Нефтяной фонд на «триллион фунтов», который, по мнению правительства, Великобритания могла бы создать

Нефтяной фонд на «триллион фунтов», который, как считают в правительстве, Великобритания могла бы создать

Спустя полвека ожидания у Великобритании наконец появился нефтяной фонд.

В среду канцлер Джон Хили в рамках заявления об одобрении газового проекта Jackdaw объявил о создании Фонда энергетического благосостояния, на финансирование которого из существующего Национального фонда благосостояния было перенаправлено 2 млрд фунтов стерлингов.

За прошедшие годы ряд стран-экспортеров энергии — главным образом в Персидском заливе, но также включая Норвегию — создали за счет доходов от нефти и газа многотриллионные фонды, сформировав огромные национальные «копилки».

Это уже давно является предметом споров в кругах, определяющих экономическую политику Великобритании. Если соседняя Норвегия накопила в том же Северном море резервный фонд в размере 2,4 трлн долларов, то куда же делся суверенный фонд Великобритании?

Это острый вопрос, особенно на той же неделе, когда государственный долг страны впервые достиг 3 трлн фунтов стерлингов.

«Доходы от поступающих сейчас на берег нефти и газа могут быть инвестированы для будущих поколений», — заявил канцлер.

«Если бы мы сделали это, когда нефть в Северном море была впервые обнаружена в 1980-х годах, сейчас у нас был бы Британский суверенный фонд, стоимость которого составляла бы, вероятно, триллион фунтов».

В среду чиновники Казначейства впервые подсчитали, сколько мог бы стоить этот упущенный британский фонд.

Цифра в триллион фунтов получена в результате внутреннего моделирования Казначейства. Предполагалось, что исторические поступления Великобритании от Северного моря в размере 200 млрд фунтов были инвестированы без изъятий и росли темпами, аналогичными норвежским.

«Норвегия демонстрирует силу долгосрочных инвестиций: правительство хочет извлечь урок из этого принципа, а не полностью копировать ее модель», — сообщил мне один из инсайдеров.

По их словам, это была «упущенная возможность», и «если бы мы систематически инвестировали эти поступления, мы могли бы создать огромный национальный актив для будущих поколений».

Это грандиозное «Что, если?», которое часто поднимают экономисты, критикующие эпоху Маргарет Тэтчер.

По их мнению, пиковые нефтяные доходы были растрачены на предвыборное снижение налогов, деньги от которого затем ушли на пристройки и оранжереи в 1980-х годах.

Другие могут возразить, что доходы при последующих правительствах были разбазарены на неэффективные государственные расходы. Стоит отметить, что норвежский фонд всерьез начал работу только в 1996 году.

Идея утерянного нефтяного фонда также фигурировала в аргументах сторонников независимости Шотландии и предлагалась некоторыми правительственными советниками в 1970-х годах.

Я встречался с некоторыми чиновниками, которые управляют норвежским фондом. Иногда их критикуют обычные норвежцы в пригородных поездах Осло, каждый из которых может проверить текущую стоимость национального фонда в режиме реального времени.

Три процента его стоимости ежегодно изымаются для финансирования от одной пятой до четверти государственного бюджета. Страна привлекала средства из фонда во время пандемии коронавируса.

Он призван помочь финансировать экономику и общество Норвегии в постнефтяную эпоху, как и некоторые аналогичные фонды в Персидском заливе. Это подарок будущему.

Хотя правительство Великобритании заявляет, что направит новые доходы в свой новый фонд, управлять им будут совершенно иначе. Норвежский фонд обязан инвестировать за рубежом, и он колоссально вырос за счет инвестиций в крупные американские технологические компании. Британский план состоит в том, чтобы создать фонд, который сможет инвестировать внутри страны в зеленую энергетику. Ему может быть трудно повторить эти показатели.

Ожидается, что налоговые поступления от энергетики Великобритании также снизятся по мере замедления добычи в Северном море. Это замедление теперь может смягчиться благодаря проекту Jackdaw и расширению существующих месторождений. Что принципиально важно, государство Норвегия по-прежнему контролирует свои нефтяные компании, что также дает ему долю в их прибыли.

Два миллиарда норвежских крон были точной суммой первоначальных инвестиций в фонд Норвегии 30 лет назад. Сейчас он стоит более чем в тысячу раз больше этой суммы.

Никто не ожидает, что 2 млрд фунтов стерлингов Фонда энергетического благосостояния превратятся в 2 трлн фунтов к 2056 году. Вопрос в следующем: что могло бы быть, если бы подобная прозорливая идея была принята здесь десятилетия назад?