Оказывается ли Россия более эффективной в защите друзей, чем в борьбе с врагами в Западной Африке?

Оказывается ли Россия более эффективной в защите союзников, чем в победе над врагами в Западной Африке?

Сближение Нигера с Россией, наряду с другими государствами Сахеля, было истолковано как отпор постколониальным западным державам.

Когда в прошлую субботу мятежные солдаты захватили ключевую военную базу в столице Нигера, правящая в стране хунта обратилась к иностранному партнеру, от которого она все больше зависит с момента прихода к власти: к России.

После ночи ожесточенных боев в Ниамее российский «Африканский корпус» помог лояльным правительству Нигера силам вернуть контроль над авиабазой 101 в международном аэропорту имени Диори Хамани.

«Африканский корпус», в отличие от существовавшей ранее ЧВК «Вагнер», напрямую контролируется Министерством обороны Москвы. Он оказывает боевую поддержку и проводит военную подготовку; считается, что в Нигере находится около 200–300 его сотрудников.

Посол России в Нигере Виктор Воропаев открыто подтвердил вмешательство в минувшие выходные, заявив, что силы его страны помогли «подавить мятеж».

«Это воспринимается как символическая победа», — отметила Беверли Очиенг, старший аналитик Control Risks. «[Победа], которая продолжит удерживать их в центре не только контртеррористической кампании, но и в вопросах защиты и продления военного правления».

Попытка государственного переворота может быть самым четким на сегодняшний день признаком того, что деятельность «Африканского корпуса» в трех странах Сахеля выходит за рамки заявленной цели помощи правительствам в борьбе с джихадистскими группировками.

Россия все чаще демонстрирует, что может предложить военным правителям Нигера, Мали и Буркина-Фасо нечто, возможно, даже более ценное: защиту самих правительств.

После того как мятеж был подавлен, государственное телевидение показало кадры задержания некоторых солдат.

«Этого было недостаточно для установления стабильности, — сказала Очиенг, — но достаточно для того, чтобы дать этим военным правительствам политический спасательный круг».

Неудавшийся мятеж также обнажает то, что хунта, возможно, не желает признавать: насколько зависимой в вопросах безопасности она стала от Москвы.

В январе сотрудники «Африканского корпуса» также сыграли важную роль в отражении атаки на тот же аэропорт.

«Мы видели видеозаписи, на которых джихадисты ходят по аэропорту практически совершенно беспрепятственно», — рассказал Джейкоб Босуолл, аналитик по вопросам безопасности, отслеживающий активность джихадистов для службы мониторинга СМИ Би-би-си.

«Вероятно, утверждение о том, что "Африканский корпус" смог восстановить контроль в том случае [в январе], имеет под собой основания. И я думаю, что в этот раз вмешательство также было очень значительным».

Одним из главных оправданий нигерских военных для переворота в июле 2023 года, в результате которого к власти пришел генерал Абдурахман Тчиани, было ухудшение ситуации с безопасностью и предполагаемая неспособность гражданских властей Нигера во главе с избранным президентом Мохамедом Базумом справиться с ней.

Тогда же они обвинили западных партнеров в неспособности обуздать насилие со стороны джихадистов.

Тем не менее, три года спустя повстанческое движение так и не подавлено.

Боевики, связанные с «Аль-Каидой» и «Исламским государством», продолжают совершать нападения, в том числе в регионах Тиллабери и Досо, некоторые из которых привели к тяжелым потерям среди сил безопасности.

Очиенг отметила, что этот последний мятеж продемонстрировал давнее недовольство внутри самих вооруженных сил Нигера, усугубленное давлением, под которым находятся солдаты.

«Силы по борьбе с повстанцами не чувствуют адекватной поддержки со стороны военного правительства», — сказала она. «Возникали проблемы с предоставлением оборудования и пополнением запасов».

В среду солдаты появились на проправительственном митинге в столице страны Ниамее.

Правительство Нигера находится под давлением на двух фронтах: экстремистские группировки, атакующие государство, и недовольство внутри вооруженных сил, которым поручено с ними бороться. Возможно, в прошлые выходные «Африканский корпус» помог сдержать вторую угрозу, но первую он не устранил.

В отличие от наемников «Вагнера», чей статус частной военной компании давал Москве возможность отрицать свою причастность, «Африканский корпус» является гораздо более очевидным инструментом российского государства.

«Весь смысл "Африканского корпуса" заключается в том, что он возвращает силу под контроль Министерства обороны России», — сказал Босуолл.

Официально его войска дислоцированы для оказания помощи правительствам стран Сахеля в борьбе с исламистскими группировками.

Но диссидентам, замышляющим действия против военных правительств в других частях Сахеля, теперь, возможно, придется принимать во внимание российские силы.

Несмотря на борьбу с джихадистами, никто не ожидает, что «Африканский корпус» покинет Сахель в ближайшее время. Удержание этих правительств у власти защищает инвестиции России.

«У "Вагнера" — а теперь и у "Африканского корпуса" — всегда был очень прагматичный интерес в Африке», — сказал Босуолл.

«Если они могут получить минеральные ресурсы в обмен на обеспечение защиты и обороны, они это сделают. Мы видим это в Мали с золотом... а в Нигере, похоже, именно уран является основным ресурсом, который защищает "Африканский корпус"».

Аналитики отмечают, что Россия также выигрывает от наличия дружественных правительств, которые могут поддержать ее на международных площадках.

«Наличие такой международной группы поддерживающих стран Россия рассматривает как фактор, обеспечивающий ей авторитет — дипломатический авторитет», — пояснил Босуолл.

Как и в случае с Мали и Буркина-Фасо, правительство Тчиани построило большую часть своей легитимности вокруг суверенитета, панафриканизма и освобождения от бывших колониальных держав.

Все три правительства потребовали вывода французских войск. Они также создали Альянс государств Сахеля (АГС), а позже вышли из регионального блока Западной Африки ЭКОВАС, представив новый альянс как заявление о региональной независимости.

Некоторые аналитики видят в этом противоречие с их растущей зависимостью от «Африканского корпуса».

«Военные правительства утверждают, что они выбрали Россию на своих собственных условиях», — сказала Очиенг.

«Россия воспринимается как партнер, который уважает этот суверенитет, в отличие от их прежнего партнерства с Францией или даже ЕС и, в некоторой степени, с США».

Генерал Нигера Абдурахман Тчиани (в центре), генерал Мали Ассими Гоита (слева) и капитан Буркина-Фасо Ибрагим Траоре (справа) собрались на первый саммит глав государств АГС в 2024 году.

Капитан армии в эфире государственного телевидения Нигера обвинил во внешних беспорядках в минувшие выходные иностранные державы, включая Францию и Чад, в то время как МИД России назвал мятежников «экстремистами, судя по всему, подстрекаемыми европейскими бывшими метрополиями».

Франция неоднократно отвергала утверждения о том, что она пытается дестабилизировать ситуацию в Нигере. Правительство Чада не ответило на запрос Би-би-си о комментариях.

«[Нигер] преуменьшает роль, которую "Африканский корпус" играет в этих странах, и преувеличивает нарратив о ресурсном национализме — идею о том, что правительство контролирует ситуацию и дает отпор джихадистам», — сказал Босуолл.

«В Сахеле идет масштабная медийная война за контроль над нарративом вокруг этого».

Конфликт России с Украиной — еще один важный фактор, определяющий ее стратегию в Сахеле.

Этот конфликт продолжает поглощать российский личный состав и военную технику, ограничивая возможности Москвы по расширению своего присутствия в Африке.

«Для России это довольно сложный баланс, потому что в конечном итоге ее приоритетом всегда будет Украина», — сказала Очиенг.

«Она будет поддерживать как минимум достаточную численность, чтобы заверять военные правительства в Сахеле в том, что она продолжает оставаться надежным партнером. Они продолжат поставлять ровно столько оружия, припасов и логистики... сколько необходимо для дальнейшей поддержки "Африканского корпуса"».

Но возможности этой поддержки не безграничны. «Россия не может позволить себе затяжное контрнаступление где-либо в Сахеле», — отметила Очиенг.

Это может помочь объяснить, почему защита союзных правительств стала столь центральной частью регионального подхода России.

Оборона столицы или помощь лояльным силам в подавлении мятежа требуют меньше ресурсов, чем отвоевание и обеспечение безопасности огромных территорий, охваченных повстанческим движением.

«Это довольно ограниченные вмешательства, но с колоссальным эффектом», — сказал Босуолл.

«Я думаю, что на этом уровне они смогут поддерживать это в обозримом будущем, даже несмотря на войну в Украине».

Возможно, Россия и помогла Тчиани пережить этот последний вызов безопасности, но она не устранила условия, которые могут привести к следующему мятежу.

Три западноафриканские хунты повернулись к России. Теперь США хотят наладить с ними контакт

Как изменился Нигер после переворота?

Нигер отказывается от французских географических названий в честь местных героев

Военный «тур», футбол и граффити: как Россия пытается влиять на Африку

Россия переигрывает Францию своим шагом в сфере ядерной энергетики в Нигере