал, что был ошеломлен.

«Я никогда не мог себе представить [еще одну] публичную казнь», — сказал он Би-би-си.

Он отметил, что поддержка смертной казни в целом неуклонно снижается; например, в 1994 году она составляла 80%, а сейчас — 52%.

«Она стремительно упала, особенно когда предлагается альтернатива в виде пожизненного заключения без права на условно-досрочное освобождение», — сказал он.

Пока слишком рано говорить о том, что американцы думают об идее трансляции казни в прямом эфире. Но практически несомненно, что смотреть ее будут миллионы или даже больше.

С объявлением Хегсета, сказал Раделет, «обоснование смертной казни превращается в развлечение … берите попкорн, зовите друзей».

Соня Ли, опубликовавшая в прошлом году книгу о казни Бети, сказала, что «испытала абсолютный ужас за наших потомков», когда услышала об объявленной прямом эфире казни расстрельной командой.

«В 1936 году это называли карнавалом садизма», — сказала она. «То, что сейчас у нас есть технологии, способные донести это до еще большего числа людей, чем те 20 000, которые собрались … в Оуэнсборо, штат Кентукки, делает всё еще более ужасающим».

Бабушка и дедушка Ли были молодоженами-подростками в той толпе 1936 года. Она узнала об этом только после смерти бабушки в 2002 году, когда прочитала рассказ своей покойной бабушки, описывавшей, как они стояли достаточно близко, чтобы услышать хруст шеи Бети.

Ее последующие годы исследований показали ей, что многих жителей Кентукки «преследовала» эта казнь.

«Я действительно всем сердцем верила, что мы оставили это в прошлом, этот уровень гротеска, которым занимаются лишь несколько стран в мире — Иран, Северная Корея, Афганистан», — сказала она. «Неужели теперь мы, Соединенные Штаты Америки, считаем себя частью правительства такого типа? Это просто ужасно».

Но поляризация и риторика в американской политике, возможно, помогли создать условия для такого объявления, считает Курт Грей, профессор социальной психологии в Университете штата Огайо.

«Некоторые американцы, возможно, жаждут крови, но я думаю, что многие американцы — нет, и если уж на то пошло, я думаю, многие другие американцы просто в какой-то степени утратили чувствительность», — сказал он. «Так что дело не в том, что они приветствуют публичную казнь; они просто думают: "Ну да, похоже, вот к чему мы приши сейчас"».

Другие исследования показывают, что Хегсет и администрация, возможно, неверно понимают настроения в стране.

Гарен Уинтемут, директор Программы исследований по предотвращению насилия в Калифорнийском университете в Беркли, сказал, что данные опросов показывают снижение тяги к насилию в США.

«Сегодня утром председатель Конференции католических епископов США назвал это [объявление о трансляции казни в прямом эфире] варварством», — сказал он. «И я думаю, что он говорит от лица многих людей».

«Я думаю, дело вот в чем: публичная казнь — это не то, кем мы являемся», — добавил он. «Это не то, к чему мы стремимся как страна».

Вице-президент Джей Ди Вэнс, католик, заявил, что не станет смотреть казнь.

Президент Дональд Трамп уклонился от ответа на вопрос, будет ли он сам смотреть ее, но подтвердил, что одобрил решение о трансляции смерти Хасана в прямом эфире.

«Мне правда все равно, как он уйдет, главное — чтобы он ушел», — сказал Трамп. «И я думаю, что смертная казнь — это очень достойный для него способ уйти».