Открытие древней наскальной живописи позволяет предположить, что первые известные люди в Ирландии пришли пешком из Уэльса

Находка древней наскальной живописи указывает на то, что первые известные люди в Ирландии пришли туда пешком из Уэльса

Исследователи помогли обнаружить самые ранние из известных свидетельств присутствия человека в Ирландии

Исследователи заявляют, что первые известные люди, прибывшие в Ирландию тысячи лет назад, скорее всего, пришли из Уэльса. К такому выводу они пришли после «захватывающего» открытия древней наскальной живописи в пещерах.

Во время последнего ледникового периода, когда большая часть Британских островов находилась под огромным континентальным ледником, падение уровня моря обнажило «утраченный сухопутный мост», соединявший современный Пембрукшир с юго-восточной оконечностью Ирландии, недалеко от Рослэр.

Специалист по изучению горных пород доктор Джордж Нэш из Ливерпульского университета отметил, что возможности, которые открывал этот маршрут, были слишком привлекательными, чтобы охотники-собиратели могли их упустить.

Работая с международной группой экспертов, Нэш к настоящему времени выявил на юго-западе Ирландии восемь пещер с наскальными рисунками, возраст которых составляет не менее 15 000 лет, что примерно на 5 000 лет раньше предыдущих старейших свидетельств пребывания человека в Ирландии.

Нэш, возглавлявший проект «Утраченный сухопутный мост» (Lost Land Bridge Project), рассказал, что этот маршрут пролегал по покрытому лесами и травой плато протяженностью около 46 миль (76 км) от побережья до побережья.

По словам Нэша, при летних температурах, обычно составлявших от -10°C до -20°C, по этому коридору могли мигрировать дикие лошади, мамонты, бизоны, северные олени и другие крупные травоядные животные, питавшиеся выносливой осокой, мхами и лишайниками, росшими на плодородной, но почти замерзшей почве.

Нэш отметил, что на протяжении всей своей карьеры, основываясь на знаниях о перемещениях людей в ту эпоху, он всегда считал немыслимым, чтобы люди не воспользовались этим маршрутом.

Это побудило его собрать междисциплинарную команду экспертов из Университетского колледжа Дублина и Университета Аделаиды, а также ученых из Дубая, Уэльса и Португалии.

«До сих пор самые ранние свидетельства, которые археологи находили благодаря случайным открытиям, относились к периоду около 10 500 лет назад, но все — не только я — понимали, что это просто не может быть правдой.

Мы просто искали недостаточно усердно и не в тех местах. Принцип, которым мы руководствовались, звучал так: "отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия"».

Он добавил, что прогресс в области искусственного интеллекта (ИИ) полностью изменил их работу.

«С помощью спелеолога Шейна Диффили и консультанта по цифровому картографированию Даррена Ли мы смогли загрузить в компьютерный алгоритм все, что нам было известно о характеристиках пещерных жилищ в южном Уэльсе, и запустить его для поиска аналогичных мест в Ирландии. Это избавило нас от необходимости вслепую бродить по сельской местности в надежде наткнуться на что-то многообещающее».

Компьютерная модель выдала 28 потенциальных пещер на юго-западе Ирландии, которые команда затем исследовала.

В восьми из них была обнаружена наскальная живопись, возраст которой, по мнению исследователей, составляет не менее 15 000 лет, а возможно, и гораздо больше, что примерно на 5 000 лет превышает предыдущие старейшие свидетельства присутствия человека в Ирландии.

В настоящее время команда не желает раскрывать более точное местонахождение пещер, опасаясь, что они могут подвергнуться вандализму или разграблению.

«Мы знаем, что современный южный Уэльс был заселен примерно 35 000–40 000 лет назад отважными ранними современными людьми из южной Англии, Франции и Испании, которые переходили по высохшим в то время сухопутным мостам через Ла-Манш и Бристольский залив, сезонно селясь в пещерах вдоль пригодной для жизни полосы земли, тянущейся от Чепстоу до Сент-Дейвидса», — сказал Нэш.

«За 20 000 лет их искусство эволюционировало от примитивных линейных рисунков, которые могли быть ранними учетными записями, до более фигуративных и репрезентативных изображений окружающего мира, и то, что мы нашли в Ирландии, является еще одним шагом в этом развитии».

Наскальное искусство, обнаруженное в рамках проекта «Утраченный сухопутный мост», включает в себя гравюры на стенах пещер, рисунки охрой и древесным углем, а также линейные наброски, выдавленные кончиками пальцев на глине и земле.

Вероятно, не рассчитанные на долговечность в то время, бороздки, проделанные тремя или четырьмя пальцами в мягких слоях пещерных стен, скорее всего, были первыми попытками детей древних людей приобщиться к изобразительному наскальному искусству.

Нэш полагает, что растущее население уводило людей все дальше на запад и север.

«Например, на полуострове Гауэр было около 100 обитаемых пещер в то время, когда еще не существовало технологий для создания отдельно стоящих жилищ.

Температура воздуха внутри этих пещер круглый год оставалась в пределах от 10°C до 15°C, поэтому с укрытиями из медвежьих шкур и кострами у входа, которые также помогали отпугивать хищников, это было довольно уютное место для жизни, особенно по сравнению с -20°C снаружи.

Конкуренция за эти пещеры, должно быть, была жесткой.

По мере роста семейных связей улучшались и знания о том, как выживать, следуя путями миграции животных, и люди, должно быть, становились смелее».

Команда проекта «Утраченный сухопутный мост» считает, что в будущем существует высокий потенциал для новых открытий.

«Места, которые мы исследовали на данный момент, находятся на юго-западе Ирландии, но нелогично предполагать, что древние люди просто миновали Уэксфорд, Уотерфорд и Корк и устремились дальше на запад», — сказал Нэш.

«Должно быть больше мест, и даже более ранних, которые просто ждут, когда мы их найдем. Этот проект сейчас раздвигает границы того, что мы считаем последними рубежами северо-западной европейской границы. Все это очень захватывающе».