План освещения ночи из космоса обеспокоил астрономов
Компания Reflect Orbital планирует направлять свет на выбранные участки Земли даже после захода Солнца с помощью зеркал на орбите. По расчетам астрономов, даже один из будущих крупных отражателей может изменить яркость ночного неба в радиусе десятков километров.
План освещения ночи из космоса вызвал обеспокоенность у астрономов
В октябре компания провела в Калифорнии наземную демонстрацию планируемой системы освещения. Ранее американский регулятор разрешил эксплуатацию первого экспериментального спутника — EARENDIL-1.
В испытаниях, прошедших 10 октября в районе Лоун-Пайн неподалеку от горы Уитни, были задействованы мощные прожекторы. Они имитировали световое пятно, которое, как ожидается, будут создавать орбитальные аппараты. В демонстрации приняли участие добровольцы поисково-спасательных служб.
В этом испытании зеркало в космосе не использовалось: освещение обеспечивало оборудование, установленное на земле.
Проект Reflect Orbital основан на идее отражения солнечного света с орбиты в заданные точки Земли. Компания стремится использовать такое освещение в энергетике и для других задач, требующих дополнительного света.
Первый экспериментальный аппарат должен развернуть зеркало размером 18 × 18 метров. Федеральная комиссия по связи США (FCC) 9 июля разрешила разместить этот демонстрационный спутник и эксплуатировать его с использованием запрошенных радиочастот. Это решение не означает одобрения всей будущей группировки спутников.
Американское астрономическое общество еще в марте просило отклонить заявку. Организация, представляющая интересы более 8500 профессиональных астрономов и любителей, выразила обеспокоенность по поводу помех для наземных астрономических наблюдений и других возможных последствий.
В исследовании, опубликованном в сентябре в журнале Astrophysical Journal Letters, Мирослав Коцифай, Гашпар Бакош и Франтишек Кундрачик рассчитали, как свет будет рассеиваться в атмосфере. В модели также учитывались молекулы воздуха, аэрозоли и свет, отраженный от освещаемой поверхности земли.
В одном из сценариев изучалось зеркало размером 54 × 54 метра. Согласно расчетам, для наблюдателя внутри зоны, куда направлен луч, оно может выглядеть значительно ярче полной Луны.
Рассеянный свет может оказывать заметное влияние на ночное небо на расстоянии примерно до 30 километров. Даже на удалении в 14 километров свет, создаваемый одним таким зеркалом, на большей части неба может превышать яркость неба во время полнолуния.