Некоторые нью-йоркцы приветствуют запрет на конные экипажи, но извозчики опасаются за свои доходы

Некоторые ньюйоркцы приветствуют запрет на конные экипажи, в то время как кучеры опасаются за свои средства к существованию

Кучеры конных экипажей в Центральном парке с тревогой думают о будущем, тогда как зоозащитники считают запрет своей победой.

Погладив лошадь из экипажа в нью-йоркском Центральном парке в возрасте пяти лет, Алексус Лоусон была просто очарована.

Вот уже шесть лет она возит туристов по самому известному парку Манхэттена на экипаже, запряженном ее лошадью. Но с тех пор как на этой неделе Лоусон узнала о голосовании городских властей за запрет экипажей из соображений гуманного обращения с животными и общественной безопасности, она не находит себе места.

«Что мне делать с моей лошадью?» — спрашивает 28-летняя девушка, работающая кучером в парке уже шесть лет. — «Вы хотите сказать, что я больше не смогу с ней работать? Как я должна обеспечивать ее здоровье?»

Лоусон — одна из примерно 200 кучеров конных экипажей в Центральном парке. Прогулки в экипажах, история которых насчитывает более 160 лет, всегда вызывали неоднозначную реакцию, но успели стать популярным туристическим аттракционом.

Ожидается, что в четверг Городской совет Нью-Йорка проголосует за утверждение запрета на экипажи, который вступит в силу в июне 2028 года. Эту меру поддерживает мэр Зохран Мамдани, который заявляет, что поможет разработать план перехода на новую работу для занятых в этой сфере сотрудников.

Однако несколько кучеров в беседе с BBC заявили, что не хотят менять работу, и отвергли обвинения в жестоком обращении с лошадьми, хотя многие ньюйоркцы и туристы поддержали запрет.

«Было несколько случаев, когда лошади умирали прямо посреди парка. Невооруженным глазом видно, что за ними не ухаживают», — сказал житель Нью-Йорка Рон Цур. — «Они не должны этим заниматься».

По данным офиса президента боро Манхэттен, с 1982 года в Центральном парке сорок работавших там лошадей погибли по разным причинам, включая перегрев и столкновения.

Власти Нью-Йорка и раньше пытались добиваться запрета под давлением зоозащитников, но встречали сопротивление со стороны членов городского совета и профсоюзов, представляющих интересы работников.

Кампания за введение запрета получила новый импульс этим летом после гибели подростка.

В июне Романш Махаджан, турист из Индии, приехавший в Нью-Йорк с семьей, ехал в экипаже, когда лошадь внезапно понесла. В результате 18-летний юноша выпал из повозки и погиб. Предлагаемый запрет, названный «Законом Романша» в честь погибшего подростка, продвигают также после гибели в этом году другой экипажной лошади по кличке Дениз, съевшей токсичное растение в Центральном парке.

Несколько кучеров Центрального парка, пообщавшихся с BBC, заявили, что души не чают в своих лошадях, и настаивают на том, что катание не представляет угрозы для безопасности.

Лоусон, находившаяся неподалеку в день гибели Махаджана, назвала этот трагический случай «ужасной трагедией». Однако она отметила: если бы город действительно беспокоился о безопасности конных экипажей, их запретили бы немедленно, а не через два года.

Служба охраны Центрального парка (Central Park Conservancy), некоммерческая организация, которая управляет парком и поддерживает запрет, заявила, что только за последние 13 месяцев произошло семь «инцидентов с участием лошадей». В мае кучер попал в больницу после того, как испугавшаяся лошадь врезалась в другой экипаж, в результате чего тот перевернулся. В январе еще одна лошадь по кличке Дестини выбежала на проезжую часть рядом с парком, спровоцировав столкновение нескольких автомобилей.

Лоусон, владеющая шестью лошадьми, заявила, что нью-йоркские экипажи регулируются строже всего в стране, и подчеркнула, что работа идет лошадям только на пользу.

«Они смотрят на животное в сбруе и видят ловушку», — сказала Лоусон о чиновниках, поддерживающих запрет. — «Они считают работу чем-то ужасным. Но лошади — это рабочие животные».

Лоусон говорит, что глубоко привязана к своей лошади — и к своему делу.

Медет Фидан, работающий кучером уже 12 лет, чувствует то же самое по отношению к своей лошади и называет заявления о жестоком обращении смехотворными.

«Я провожу со своими лошадьми больше времени, чем с женой и детьми», — сказал он. — «И они говорят мне, что я издеваюсь над своей лошадью? Ни за что».

Фидан заявил, что взбешен тем, что чиновники продвигают запрет, даже не поговорив лицом к лицу с кучерами и другими представителями отрасли. «Если вы меня не слушаете, как вы можете прийти и уничтожить мой бизнес, лишить мою семью средств к существованию?» — спросил он.

В июле городской совет провел слушания и пригласил жителей города, в том числе кучеров конных экипажей, высказать свое мнение.

Законопроект об упразднении конных экипажей включает «программу адаптации отрасли», предусматривающую возможное трудоустройство, обучение, профориентацию и финансовую компенсацию для людей, занятых в этом бизнесе.

Пресс-секретарь Мамдани заявил, что его офис участвует в планировании помощи этим работникам в поиске новой работы. По словам кучеров, выступавших на слушаниях в городском совете, их заработок составляет от 60 000 долларов (44 000 фунтов стерлингов) до 70 000 долларов в год.

Однако Профсоюз работников транспорта, представляющий интересы кучеров, заявил, что план не дает никаких гарантий, включая выплату компенсаций, и что работники окажутся «на грани финансового разорения».

Профсоюз также выразил обеспокоенность отсутствием финансирования для людей и организаций, которые впоследствии должны будут забрать лошадей себе. По его данным, тысячи животных ежегодно оказываются на бойенских аукционах.

Законопроект запрещает продавать лошадей на убой или для аналогичной работы.

Крис Кенигс считает лошадей «замечательными», но представляющими слишком большую опасность для общественной безопасности.

Хотя кучеры утверждают, что заботятся о здоровье своих лошадей, опасения по поводу благополучия животных высказываются в городе уже не одно десятилетие.

Зоозащитные организации долгое время выступали против экипажей; одна из них даже была создана в ответ на появление этого промысла в Нью-Йорке. В 1866 году, став свидетелем жестокого избиения экипажной лошади, Генри Берг основал Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA), чтобы протестовать против негуманного обращения с лошадьми и других форм насилия над животными.

Организация «Люди за этичное обращение с животными» (PETA) и коалиция организаций, поддерживающих запрет конных экипажей, также выступают против их использования.

Лошади могут работать до девяти часов в день. В настоящее время их пребывание ограничено определенными входами в парк, где они стоят и ждут клиентов вместе с кучерами. Клиенты платят 72,22 доллара за 20-минутную поездку и дополнительно 28,89 доллара за каждые последующие десять минут.

Ванесса Штолле, туристка из Германии, рассказала, что у ее семьи дома есть лошади, и животным не место в шумном парке, где им приходится возить пассажиров.

«Простаивать здесь целый день — для них это слишком шумно, и они не могут вырваться на природу», — сказала она.

Другой немецкий турист, Кристиан Бауэрс, не согласился с этим. Он вспомнил, как видел этих лошадей, когда приезжал в Центральный парк 20 лет назад. «Это часть культуры Нью-Йорка», — сказал он. — «Пусть остаются. Это мило».

Джинн Коллопи, любительница животных из Колорадо, где лошади живут на воле, сказала, что беспокоится из-за происшествий в парке, в которых пострадали как люди, так и лошади.

«Я знаю, что есть профсоюз, и мне бы не хотелось, чтобы люди остались без работы», — сказала она, добавив: «Но для лошадей это всё же жизнь в неволе».

Ее муж, Крис Кенигс, отметил, что видеть этих животных — «одно удовольствие». Однако гибель подростка этим летом он назвал «ужасающей» и заявил, что это слишком высокая цена за возможность любоваться лошадьми.

«Парк великолепен», — добавил он. — «Я не могу не думать о том, что он останется великолепным парком — с экипажами или без них».