Необратимый разлом

**Необратимый разлом**

На африканском континенте продолжаются крупные тектонические процессы, которые в перспективе приведут к появлению нового материка. Как следует из исследования, опубликованного в научном журнале «Geodesy & Cartography», главным признаком грядущих перемен стало увеличение разлома земной коры в районе озера Туркана на севере Кении. По мнению учёных, Африка сейчас находится на стадии долгосрочного раскола на два больших фрагмента.

С тех пор как в 2005 году появился Восточно-Африканский рифт — гигантская 35-мильная трещина в пустыне Эфиопии, — движение литосферных плит в этом регионе не останавливается. Исследователи выяснили, что тектоническая активность постепенно приводит к отделению восточной части суши от основной плиты.

Для людей эти изменения почти незаметны, поскольку плиты расходятся лишь со скоростью около 4,7–7 миллиметров в год. Но внешние признаки процесса уже видны: это огромные трещины в почве, усиление вулканической активности и регулярные землетрясения в Восточной Африке.

По оценкам специалистов, в зону геологического раскола входят территории Кении, Танзании и Эфиопии, которые со временем будут разделены на две части. Полное отделение суши, по их расчётам, займёт от 5 до 10 миллионов лет: материк распадётся на два отдельных субконтинента, а пространство между ними заполнит новый океанический бассейн.

Механизмы, при которых рождается новый океан, хорошо изучены и подтверждены десятками примеров из геологической истории Земли. Когда две литосферные плиты расходятся, между ними возникает разлом, куда начинает подниматься магма из мантии; застывая, она образует новую океаническую кору. Затем разлом постепенно расширяется и углубляется, после чего в него начинает поступать вода из соседних морей и океанов.

Именно по такому сценарию миллионы лет назад возник Атлантический океан, когда распался древний суперконтинент Пангея. Сейчас же мы видим начало того же процесса на африканском континенте.