Может ли человек, убивший христианского миссионера и его сыновей, остаться на свободе в Индии?

Спустя более 25 лет после шокирующего акта насилия против христиан, вызвавшего всемирное осуждение, человек, осужденный за убийство австралийского миссионера и двух его маленьких сыновей в Индии, может быть освобожден из тюрьмы. Дара Сингх подал ходатайство в Верховный суд, выразив сожаление по поводу совершенных им преступлений.

В среду Верховный суд должен рассмотреть ходатайство Сингха, признанного виновным в убийстве австралийского христианского миссионера Грэма Стейнса и его сыновей в 1999 году. Сингх, настоящее имя которого Рабиндра Кумар Пал, находится в заключении с момента своего ареста в 2000 году. Он отбывает пожизненное заключение за поджог миссионера и его шести- и десятилетних сыновей в деревне в штате Одиша (ранее Орисса), расположенном на востоке Индии.

Стейнс посвятил три десятилетия работе с больными проказой. Однако Сингх и его сообщники, принадлежавшие к радикальным индуистским группировкам, обвинили Стейнса в принуждении бедных индусов из обездоленных каст и племенных общин к обращению в христианство.

Жестокость преступления потрясла христианское меньшинство Индии и вызвала международное возмущение. Недавние сообщения о возможном освобождении Сингха вновь воскресили в памяти ужасный инцидент.

Стейнс проживал в Барипаде, расположенной в округе Майурбхандж, где служил местному племенному населению. В ночь на 22 января 1999 года Стейнс и его сыновья присутствовали на христианском собрании в Манохарпуре, отдаленной деревне в соседнем округе Кеонджар. Они спали в своем джипе, когда толпа из 60-70 человек во главе с Сингхом окружила машину, подожгла ее и помешала им скрыться.

После преступления Сингх скрылся. Полиция распространила по всему штату плакаты, предлагая вознаграждение в размере 800 000 рупий (примерно 18 000 долларов США на тот момент) за информацию, которая приведет к его поимке. Современные сообщения указывали на то, что он получал помощь от жителей деревень и племенных общин, которые восхваляли его как «современного Тарзана, играющего со слонами и катающегося на тиграх». Он был задержан год спустя во время ночного рейда на убежище в джунглях.

В интервью Сингх заявил: «Миссионеры нацелились на нашу религию. Они обращают индуистов в свою веру обманом и подкупом. Наша религия находится в осаде. Как истинный индуист, я был обязан противостоять им». Он добавил: «Поскольку я, возможно, был самым известным человеком в регионе, полиция обвинила меня в убийствах». Сингх также утверждал, что был «готов стать мучеником за дело индуистов», но считал, что его никогда не осудят.

Его оптимизм оказался необоснованным. В 2003 году суд приговорил Сингха к смертной казни, а 12 других — к пожизненному заключению. Два года спустя Верховный суд заменил смертный приговор Сингху на пожизненное заключение. Он оставил в силе пожизненный приговор его сообщнику Махендре Хембраму, но оправдал 11 других из-за недостаточности доказательств. В январе 2011 года Верховный суд подтвердил пожизненный приговор Сингху, отклонив просьбу прокуратуры о восстановлении смертной казни.

Убийство в Стейнсе было не единственным преступлением Сингха. В 2007 году он был осужден за два других тяжких преступления против религиозных меньшинств, оба совершенные в 1999 году, в том же году, когда он убил австралийского миссионера и его детей. Полиция возбудила 10 дел, обвиняя Сингха в причастности к угону грузовиков, принадлежащих мусульманским торговцам, перевозившим коров — животных, которых многие индуисты считают священными, — и в освобождении животных. В своем интервью Сингх отрицал личную причастность, предположив, что «это могли сделать мои сторонники». Однако он признал, что «активно участвовал в движении против незаконной торговли коровами и убоя коров», которое «должно было быть остановлено любой ценой».

Лидеры церкви утверждали, что нападения были организованы радикальной индуистской организацией «Баджранг Дал», но Сингх отрицал свою принадлежность к ней. Следственная комиссия под руководством отставного судьи Верховного суда Д.П. Вадхвы позже пришла к выводу, что Сингх действовал в одиночку.

Вдова Грэма Стейнса, Глэдис, которая оставалась в Индии со своей дочерью Эстер до июля 2004 года, заявила, что «простила» Дару Сингха в христианском духе, отметив: «Прощение открывает путь к исцелению».

В июле 2024 года Сингх подал в Верховный суд ходатайство о смягчении наказания, утверждая, что имеет право на освобождение после более чем 25 лет тюремного заключения. Он сослался на хорошее поведение в тюрьме и выразил раскаяние в своих действиях. 62-летний мужчина в своем ходатайстве объяснил преступление «молодежным рвением».

В прошлом году Верховный суд поручил правительству штата принять решение по его ходатайству, но власти до сих пор не уведомили суд о своих намерениях. На последнем слушании 19 августа власти сообщили суду, что Совет по пересмотру приговоров (SRB), который рассматривает ходатайство Сингха, нуждается в дополнительных документах и просил об отложении заседания.

Коллегия из двух судей, в состав которой вошли судьи Манодж Мисра и Виджай Бишной, выразила разочарование по поводу неоднократных просьб штата об отложении заседания. Они заявили, что если SRB не примет решение по ходатайству Сингха до 2 сентября, суд вмешается. «Примите решение, как вам угодно. Если вы не примете решение, тогда мы это сделаем».

Сообщения о возможном освобождении Сингха, если правительство штата или суд примут его ходатайство о помиловании, вызвали опасения в 30-миллионном христианском сообществе Индии, отчасти из-за беспокойства по поводу его прошлых заявлений. В интервью India Today в 2000 году он заявил, что «ни о чем не жалеет» и «никогда не пожалеет» об убийстве детей Стейнса. Он добавил: «Когда умирают индусы, другие не плачут. Почему мы должны плакать, когда умирают другие? Все, что произошло, правильно. Все, что произойдет, тоже будет правильно». В случае освобождения он заявил, что «вернется к тому, что делал раньше – будет выступать против забоя коров и обращения в другую веру». Он также предупредил: «Правительство должно остановить их. Если их не остановить, может быть убито больше людей. Может случиться что угодно».