Мы переписываемся через океан уже 70 лет и теперь стали почти как сестры
Кэтлин Бонтрон и Ширли Хедтке было 10 и 11 лет, когда между ними завязалась дружба в письмах, которые они отправляли друг другу из Шотландии и США.
Мы были трансатлантическими подругами по переписке в течение 70 лет, а теперь мы больше похожи на сестер
Две женщины, которые впервые стали трансатлантическими подругами по переписке, когда еще были девочками-скаутами, говорят, что теперь чувствуют себя «скорее семьей» после регулярного обмена письмами на протяжении 70 лет.
Кэтлин Бонтрон (ныне Уилсон) из Драмчепела в Глазго было 10 лет, когда в 1956 году руководительница ее группы передала ей адрес в штате Висконсин, принадлежавший 11-летней Ширли Хедтке (ныне Ягер).
Обе они, которым сейчас 80 и 81 год, начали писать друг другу и быстро установили тесную связь, регулярно отправляя письма туда и обратно между Шотландией и США.
Они поддерживали связь в детстве, в подростковом возрасте, а позже, когда вышли замуж, обзавелись семьями и вошли во взрослую жизнь — и они все еще общаются, будучи пенсионерками.
В 1950-х годах их единственным средством связи были авиапочтовые письма, но позже они перешли на электронную почту, а сейчас их предпочтительным способом общения стал WhatsApp.
Их связь настолько сильна, что 55 лет назад Кэтлин назвала свою дочь в честь Ширли. В их семьях их теперь называют Ширли-Америка и Ширли-Шотландия.
«Когда родилась Ширли, поскольку у меня была подруга в Америке, я просто подумала: пусть у нас будет Ширли», — сказала Кэтлин. — «И ее папа был вполне этим доволен».
«Ширли была в полном восторге».
Ее дочь Ширли добавила: «Ширли на самом деле подарила мне свою детскую кружку с ее именем».
Говоря из своего дома в Висконсине, Ширли, известная как Америка, сказала: «Моя мама назвала меня в честь Ширли Темпл, и для меня было такой честью, что Ширли назвали в мою честь. Это было просто чудесно, особенно когда я встретилась с ней».
Ширли, которая раньше работала медсестрой, вспомнила, как в 1956 году ей дали адрес Кэтлин.
«Руководительница нашей группы скаутов пришла с коробкой из-под сигар, полной имен, и спросила, не хочет ли кто-нибудь завести подругу по переписке из Шотландии», — сказала она. — «Я вытащила имя, и это была Кэтлин Бонтрон».
«Сначала мы писали друг другу всего несколько раз в год, но потом стали писать чаще, и это стало просто забавно».
«Я узнавала о ее культуре, а она узнавала о нашей. И я учила новые слова. Я полюбила ее с той самой минуты, как начала ей писать».
«Мы рассказывали друг другу о наших семьях, скаутах и школе, а позже, конечно, перешли к свиданиям, что было очень волнующе».
Кэтлин, которая сейчас живет в Лензи, сказала: «В том возрасте ты не знал, что такое Америка. Думаю, мы просто писали о школе и о том, как гуляли с мамами и папами».
«Это была просто болтовня обо всем, как и сейчас. Только сейчас эта болтовня стала масштабнее».
Кэтлин и Ширли встречались трижды — дважды в Шотландии в 2007 и 2019 годах и один раз в США несколько недель назад.
«Когда мы встретились в первый раз, Ширли оказалась именно такой, какая она есть», — сказала Кэтлин. — «Она такая же дружелюбная, как и я, и умеет разговаривать. Мы обе умеем разговаривать».
«Все казалось естественным. Мы просто сразу подошли друг другу».
«Я очень рада, что теперь увидела ее в ее доме. Я чувствую себя немного ближе к ней, теперь она больше похожа на члена семьи».
«Но мы не перестаем разговаривать. Мы не перестаем разговаривать. Мы никогда не добираемся до конца историй, потому что так много говорим».
«Мы никогда не перестанем общаться».
Кэтлин, которая ранее работала оператором перфоратора в IBM, а позже регистратором у врача, добавила: «Сейчас она просто хороший друг, даже больше похожа на семью. Я имею в виду, прошло уже 70 лет. Время от времени мы созваниваемся по телефону, но в основном переписываемся в WhatsApp».
Ширли сказала: «Когда мы были в Шотландии, нам удалось повидаться с Кэтлин всего несколько часов, потому что у нас был плотный график, но когда они приехали в США, мы жили вместе и действительно узнали друг друга».
«Это было просто чудесно. Она мне как сестра. Мы обсуждали все: наши беременности, наших детей, когда они были маленькими — она всегда была рядом со мной».
У обеих женщин есть сын и дочь.
Помимо Ширли, у Кэтлин от покойного мужа Эрика родился сын Эндрю, и сейчас у нее двое внуков.
Ширли замужем за Дэниелом уже 61 год, у нее есть дочь Кристин и сын Джон.
Теперь дети этих женщин пообещали поддерживать связь друг с другом.
«План состоит в том, чтобы Кристин и я, дочь Ширли, поддерживали связь», — сказала Ширли из Шотландии. — «Так что мы сможем стать следующим поколением подруг по переписке».
Ширли из Америки сказала: «Я так рада. Моя дочь всю жизнь слышала о семье Кэтлин, и когда они встретились, они сразу же поладили».
Говоря о своей дружбе с Кэтлин, она добавила: «Кэтлин всегда такой счастливый человек. Она была такой замечательной подругой по переписке».
«Никто из моих друзей не сохранил связь со своими друзьями по переписке. Мы были единственными».