На дне океана обнаружены бочки с радиоактивными отходами, подвергающиеся распаду.
Франция и другие европейские страны сбросили на дно Северной Атлантики более 200 000 баррелей радиоактивных отходов в период с 1950-х по 1990-е годы. Сейчас международная группа ученых изучает, как изменились контейнеры, дно океана и окружающая экосистема за прошедшие десятилетия. Первоначальные наблюдения показывают, что некоторые бочки сильно корродированы. В то же время, морская жизнь сохранилась вокруг радиоактивных отходов.
Бочки с радиоактивными отходами гниют на дне океана
С 1950 по 1990 год Франция и другие европейские страны использовали Северную Атлантику в качестве места для хранения радиоактивных отходов. В общей сложности там было сброшено более 200 000 бочек с радиоактивными отходами.
В то время эксперты и чиновники не ожидали, что бочки навсегда останутся герметично запечатанными на дне океана. Напротив, существовало предположение, что радиоактивные вещества могут постепенно рассеиваться со временем в глубоких океанских водах.
С точки зрения современных экологических взглядов, такой подход вызывает серьезные вопросы. Поэтому ученые пытаются определить, в каком состоянии находятся контейнеры спустя десятилетия и какое воздействие они оказывают на окружающую среду.
**Некоторые бочки сильно корродированы**
Международная группа исследователей организовала экспедицию в район, где находятся радиоактивные отходы, на борту французского исследовательского судна.
В ходе экспедиции, которая длилась с 27 мая по 28 июня этого года, команда совершила около 20 погружений.
Наблюдения показали, что некоторые контейнеры сильно корродированы. Признаки сильной коррозии были обнаружены в некоторых бочках. Поэтому исследователи подозревают, что из них могла произойти утечка радиоактивных веществ.
**Бочки превратились в «искусственный риф»**
Ученые ожидали, что в районе хранения радиоактивных отходов практически не останется жизни. Однако исследования показали другую картину.
Вокруг бочек продолжают жить различные морские организмы. В некоторых контейнерах поселились крабы, морские губки, морские анемоны и другие организмы.
Таким образом, контейнеры с радиоактивными отходами, которые десятилетиями лежали на дне океана, превратились в своего рода «искусственный риф».
Однако ученые подчеркивают, что это не означает, что радиоактивные отходы безвредны.
**В образцах обнаружены радионуклиды**
Исследователи собрали образцы донных отложений, океанской воды, а также различных организмов и микробных сообществ вокруг бочек.