Пища даже под вулканическим пеплом: «съедобный лес», возможно, помог древним людям выжить
Древние жители Коста-Рики, возможно, промышляли пропитанием за счет фруктовых деревьев и подземных клубней после извержений вулкана Ареналь. Археологи изучили растительные остатки из двух древних поселений и выдвинули предположение, что разнообразные источники пищи помогали людям справляться с последствиями стихийных бедствий.
Пища найдена даже под вулканическим пеплом: «съедобный лес» мог помочь древним людям выжить
Вулкан Ареналь на протяжении тысяч лет периодически засыпал пеплом близлежащие территории. После извержений поселения временно забрасывали, однако позже люди возвращались, восстанавливали свои дома и продолжали жить в этой местности.
Ученые и ранее объясняли такую устойчивость разнообразием источников пищи, небольшими размерами поселений и связями между общинами. Если одно место становилось непригодным для жизни, люди могли находить пропитание в соседних лесах и старых фруктовых садах. Считается, что этому способствовала сеть древних троп и связи между общинами.
Американские исследователи сравнили находки из двух поселений, разница между которыми составляет около двух тысяч лет. Первое — Ла-Чирипа, где было обнаружено жилище, относящееся примерно к 1600–1100 годам до н.э. Второе — деревня Ситио- Боливар, заселенная в 430–540 годах н.э.
Ла-Чирипа расположена на возвышенности, а Ситио-Боливар — на берегу озера. Поэтому сравнение охватило разные эпохи и условия проживания. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
В ходе раскопок ученые собрали образцы почвы, растительных остатков и древесного угля из жилых слоев, очагов и других объектов. Мелкие находки извлекали путем промывки почвы, затем исследовали под микроскопом и сравнивали с современными образцами. Для определения признаков корней и клубней некоторые образцы были экспериментально обуглены.
Всего было извлечено 194 растительных остатка. Однако не все из них удалось отнести к конкретному виду. Не все остатки принадлежали растениям, использовавшимся в пищу.
В материалах, найденных в жилищах, важное место занимали фруктовые деревья, пальмы и растения с съедобными подземными частями. Остатки кукурузы, фасоли и тыквы встречались значительно реже.
Среди идентифицированных растений — маниок, авокадо, какао, плодоносные пальмы и другие тропические виды. Их присутствие в различных слоях показало, что население регулярно использовало лесные ресурсы.
Ученые образно называют такую среду «съедобным лесом». В нем источником пищи служили деревья, кустарники, вьющиеся растения, а также подземные корни и клубни.