Почему Украина так зависит от Starlink и сможет ли Европа восполнить этот пробел?

Почему Украина так зависит от Starlink и сможет ли Европа восполнить этот пробел?

Украине срочно нужна новая служба спутникового интернета, но на данный момент быстрой и надежной замены сети Starlink Илона Маска не существует.

Внезапное замедление работы сервиса в Украине на прошлой неделе, повлиявшее на способность Киева защищаться от российских атак, подчеркнуло, насколько уязвима страна, и заставило Европу экстренно приступить к созданию собственной спутниковой сети военного назначения.

Альтернативы существуют, но все они отстают от Starlink — крупнейшей в мире спутниковой группировки.

Французская Eutelsat с её интернет-сервисом OneWeb является ведущей альтернативой, но у неё всего около 600 активных спутников по сравнению с более чем 10 000 у Starlink.

ЕС разрабатывает новую сеть Iris², призванную конкурировать со Starlink, но она начнет работать только к 2029 году.

Для украинских военных на передовой, несколько из которых пообщались с BBC на условиях анонимности, надежная связь может означать разницу между жизнью и смертью.

«Не дай бог они disconnected её полностью, это будет абсолютная катастрофа», — сказал один из них. — «Мне плевать, сколько стоит альтернатива, когда на кону наши жизни».

На данный момент лучший вариант для Украины — присоединиться к Govsatcom, сети совместного использования спутников ЕС, но её нельзя использовать для ведения боевых действий, например, для управления дронами.

Starlink и его военный аналог Starshield принадлежат компании SpaceX Илона Маска и уже много лет доминируют на мировом спутниковом рынке.

Украина использует Starlink для связи на поле боя и Starshield для выполнения военных задач, таких как управление дронами. Система способна обеспечивать высокоскоростное соединение в режиме реального времени, что жизненно важно для обороны и перехвата российских атак.

«Вести войну дронов без такого высокоскоростного интернет-соединения невозможно», — заявил Венсан Турре, исследователь Французского института международных отношений.

«Оборона Украины не может зависеть от капризов Трампа или Маска», — написал в Twitter французский евродепутат Кристоф Грюдлер.

Остается неясным, кто санкционировал ограничения Starlink: Пентагон, Дональд Трамп и Илон Маск продолжают перекладывать вину друг на друга.

Хотя Starlink был одним из главных преимуществ Украины в войне, теперь вскрылась «обратная сторона этой зависимости», сказала Кари Бинген, директор Проекта по аэрокосмической безопасности в CSIS.

«Это критически важный военный потенциал, на который Украина полагается, но который не контролирует».

Starlink — не единственная спутниковая сеть, доступная Украине, поэтому в случае ее сбоя есть и другие варианты. Однако эксперты утверждают, что они не столь быстры, и военные, с которыми поговорила BBC, с этим согласны.

«Starlink дает нам преимущество в передаче команд — даже одна-две секунды критически важны, когда мы можем быстрее передавать данные и приказы, и это преимущество реально ощущается на поле боя», — сказал один из солдат.

Терминалы, используемые для подключения к спутникам, также имеют большое значение. Терминалы Starlink относительно малы и легки, поэтому их можно установить практически на любое транспортное средство или дрон.

Терминалы Eutelsat «немного больше, поэтому их можно установить на крыше автомобиля или на танках, но они не обязательно поместятся на небольших дронах», сказала Ева Бернеке, бывший исполнительный директор французской спутниковой компании.

Она добавила, что они также примерно в пять раз дороже.

Риторика Белого дома, включая резкую критику НАТО со стороны Дональда Трампа и его угрозы в адрес Гренландии, вызвала «довольно жесткую тревогу» в ЕС, рассказала Бернеке BBC.

Она проработала в Eutelsat всего месяц, когда Россия начала полномасштабное вторжение в Украину в 2022 году, и сказала, что видела, как европейские власти стали действовать с большей срочностью, рассчитывая, что её компания поможет восполнить пробелы, оставленные Starlink, если на него нельзя будет положиться.

Комментарии Илона Маска еще больше подстегнули стремление найти альтернативу: «Молчи, маленький человек... Starlink нечем заменить», — написал он в Twitter министру иностранных дел Польши в прошлом году после того, как политик заявил, что будет «искать других поставщиков», если SpaceX окажется ненадежной.

Европа осознала, что её безопасность зависит от космоса, и она должна «срочно укрепить свои спутниковые мощности», заявил BBC представитель Европейской комиссии.

В настоящее время у нее есть Govsatcom — сеть, запущенная в январе для совместного использования существующих спутников государствами-членами ЕС. Украина не является полноправным членом, хотя и стремится им стать, и Комиссия ведет переговоры с Киевом о присоединении к Govsatcom.

Но даже если бы Украина могла подключиться завтра, сеть не могла бы использоваться для боевых операций, таких как пилотирование дронов, для чего и применяется Starshield.

Однако ситуация может измениться к началу следующего года, когда Европейская комиссия надеется, что к программе присоединятся коммерческие компании, такие как OneWeb от Eutelsat. Это даст Украине некоторые — но не все — необходимые ей возможности военной сети.

Ева Бернеке заявила BBC, что уверена: компания сможет «обеспечить весьма значительную часть ключевых военных потребностей Украины». Но обеспечение её потребностей в связи — это другое дело, поскольку, как и у большинства стран, они широки и огромны.

В Eutelsat не смогли прокомментировать ситуацию с Govsatcom, но заявили BBC, что «как единственный европейский оператор полностью функционирующей группировки [на низкой околоземной орбите], мы стремимся обеспечивать надежную связь для предприятий, правительств и сообществ, которые мы обслуживаем».

График вступления Украины в сеть Govsatcom пока не установлен. Когда это произойдет, она, скорее всего, будет служить надежным резервом для Starlink и Starshield.

Но это лучше, чем ничего, считает Венсан Турре. «Если Starlink отключат, хорошо иметь другой способ оставаться на связи, но на данном этапе этого будет недостаточно для ударов или перехватов».

Govsatcom рассматривается как краткосрочная сеть безопасности до тех пор, пока более мощная и защищенная сеть Iris² не станет ответом Европы на Starlink и Starshield. Европейская комиссия заявляет, что это будет программа в первую очередь оборонного назначения, ориентированная на правительства, военных и экстренные службы. Украине гарантирован доступ с первого дня.

Являясь частью космической программы ЕС, европейские спутниковые компании Eutelsat, SES и Hispasat возглавляют этот проект в составе консорциума SpaceRISE.

У нее по-прежнему будет значительно меньше спутников, чем у Starlink — всего 348 на низкой и средней околоземных орбитах, но это не следует рассматривать как недостаток, считает Кари Бинген.

«Представьте себе свет фонаря, направленный вниз: эти спутники смогут охватывать большую площадь Земли, поэтому их требуется меньше», — объяснила она. — «Все это компромиссы. Я бы не расценивала как негатив то, что Iris² планирует меньшее количество спутников».

Турре настроен более скептически: «Боюсь, это не переломит ход игры и не станет великим спасением».

В постановочном видеоролике на сайте Космической политики ЕС говорится: «Благодаря Iris² Европа больше не будет зависеть от других в вопросах спутниковой связи».

Означает ли это, что Украина сможет отказаться от Starlink? Нет, это было бы неразумно.

«Пользователям необходимо думать об устойчивости связи», — сказала Бинген. — «То есть если что-то случается с одной системой, у вас есть другие способы сохранить соединение».

Ева Бернеке сравнила это с мобильными телефонами: «Если у вас нет 5G, вы переходите на 4G. А если нет 4G, вы можете использовать 3G, то есть у вас есть несколько сетей для отказоустойчивости. Во время войны логика та же».

Но если на 3G телефон может просто медленнее загружать изображения, то для оператора дрона это может стать роковым: «Это не та ситуация, в которой хотелось бы оказаться во время ведения войны».

Iris² — не единственная возможность.

Совместное предприятие европейских производителей спутников Airbus, Leonardo и Thales под названием Project Bromo также рассчитывает стать еще одним конкурентом SpaceX, но проект пока находится на самых ранних стадиях.

Космические проекты требуют много времени, сказала Бернеке, и «огромных денег».

Проектирование программы, строительство спутников, их запуск и вывод достаточного их количества на орбиту для полного покрытия занимают долгие годы.

«Даже если бы вы дали мне 8 миллиардов евро прямо сейчас, не думаю, что я смогла бы вывести что-либо на орбиту раньше 2032–2033 годов», — сказала она.

Военная деятельность в космосе — не новость, она существует с самого рассвета космической эры в 1950-х годах. Но война в Украине показала, насколько она важна для современной войны.

«Связь настолько важна, а наземные платформы связи, будь то 5G или волоконно-оптические линии, могут быть атакованы на земле», — сказала Бернеке. — «Сбить целую спутниковую сеть гораздо сложнее. Сейчас это не под силу ни одним военным».

И все же, пока внимание устремлено в небо, большая часть мировой связи по-прежнему проходит по подводным кабелям — около 99%. Однако они уязвимы для атак, и на этой неделе правительство Великобритании объявило о новых мерах по защите своих кабелей после роста подозрительной активности российских судов.

«В условиях кризиса или конфликта есть серьезные опасения, что подводные кабели будут перерезаны... поэтому, если это произойдет, хорошо иметь спутниковую связь в качестве резерва», — заявила Кари Бинген.